玄阴山的风雪似乎追着顾溟的脚步，一路蔓延到隐秘山谷。他抱着江珩那把染血的佩剑，踉跄着回到山洞时，身上的雪水与血水早已冻成冰碴，脸颊被寒风刮出一道道细密的伤口，渗着血丝，却远不及心口的万分之一疼。
老道长早已在洞口等候，看到他孤身归来，身形佝偻的背影瞬间僵住，眼中的担忧化为浓浓的沉重。“江小子……”
顾溟没有说话，只是缓缓抬起头，那双往日里燃着偏执火焰的眼睛，此刻像被大雪浇灭的灰烬，只剩下死寂的灰暗。他张开手，江珩的佩剑“当啷”一声落在地上，剑身上的血迹在冰冷的空气中凝结成暗红的痂，像一道永不愈合的伤口。
“他没回来。”顾溟的声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着碎裂的疼，“是我害了他。”
老道长叹了口气，摇了摇头：“先进来吧，外面冷。”
山洞里的火光依旧微弱，却再也暖不透顾溟冰凉的身体。他蜷缩在角落，背对着洞口，将脸深深埋在膝盖里，像一只被世界抛弃的困兽。江珩倒下的画面在他脑海中反复回放，那口喷溅的鲜血，那声绝望的“快走”，那最后温柔却带着不甘的眼神，像无数根针，日夜不停地扎在他的心上。
沈清辞的死，让他活在愧疚的牢笼里，支撑他活下去的，是复仇的执念。可江珩的离去，却彻底抽走了他生命里最后一丝光。他一直以为，报仇是对沈清辞最好的告慰，却从未想过，这份偏执的执念，最终会将另一个视他如命的人推向深渊。
“清辞哥，我对不起你……”他低声呢喃，声音里满是绝望，“我连自己都保护不好，还害了江珩……你用命换我活着，可我活着，却只会拖累别人……”
接下来的日子，顾溟像是失去了灵魂。他不再修炼，不再提及报仇，甚至很少说话。每天只是抱着江珩的佩剑，蜷缩在山洞的角落，眼神空洞地望着洞口的方向，仿佛在等待一个永远不会归来的人。老道长煮好的食物，他也只是象征性地吃几口，身形日渐消瘦，脸颊凹陷下去，整个人透着一股濒死的颓败。
老道长看在眼里，急在心里，几次想开口劝慰，却都被顾溟眼中的死寂堵了回去。他知道，此刻任何语言都是苍白的，顾溟的心，已经随着江珩的离去，一同死了。
这天清晨，山洞外传来一阵轻微的脚步声，打破了连日来的沉寂。顾溟没有动，依旧保持着蜷缩的姿势，对外面的动静毫无反应。在他看来，这世间的一切，都已经与他无关了。
“请问，这里住着一位叫顾溟的公子吗？”一个清脆的女声传来，带着一丝怯生生的试探，像初春融化的雪水，带着一丝暖意。
老道长愣了一下，起身走出山洞，只见门口站着一个身着青衫的小姑娘，约莫十五六岁的年纪，梳着双丫髻，脸上带着淡淡的雀斑，眼神清澈明亮，手里提着一个小小的竹篮，像是从很远的地方来。
“你是何人？找顾溟何事？”老道长警惕地问道。这山谷隐秘，极少有人前来，更何况是这样一个看似无害的小姑娘。
小姑娘眨了眨眼睛，露出一个浅浅的笑容：“我叫阿瑶，是特意来找顾溟公子的。我知道他现在很难过，或许，我能帮他。”
老道长眼中闪过一丝疑惑，刚想追问，山洞里的顾溟却忽然有了动静。他缓缓抬起头，空洞的眼神里闪过一丝微弱的波澜，却很快又归于死寂。帮他？连江珩都救不了的事，一个陌生的小姑娘，又能做什么？
阿瑶似乎看穿了他的心思，径直走进山洞，来到顾溟面前，蹲下身，眼神真诚地看着他：“顾溟公子，我知道你在为江珩公子的事自责，也知道你觉得活着没什么意思。可江珩公子还没有死，你不能就这么放弃。”
顾溟的身体猛地一震，像是被一道惊雷击中，他难以置信地看着阿瑶，沙哑的声音带着一丝颤抖：“你说什么？你……你说江珩他还活着？”
“我不确定，但他还有一线生机。”阿瑶认真地说，“我师父曾教过我一些推演之术，我来的时候算了一卦，江珩公子的命星虽然黯淡，却并未完全熄灭，说明他还活着，只是处境凶险。”
顾溟眼中的死寂瞬间被强烈的希望取代，他猛地抓住阿瑶的手腕，力道大得几乎要捏疼她：“真的？你说的是真的？他在哪里？我要去找他！”
阿瑶被他抓得有些疼，却没有挣扎，只是轻轻点头：“我知道玄虚阁的大致方向，但具体的关押地点，我还不知道。不过，只要他还活着，我们就有机会救他。”
顾溟的眼神亮了又暗，刚刚燃起的希望，很快又被绝望覆盖。他想起副阁主的强大，想起玄虚阁的森严戒备，以他现在的状态，别说救人，恐怕连玄虚阁的山门都进不去。“没用的……我连自己都保护不好，怎么可能救得了他……”他松开手，颓然地倒回角落，眼中的光芒再次熄灭。
“顾溟公子，你不能这么消沉！”阿瑶看着他，语气带着一丝急切，“江珩公子为了保护你，不惜以身犯险，他肯定不希望看到你现在这个样子！沈清辞公子用命换你活着，也不是让你这样自暴自弃的！”
这些话像重锤一样，狠狠砸在顾溟的心上。他想起江珩最后那充满期盼的眼神，想起沈清辞温柔的叮嘱，心中的自责与愧疚再次翻涌。是啊，江珩还活着，他不能就这么放弃，他必须振作起来，必须去救他。
阿瑶看着他眼中复杂的情绪，知道自己的话起了作用，她放缓语气，轻声安慰道：“顾溟公子，我知道你现在很难过，也很自责。但事情已经发生了，再怎么自责也无济于事。我们现在要做的，是想办法救江珩公子，这才是对他最好的回报。”