谷雨刚过，凝香殿的海棠树却迟迟没有抽芽的意思。
武绮思蹲在树下，指尖拂过干裂的土壤，一股极淡的异香钻进鼻腔。这香气甜腻中带着丝冷冽，不似花香，倒像是……她心头猛地一跳，想起母亲曾说过的话。麝香能断女子生育，若常年接触，轻则不孕，重则滑胎。
「青禾，拿把铲子来。」她声音发紧，指尖在泥土里抠得发白。
青禾虽不解，还是取来小铲。武绮思接过，沿着树根边缘轻轻挖掘，不过片刻，就见土中埋着个巴掌大的锦袋，袋口松松系着，露出里面深褐色的颗粒，正是麝香！
「小姐！」青禾吓得脸色煞白，「这是谁……谁这么歹毒！」
武绮思将锦袋扔在地上，麝香的气味陡然浓郁起来，呛得她心口发闷。这凝香殿是皇帝亲赐的住处，除了内务府派来的人，谁能悄无声息地在树下埋这些东西？她忽然想起夏贞婉被赐一丈红那日，杨婕妤说的那句「往后谁再敢欺辱你们，尽管来告诉本宫」原来不是护着她们，是早就布好了局，想让她悄无声息地断了生育的可能。
「不能声张。」武绮思按住青禾发抖的手，目光扫过院墙，「这事儿若是闹大，只会让陛下觉得我们惹是生非。」她捡起那袋麝香，用帕子层层裹住，「去找温太医，就说我受了惊吓，身子不适。」
温太医是太医院里出了名的老成持重，早年曾给武绮思的母亲看过病，算是有旧交情。他来的时候，武绮思正坐在窗前咳嗽，脸色苍白得像纸。
「慧宝林这是……」温太医搭着脉，眉头渐渐蹙起。
「前日见了夏宝林那事，夜里总做噩梦，」武绮思声音虚弱，故意咳得更凶，「今早起来就头晕发热，怕是染了风寒。」她悄悄将裹着麝香的帕子塞到桌下，对温太医使了个眼色。
温太医何等精明，立刻会意，收回手拱手道：「宝林这是惊悸入体，又染了风寒，需静养些时日。依老臣看，这几日怕是不宜侍寝。」
「有劳温太医了。」武绮思松了口气，「还请温太医替我拟个方子，再……再替我回禀陛下，说臣妾病中恐过了病气给陛下，暂且不便伺候。」
温太医应下，提笔写方子时，特意加重了「风寒」「需静养」几个字。待他走后，青禾不解道：「小姐，咱们找到证据，为何不告诉陛下？」
「告诉陛下又能如何？」武绮思望着窗外那棵海棠树，「没有实证能指认是谁放的，陛下只会觉得是我们小题大做。倒不如借着这病，避开风头。」她知道皇帝近日正为西北战事烦忧，此时若因后宫琐事叨扰，只会惹他厌烦。
果然，傍晚时分，敬事房的太监就来传话，说皇帝本想翻她的绿头牌，听闻她病了，便改了主意，翻了徐丽雅的牌子。
「徐才人倒是好福气。」青禾端来药碗，语气里带着几分不平。
武绮思却笑了：「丽雅性子温婉，又懂诗书，该得这份恩宠。」她接过药碗一饮而尽，苦涩的药汁滑入喉咙，倒让她更清醒了。这后宫里，恩宠从来不是独一份的，有人得宠，自然就有人能替她挡去暗箭。
碎玉轩里，徐丽雅正对着铜镜梳妆。她穿了件月白色的襦裙，领口绣着细密的缠枝纹，头上只插了支珍珠簪，正是那日皇帝赐的。
「才人，陛下怕是快到了。」贴身宫女碧月笑着帮她理了理鬓发，「您这模样，定能得陛下喜欢。」
徐丽雅抚摸着珍珠簪，脸上泛起红晕：「别乱说。」心里却有些紧张，她虽与皇帝见过几面，却从未单独相处过。
亥时初，皇帝的明黄轿子停在碎玉轩门口。李世民走进屋时，正看见徐丽雅捧着本《诗经》坐在灯下，月光透过窗棂落在她身上，像镀了层银霜。
「在看什么？」他走过去，目光落在书页上。
徐丽雅慌忙起身行礼，脸颊绯红：「臣妾在看《关雎》。」
「哦？」李世民拿起书卷，「可知这诗里藏着什么意思？」
「回陛下，」徐丽雅定了定神，声音温婉却不怯懦，「臣妾以为，《关雎》说的不是男女情爱，是君子对贤德的追求。就像陛下求贤若渴，广纳天下英才。」
这话既解了诗，又捧了皇帝，说得极有分寸。李世民朗声笑起来：「你这丫头，倒是比慧宝林会说话。」他想起武绮思那笔沉稳的字，再看看眼前这张灵动的脸，忽然觉得，这两个刚入宫的女子，倒是各有各的妙处。
那一晚，皇帝留在了碎玉轩。消息传到凝香殿时，武绮思正就着烛火抄写《金刚经》，笔尖在「无挂碍故，无有恐怖」几个字上停顿片刻，随即继续落笔，字迹平稳如旧。
「小姐，徐才人得宠，对我们也是好事。」青禾在一旁打扇，「至少杨婕妤不会只盯着我们了。」
武绮思点点头，却没说话。她知道，徐丽雅得宠，固然能分担些压力，可也会引来更多嫉妒。就像此刻的坤宁宫，皇后正听着太监回报，指尖无意识地摩挲着佛珠。
「徐才人倒是个聪明人。」皇后淡淡道，「知道在陛下跟前说些什么讨喜。」
「娘娘，那福子的死因……」旁边的掌事嬷嬷低声问，「太医院查出来了，确实是被勒死后再遭殴打，动手的是杨婕妤身边的太监周宁海。」
皇后睁开眼，眸色沉沉：「周宁海是杨婕妤的心腹，他做的事，杨婕妤能不知道？」她放下佛珠，声音冷了几分，「本宫早就说过，这杨氏太过跋扈，留着迟早是祸患。」
「那要不要……」
「不行。」皇后打断她，「西北准噶尔部叛乱，兵部尚书杨业正领兵平叛，这时候动他女儿，只会寒了将士的心。」她站起身，走到窗前望着天边的残月，「陛下近日为战事烦忧，后宫不能再添乱。」
嬷嬷忧心道：「可福子是您的陪嫁丫鬟，就这么算了？」
「怎么会算了。」皇后嘴角勾起一抹冷峭的弧度，「杨氏不是想借夏贞婉立威吗？本宫就让她再得意些时日。等杨业班师回朝，再算这笔账也不迟。」她转身吩咐，「传本宫的话，就说福子是冲撞了杨婕妤，按宫规杖责致死，此事到此为止，谁也不许再提。」