“就是你打伤了我的人？”良久，铁刀终于开口，声音低沉如洪钟，带着不容置疑的威严。

“是他先挑衅在先，我只是自保。”谢无妄语气平静，“我听闻驼铃帮是墨石镇最有实力的帮派，特来投奔。”

“投奔？”铁刀嗤笑一声，语气中带着几分嘲讽，“墨石镇龙蛇混杂，可不是什么阿猫阿狗都能来的。想要加入驼铃帮，得有真本事。”他指了指旁边一个重达百斤的石锁，“如果你能举起这石锁，绕着院子走三圈，我就给你一个机会。”

这石锁通体由墨玉矿岩打造，漆黑沉重，寻常壮汉别说举起来绕圈，就算是挪动一下都难。谢无妄二话不说，走上前，单手握住石锁的提手，丹田发力，手臂肌肉微微隆起，只听“喝”的一声轻喝，便将石锁稳稳举过头顶。他神色轻松，步伐稳健，绕着院子缓步走了三圈，全程面不红气不喘，最后将石锁轻轻放下，地面只轻微震动了一下。

堂外的护卫们见状，纷纷面露震惊之色，连铁刀眼中也闪过一丝讶异，随即点了点头：“有点本事。不过，光有蛮力可不够。”他挥了挥手，手下立刻端来一个托盘，托盘上放着一小包黑色的粉末，“这是‘醉生梦死’的原料之一，你若能认出它的来历和用途，我便考虑收留你。”

谢无妄心中一凛，这“醉生梦死”正是墨沼师门常用的迷药，无色无味，能让人陷入深度昏迷，任人摆布，且极难察觉。他拿起那包粉末，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的腥气传来，又用指尖捻了一点仔细观察，粉末细腻，呈灰黑色，与他记忆中“断魂草”的特征完全吻合。

“这是‘断魂草’研磨而成的粉末，产自西域苦寒之地，毒性猛烈。”谢无妄沉声道，语气笃定，“少量服用可使人陷入深度昏迷，失去意识，过量则会损伤心脉，危及性命。‘醉生梦死’便是以它为主要原料，再搭配曼陀罗花粉、忘忧草汁液炼制而成，是江湖上极为阴毒的迷药。”

铁刀眼中闪过一丝赞赏，却并未立刻松口，反而挥退左右，堂内只剩下他与谢无妄两人。他站起身，缓步走到谢无妄面前，目光如鹰隼般紧紧锁住他，压低了声音：“你知道的倒是不少。但我怎么知道，你不是官府派来的钉子，或者……‘烛龙’大人派来试探我的？”

“烛龙”二字一出，谢无妄心中巨震，面上却丝毫不显，反而扯出一个混不吝的冷笑，将问题原样奉还：“帮主又怎么知道，我不是‘烛龙’大人派来，看你是否忠心的？”

两人目光在空中相撞，无声交锋，空气中仿佛有火花四溅。铁刀的眼神阴鸷难测，带着审视与探究，谢无妄则神色坦然，眼底深处藏着一丝不易察觉的锐利。片刻之后，铁刀突然仰头大笑起来，笑声爽朗，打破了堂内的凝重：“好！有胆色！我铁刀就喜欢这样的汉子！不管你是什么来路，到了我驼铃帮，是龙得给我盘着，是虎得给我卧着！”

他拍了拍谢无妄的肩膀，力道沉重：“从今天起，你就跟在我身边，做我的贴身护卫。我倒要看看，你到底有多大能耐。”

谢无妄心中暗喜，知道自己已经成功迈出了第一步。他拱手道：“多谢帮主赏识，我定不会让帮主失望。”

夜色渐浓，驼铃帮的大院里一片寂静，只有巡夜护卫的脚步声偶尔传来。谢无妄回到自己的房间，关好房门，卸下了白天的伪装，神色渐渐凝重起来。他从怀中取出那个小小的瓷瓶，里面是苏知甜为他准备的解毒丹，指尖轻轻摩挲着冰凉的瓶身，眼中满是化不开的牵挂。

这小小的药瓶，是他与那个温暖世界唯一的联系。江南的烟雨、妻子的笑容、腹中孩子微弱的胎动，一幕幕在脑海中闪过，让他紧绷的神经稍稍舒缓。他终于踏出了第一步，代价却是双手沾上这北境的污浊，与狼共舞，步步惊心。

他不知道铁刀信了他几分，也不知道这驼铃帮深处藏着多少秘密，更不知道那位神秘的盲眼说书人究竟身在何处。前方的路布满荆棘与陷阱，每一步都可能是万劫不复的深渊。但他别无选择，为了能早日洗净双手，回去拥抱他的烟火人间，为了守护妻儿，守护那份来之不易的安宁，他必须在这墨色的泥潭里，陷得更深。

谢无妄将瓷瓶贴身收好，躺在床上，却毫无睡意。窗外的月色透过窗棂，洒下一片清冷的光辉，照亮了他眼中的坚定。墨石镇的这场博弈，才刚刚开始，而他，已经做好了最坏的打算，也拥有了一往无前的勇气。