晨雾未散，江南的空气里浸着湿润的凉意。苏知甜与谢无妄踏着青石板路，前往城南的锦绣坊。这家染坊是江南最大的丝绸染料供应商，朱漆大门上挂着“锦绣天成”的匾额，门内传来染匠捶打布料的咚咚声，混着染料特有的草木气息，弥漫在街巷间。

“谢大人，苏仵作令，不知二位驾临，有失远迎。”锦绣坊的李掌柜听闻二人到来，连忙出门迎接。他身着锦缎长袍，面容儒雅，眼神却在不经意间闪过一丝慌乱。

谢无妄开门见山：“李掌柜，昨日陈老爷在画舫设宴，你中途离席，不知所为何事？”

李掌柜神色一僵，随即拱手道：“回大人，昨日家中老母亲突发急病，小人不得不提前离席，还望大人恕罪。”

“哦？不知令堂病情如何？”苏知甜追问，目光却扫过他身后的染坊，鼻尖微动，捕捉到一丝极淡的、与陈老爷指甲中相似的紫色染料气息。

“已无大碍，劳烦苏仵作令挂心。”李掌柜的笑容有些勉强，“二位大人若是无事，不如随小人入内奉茶？”

“不必了。”谢无妄摇头，“我们听闻锦绣坊的染料独步江南，尤其是一种罕见的紫色染料，今日特来见识一番。”

李掌柜眼中闪过一丝警惕，却不敢拒绝，只得引着二人进入染坊。染坊内，数十名染匠正在忙碌，各色染缸排列整齐，染料的颜色从浅粉到深紫，琳琅满目。苏知甜的目光落在角落一个密封的染缸上，那里的气息与陈老爷指甲中的紫色粉末最为接近。

“李掌柜，那缸染料是什么颜色？为何密封得如此严实？”苏知甜指向那个染缸。

李掌柜脸色微变，连忙道：“那是小人从海外引进的新型染料，名为‘紫霞染’，尚未批量生产，所以暂时密封保存。”

“可否打开让我们瞧瞧？”苏知甜追问。

李掌柜犹豫片刻，最终还是让人打开了染缸。缸内的染料呈深紫色，质地浓稠，散发出淡淡的甜香，与“梦罗刹”的紫萝兰甜香隐隐相合。苏知甜用银簪挑起一点染料，放在鼻尖嗅闻，心中已然有了答案——这“紫霞染”中，定然掺有“梦罗刹”的毒素成分。

与此同时，谢无妄借口查看账本，跟着账房先生前往账房。账本上的记录看似规整，但他敏锐地发现，锦绣坊近半年来有大量不明支出，且与几家海外商号的往来频繁，账目模糊不清，显然存在洗钱的嫌疑。

两人不动声色地离开锦绣坊，回到客栈。“李掌柜定然有问题，那‘紫霞染’与‘梦罗刹’脱不了干系，而锦绣坊的账目，也明显存在猫腻。”谢无妄沉声道。

苏知甜点了点头，刚要开口，门外传来衙役的通报，说是有京城验尸学堂的信鸽传来信件。她连忙接过信鸽腿上的竹筒，取出信纸展开。

信纸上是学堂教习的笔迹，一半是欣喜，一半是忧虑。欣喜的是，苏知甜之前发送的“梦罗刹”检验方法，得到了学堂内一位德高望重的老仵作周先生的盛赞，称其“开拓眼界，实用至极”；忧虑的是，另一位守旧派的刘仵作却公开质疑，认为“女子验尸，过于依赖嗅觉等旁门左道，不够严谨，恐误人子弟”，甚至联合几位老仵作，要求学堂废除“女性伤情鉴定法”等相关课程。