春雨最近经常梦到爹娘，或许因为突然与他们分离，也或许是因为生活的重担令她睡不安稳。以前春雨很少记得梦中之事，但最近的梦经常在她醒来后仍萦绕不去，连带着春雨白日里干活时也经常想起小时候发生的事。

那时雪琅还没来她家，日子也没那么难过，爹娘有时候会给小春雨讲故事逗她。娘经常讲仙女的故事，她们穿金带银穿梭在天庭的花树之间，总是那么无忧无虑。

但比起娘温柔的故事，爹就总是喜欢吓唬春雨。他喜欢在夜里入睡前讲些诸如虎姑婆之类的故事，然后被春雨怂怂的样子逗得乐不可支。

在爹那些可怖的故事里，让春雨印象最深的就是疫鬼。原因无它，因为爹讲完之后少见地露出了心有戚戚焉的神情。仲福素来是十分乐意在春雨面前展现自己天不怕地不怕一面的，但讲完疫鬼的故事后，看着春雨被吓得直哆嗦的模样，仲福少见地摸了摸她的头发以示安慰，并轻声道：“但愿老天保佑咱们家、咱们村以后都遇不到疫鬼。”

小春雨敏锐地捕捉到了“以后”二字，胆怯地问道：“爹，以前咱们村遇到过疫鬼吗？”

仲福沉默了一阵，才道：“嗯，那时候我还是个孩子，侥幸活了过来，可你的祖母和大伯都没熬过去。”

父亲反常的表现搞得春雨更害怕了，晚上翻来覆去睡不着，滚到娘怀里寻求安慰。

爹睡得稀里糊涂，被娘俩吵醒，翻了个身不耐烦地道：“别瞎想了，赶紧睡。”

春雨哼哼唧唧：“爹，我害怕...”

仲福扯了扯被子：“怕什么，信我的话，我说它不来它就不会来，睡吧。”

那晚，小春雨咀嚼着爹七分假三分真的话睡了过去。不过后来的日子，仲福的话像是真的应验了，在很长一段时间里，苦萍村都侥幸躲过了周边州府的几次瘟疫。

可就在春雨刚满十八岁那年，在残冬的寒风中，苦萍村失守了。

那曾经盘踞在春雨童年噩梦中的疫鬼倏忽而至，向村民们露出了它的獠牙。

其实，这次瘟疫的起源在隔壁州，然而十年不遇的大瘟疫并不是几座城就能阻挡的。更糟糕的是，各地长官们似乎富贵日子过得太久，不但无法组织起有效的救助，甚至大部分老爷们都选择了囤积粮食药材，闭门自守，对朝廷下达的赈灾命令应付了事，根本不管治下百姓的死活。在人祸的帮助下，疫鬼以超乎寻常的速度传播着，很快便侵蚀了苦萍村所在的州。而这瘟疫所过之处，遍地尸骸，留下的只有破碎的家庭和哀嚎的普通人。

刘家因守着村中东边角落，与各个邻居来往不算太密切，一家人都侥幸未感染时疫。可春雨的心却如油锅上的蚂蚁，日夜不宁。

好不容易过年时回家探望了一次，春雨刚回婆家，瘟疫便迅速在村中传开。刘五母子防瘟疫如虎狼，说什么也不让春雨再回去。

春雨一开始还寄希望于雪琅来送信，可连续三日不见雪琅踪影，娘家的沉默让春雨几近崩溃。终于，在忍了几日后，她爆发了。

春雨也不跟刘五母子商量，自顾自在脸上围了块头巾就要走，自然被刘五挡在了门口。

“回去，别给我惹麻烦。”刘五很是不耐烦。

春雨仰起头，咬牙切齿地道：“那是我家里人，你别拦着，我今日说什么也要去看一眼。”接着，她又好声好气地许诺，“你放心，我就远远地看着，只要他们无事，就马上回来。”

刘五直接扯着春雨的胳膊往回带：“你不能去，听见没有？”

万氏过来，塞给春雨一块用醋煮过的布：“你这姑娘，都做了我们家媳妇，也别太偏心你娘家。进了我们刘家就是我们刘家的人，你看那些懂礼数的媳妇哪个进了婆家门还天天把娘家挂嘴边？赶紧把家里再擦一遍！”

春雨捏着布被母子俩夹在中间，盯着她婆婆，胸口气得一起一伏，连续数日萦绕在鼻尖的醋酸味让她犯恶心。

万氏后退了两步，指着春雨，眼神却看着刘五大声道：“哎哟，你看这丫头，我说两句她就竖着眼睛吓唬人！”

刘五把门一关，提高音量：“怎么，娘支使不动你了？”

春雨运了运气，没再跟他们硬杠，一副认命的样子低头做家务去了。而万氏和刘五则在春雨背后交换了一个眼神，为他们小小的胜利沾沾自喜。

夜深人静，春雨静静听了一阵刘五的呼噜声，然后一个翻身跳下床，披上外套就往外走。

嫁过来这段时间春雨已经摸清了刘五母子的生活习惯，知道他们这时定然睡得雷打不动，便瞅准时机悄悄溜出门。

从刘家出来，春雨迈开腿跑起来。她知道自己深夜在外面乱跑很不好，可若还是不能了解家里面的情况，她就要疯了！

春雨捡着平坦的大路熟门熟路地跑回仲家，她没有直接拍门，而是摸到家里床铺的位置，隔着窗敲了敲窗棱。

很快屋门就打开了，那身形一看便知是雪琅。

春雨兴奋地上前，却见雪琅立即伸出胳膊示意她不要过去。这时，借着朦胧的月光，春雨才发现雪琅脸上也围了一块布巾，她的心一下子沉到谷底：“谁病了？”

“爹。”雪琅眼中闪烁着焦灼的光，轻声答道，“娘跟我没什么事，我们两个轮流照顾他。姐姐，你还好吗？”

春雨点点头：“我跟他们二人都无事。”

雪琅眼中的焦急散去，连肩膀都松快了。他让春雨稍等，进屋把穆氏也叫了出来。

穆氏这些日子越发消瘦，但看到春雨的一瞬，她的脸庞都亮了，由不得地笑出来：“春雨。”

春雨连忙扑到母亲怀中，紧紧抱住她瘦小的身躯：“娘，娘你别担心，我很好，你也要好好的。”

说完，春雨便后悔自己出来的太匆忙，没带点醋和草木灰之类的东西分给他们。

雪琅激动地不得了，赶紧凑上来，努力踮起脚想要环住娘亲和姐姐，看得春雨和穆氏又是心酸又是好笑。

平静下来后，穆氏问道：“怎么这个时辰来了呢？”

春雨不愿令母亲烦扰，含糊道：“白日里事多，没那个闲工夫。”

雪琅在一旁冷笑：“刘家那两个小心眼知道爹病了，肯定拦着姐姐不让她回来。”春雨看了雪琅一眼，才低声问母亲：“爹如何了？”

穆氏露出忧愁的神色：“也是怪事，平日里家里最壮实的就是他，如今病得最快的也是他。”

春雨心跳如鼓：“爹不太好？”

这时疫很是厉害，村里许多人都没熬过去。

穆氏默然，雪琅道：“爹昨日还吃了粥，跟我们说家务事，今日便一直睡着。”

春雨的心提到嗓子眼，不由得向前一步想进门，被穆氏和雪琅拦住。

“姐姐，不可以，不可以！”雪琅急得一跳一跳的。

穆氏也扯着春雨的手：“快回去吧，你进去了也是添乱。若一不小心也被传了瘟疫，有个三长两短，你让我们怎么办？”

“可是，他们日间总拦着我，我也不好跑出来。”春雨十分为难。

雪琅挥舞着手臂想要打架似的：“他们再拦着你，我就去跟他们打一架。”

雪琅闲暇时常与兵卒们混在一处，三脚猫的假把式懂一些，总是跃跃欲试想要实战一番。

穆氏忙对雪琅做了个噤声的动作，才转过头安慰女儿：“他们也是好心，怕你白日在村中走动也染上疫病。你看，也是他们防得严实，你们一家子才都好好的。”

这话提醒了春雨，赶忙嘱咐母亲和雪琅一定要保护好自己，照顾爹的时候围好面巾，轻易别出门与人走动。她还特意嘱咐雪琅捡个合适的时间去刘家找她拿些布条酸醋之类的。

又絮絮叨叨嘱咐了母亲和雪琅许多话，直到实在不能耽搁了，春雨才在母亲的催促下依依不舍地离开。

春雨往前走了两步便忍不住回头看，只见夜色中，雪琅扶着母亲站在门口直向她这边望着，久久不愿离去。

春雨大力朝二人挥了挥手，狠下心来转身离去。走着走着，鼻子酸了，眼圈也红了。

真的很讨厌回去，刘家从来就不是她的家，她为什么要回去？

春雨埋头赶路，眼泪从鼻尖滴落，坠入冰冷的泥土中。迎着深夜的寒风，春雨一边哭一边走，浑身上下都被冻得发痛。

当看到了刘家小院的轮廓时，天色已经渐渐泛白，春雨想趁母子俩没醒过来提前回去躺好。可她每走一步便觉得身子重如千斤，待她好不容易摸到门边，已是天旋地转。春雨不由自主地在门口坐下，只觉得喉咙里塞满了又湿又重的软泥。

在昏过去得前一刻，春雨忐忑不安地想，她不会也得了疫病吧？

接着春雨眼前便彻底陷入了黑暗。

天有不测风云，令刘家母子日夜期盼的、令春雨左右为难的孩子就在这个艰难时刻到来了。

春雨有时候也十分惊愕，偷跑出去那天晚上她又是跑又是跳又是受冻，这孩子也不知是什么神通，居然依旧稳稳地待在她肚里。

比起喜忧参半的春雨，刘五母子可以说是大喜过望，都渴望春雨这次能给他们带来期待已久的男娃。

春雨的日子看似好过了些，她被禁止做粗重的活计，吃的也比以前好了。但同时，她也被丈夫和婆婆严格看管起来。在这样瘟疫横行的时日，万氏和刘五绝不允许怀了孕的春雨到处乱跑以至传染时疫。

春雨就这样被困在家里，从初春待到了仲春，一边忍受着怀孕带来的各种痛苦的反应，一面忧心于无法见面的家人。

一个月过去了，爹的病情如何了？这个问题令春雨不敢细想，却又放不下。以前她还能仗着自己身形灵活半夜偷跑出去，如今怀着孩子，也不必有如此妄想了。

春日渐暖，这日春雨靠在床头打开窗户晒太阳。最近害喜的情况好了许多，她的心情也舒展了不少。刘五出门了，万氏在自己房里不知做什么，屋里静悄悄的，春雨摸着自己微微突起的腹部，感受着这难得的平静时刻。

“咔”的一声，有什么东西撞在窗棱上。春雨直起身子往外看，却是许久未见的阿云远远地站在刘家院门口，手中还拿着一块小石子，看来方才那声响便是她丢出来的石块。

春雨靠在窗边向阿云招了招手，露出笑容，但对方却并未以笑容回赠。

阿云神色颇为凝重，她伸出手指朝北边指了指，然后做出夸张的口型，对春雨无声地说着什么。

第一遍看阿云的口型时春雨还云山雾罩，可第二遍时春雨如遭雷击，她读懂了阿云的唇语：

“你家出事了！”