红烛垂泪，映得新房内光影交错。卸下凤冠霞帔的苏知甜换上素色襦裙，指尖还残留着墨鳞水特有的微苦气息，案上铺开的卷宗、证物与满室旖旎的红妆形成奇特的对照。谢无妄褪去喜服，后背伤口因白日缠斗隐隐作痛，却依旧执着地俯身案前，目光落在那枚刻着“玄”字的墨锭上。

“不必急于奔赴墨沼，玄机子的全盘计划，其实都藏在这些物证里。”苏知甜的声音打破了新房的静谧，她将两片载玻片置于放大镜下，镜片后是她清亮而笃定的眼眸，“你看，王老师傅与李嬷嬷体内的墨鳞水虽同源，但给药痕迹截然不同。王老师傅后脑的灼伤边缘有焦黑气泡，是毒物直接腐蚀皮肤渗入血液；而李嬷嬷的牙龈内侧有极细的针孔，周围黏膜呈青紫色，是被人用细针趁其不备注入毒液。”

谢无妄顺着她的指尖看去，果然见载玻片上的组织样本差异明显。“同一毒物，两种手法，为何？”

“因为赵峰的目标本就不是制造连环命案，而是拖延时间、混淆视听。”苏知甜取出从赵峰身上搜出的靛蓝色丝线，与李嬷嬷指甲缝里的残留物比对，“这丝线的磨损纹路完全吻合，说明李嬷嬷死前曾与赵峰拉扯；而鎏金碎屑的成分，与长公主府书房那尊鎏金瑞兽的材质丝毫不差——赵峰身为侍卫首领，日日在府中走动，既有接触密辛的机会，也有动手的便利。”

她拿起那封从赵峰住处搜出的密信，字迹扭曲如蛇：“玄机子给赵峰的指令很明确：拿到沈砚下落，灭口知情人，嫁祸于我，最终逼迫长公主交出兵符。王老师傅是第一个突破口，他知晓沈砚的去向，却宁死不从，赵峰便用墨鳞水灼伤他的后脑灭口；而李嬷嬷是当年送养沈砚的见证者，赵峰怕她在婚礼上泄露秘密，便趁观礼时用细针下毒，想借喜堂血案制造混乱，让我们陷入‘捉拿凶手’与‘自证清白’的两难，好为玄机子争取时间。”

“那他被揭穿时突袭长公主，又喊出沈砚的名字，也是计划的一部分？”谢无妄问道。

“是最后的掩护。”苏知甜点头，眼中闪过一丝了然，“赵峰知道自己难逃一死，便故意装作‘为护主而反’，让我们误以为他的动机是守护长公主与沈砚，从而忽略玄机子真正想要的是兵符。他咬毒自尽，更是为了彻底切断线索，让玄机子能继续隐藏。”

话音刚落，门外传来衙役的通报，张太医带着两名侍卫匆匆赶来，手中捧着一个锦盒：“谢大人，苏仵作令，这是从玄机子在京城的隐秘据点搜出的，里面有兵符的图样和一封未送出的密信。”

苏知甜打开锦盒，里面的密信证实了她的推测：玄机子早已查明兵符藏在长公主贴身香囊内，原定三日后在墨沼谷底以沈砚换兵符，若计划败露，便启动备用方案——用墨影蛾群散布剧毒，趁乱夺取兵符。而图样下方，还画着一个奇特的图腾，与玄机子面具上的纹路一模一样。

“看来不必我们远赴墨沼，他自会送上门来。”谢无妄眼中闪过一丝锐利，“长公主已将真兵符上交皇上，我们只需以假兵符为饵，设下埋伏。”

苏知甜却摇了摇头：“玄机子精通用毒，墨沼地势险要，埋伏易被察觉。不如将计就计，由我和你带着假兵符前往墨沼，同时让张太医带着精锐衙役，从密道绕到谷底，两面夹击。”

商议既定，次日拂晓，苏知甜与谢无妄便带着假兵符，伪装成顺从的模样前往墨沼。墨沼瘴气弥漫，草木枯败，空气中漂浮着腐叶的腥气，苏知甜取出特制的解毒丹分给谢无妄：“含在舌下，能抵御瘴气与普通毒物。”

两人小心翼翼地抵达谷底，果然见沈砚被绑在破败木屋前的柱子上，玄机子戴着狰狞面具，身边站着两名手持长刀的护卫。“兵符带来了？”玄机子的声音沙哑刺耳，像是被砂纸磨过。

谢无妄举起怀中的锦盒：“兵符在此，先放了沈砚。”

玄机子冷笑一声，挥手让护卫解开沈砚的绳索，却在沈砚走向他们时，突然从怀中取出瓷瓶，拔开塞子：“既然来了，就都留下吧！”

无数只翅翼泛着幽蓝暗光的墨影蛾从瓶中飞出，朝着三人扑来。“是硫磺粉！”苏知甜早有准备，立刻撒出怀中的硫磺粉，墨影蛾遇粉即坠，瞬间失去了毒性。

玄机子见状大怒，拔剑便朝着谢无妄冲来：“小丫头，坏我大事！”