京城的夜，静得令人窒息。御花园的金盏竹林在月光下投下斑驳暗影，风过叶鸣，如鬼魅低语。五皇子身着玄色锦袍，立于竹林深处的密道入口，手中紧握着一枚青竹令牌，令牌上的毒蛇纹路在夜色中泛着冷光。他身后，数百名清风楼杀手身着黑衣、面罩遮面，手中长刀泛着森寒杀意，气息沉凝如渊。

“时机已到。”五皇子低声吩咐，声音冰冷无波，“控制宫门，拿下御书房，拥立傀儡，大事可成！”

杀手们齐齐颔首，正欲行动，却听竹林外传来一声清喝：“五皇子，别来无恙？”

五皇子猛地转身，只见苏知甜与谢无妄并肩而立，身后跟着验尸学堂的学生、大理寺衙役，还有手持谢无妄令牌赶来的禁军。月光洒在两人身上，勾勒出挺拔身影，眼中满是锐利与坚定，如两把出鞘的利剑，刺破沉沉夜色。

“是你？”五皇子眼中闪过一丝惊愕，随即化为冷笑，“谢无妄，你倒是命大，竟能从西南活着回来。苏知甜，你一个女子，也敢挡本王的路？”

“路是天下人的路，不是你通敌叛国的捷径！”谢无妄上前一步，手中佩剑直指五皇子，“西南边军的毒药材，周主事的命案，清风楼的洗钱网络，全是你一手策划！你勾结外敌、残害将士，妄图颠覆天下，今日便是你的死期！”

“死期？”五皇子嗤笑一声，指尖在颌下轻轻一抠，缓缓撕下一张薄如蝉翼的人皮面具。面具下的脸，苍白俊美，却带着常年不见天日的阴鸷，最令人心惊的是，他眉心处一道淡淡的、如同活物般蜿蜒的青色蛇纹，与令牌上的图案别无二致。“本王不仅是五皇子，更是清风楼真正的‘蛇首’！‘青竹生根之处’是皇宫，‘真龙’便是本王要拥立的境外傀儡！待外敌入关、中原分裂，本王便是最大的功臣！”

“你疯了！”苏知甜怒喝，“那是你的家国，是万千百姓的故土，你怎能如此丧心病狂？”

“家国？百姓？”五皇子眼中闪过一丝疯狂，“本王自幼不受宠，处处被三皇子压制，若不如此，怎会有出头之日？这天下，本就该是能者居之！”

话音未落，他猛地挥手：“杀！一个不留！”

杀手们蜂拥而上，与禁军、衙役展开激烈厮杀。刀光剑影，血肉横飞，宁静的御花园瞬间化为生死战场。谢无妄挥剑迎敌，剑光凌厉，所到之处，杀手纷纷倒地。苏知甜则带着沈青禾等学生，利用验尸学堂的特制工具——淬了麻药的铁钎、能散发强光的琉璃镜，配合禁军作战，专挑杀手薄弱处攻击。

五皇子见状，眼中闪过狠厉，亲自拔剑冲向谢无妄。两人缠斗在一起，剑风呼啸，招招致命。五皇子的剑法狠辣诡异，带着墨沼师门的毒招，谢无妄渐渐有些吃力。激斗间隙，他目光下意识地寻找那个熟悉的身影，恰好对上苏知甜担忧的双眼。他心中一暖，给了她一个“别怕，有我”的安抚眼神，正是这瞬间的分神，让五皇子抓住了破绽。

“受死！”五皇子暴喝一声，一剑刺向谢无妄的胸口，同时暗中弹出一枚毒针。

“小心！”苏知甜心中一紧，想也不想地冲上前，推开谢无妄。毒针擦着谢无妄的肩头飞过，刺入了苏知甜的手臂。与此同时，五皇子的长剑也朝着苏知甜劈来。

“甜甜！”谢无妄目眦欲裂，不顾一切地挡在苏知甜身前，硬生生接了这一剑。长剑穿透他的后背，鲜血瞬间染红衣衫，温热的血溅在苏知甜脸上，烫得她心脏骤停。

“大人！”苏知甜看着他倒下的身影，眼中满是绝望与愤怒。五皇子见状狂笑：“没了谢无妄，你不过是个没用的小仵作！”