那日，春雨正领着桂圆站在田中，对着今年注定歉收的庄稼发愁。远处，一个身影骑着匹驽马逐渐接近。

春雨眯起眼睛，看清那人是雪琅，还未等她招呼，雪琅便一脸焦急地道：“姐姐，有急事，你快跟我走一趟。”

春雨从雪琅的脸色上看出来此事必定极为紧急，便点了点头。

雪琅接过桂圆，让春雨把她裹好，兜在自己胸口，然后让春雨也上了马，坐在自己背后，然后立刻拍马启程。

雪琅那匹马又老又瘦，在主人焦急地催促下，终于喘着粗气将二人送达目的地。

春雨看着眼前破败的房屋，有些惊讶。这是苦萍村北面一块风水宝地，当初县里有个大地主在这修了一座宅院。不过随着近年战乱四起，地主一家早就卖了田产收拾金银细软上京投奔亲戚去了，因此他们家的宅子也彻底荒废。

雪琅简短地道：“走，先跟我进去。”

春雨领着桂圆，紧跟在后。小姑娘两岁了，在母亲的牵引下走得稳稳当当，省了不少事。

雪琅径直穿过残垣破屋，绕到角落一个不起眼的小屋，将春雨领进去。

房间许久没被打扫过，处处灰败，蛛网密布，人一进来，卷起尘土。

地主一家走的时候早将此处搬空，屋里只有几件破烂不堪的桌椅，木箱胡乱堆放着，到处是散落的枯草烂布。

桂圆皱起鼻子，打了个喷嚏。春雨摸摸她的小脑袋，对雪琅道：“说吧，此处没有别人。”

雪琅走至屋角，挪开一个木箱，露出的墙上挂着一个草垫子。他将垫子揭开，后面则是木板墙。

春雨正自不解，却见雪琅伸手在墙上按了几下，那木板居然松动了，然后就被雪琅打开来。

原来，这是个伪装的极不起眼的暗门。

雪琅率先弯腰钻进那道门，接着，他的声音从里面传来：“姐姐，你也带着桂圆进来。”

春雨俯下身，先哄着桂圆进去，让雪琅稳稳接住她，然后自己也走进去。

甫一进门，触目所及尽是昏暗，春雨鼻端是干燥的泥土气息。雪琅将暗门阖上，自屋角寻了个油灯点起，春雨这才看清楚，这是一间小小密室。屋子虽小，五脏俱全，有一桌一椅一柜，还有一张简易土床，上面放着草席和铺盖。

春雨看着房内陈设，低声问道：“是他们家故意挖的？”

雪琅道：“这些大户人家自然都设一些密室以供躲藏，这样战乱发生时，就算逃不掉，躲进来说不定还能保住一条命。”

春雨看着雪琅，她的眉头皱了起来。

雪琅上前一步：“姐姐，我今日带你来就是为了让你熟悉此处地形。这里是我寻觅了好久才找到的一个好地方，恰好能供你跟桂圆躲藏。”

“为什么要躲？”春雨轻声问道。

雪琅注视着春雨：“姐姐，天下已经乱了，从今以后只怕没有太平日子。我不知道咱们县什么时候会打起来，但那也是早晚的事了，咱们不可不做准备。”

春雨心头一颤：“如果是真的，那苦萍村就住不得了。”

话一出口，春雨便闭上了嘴。逃，说得轻巧，她和雪琅这一无所有的姐弟俩，要逃到哪里呢？爹娘已经不在了，这样的乱世，谁还愿意收留他们呢？

更何况，她已经在此成家，雪琅更是投了军，爹娘的坟也在这里，他们的生计统统都在本县，怎么可能说撂下就撂下，转身就逃呢？

雪琅漂亮的眼睛里满是悲哀，显然，他想得跟春雨是同一件事。

雪琅低声道：“姐姐，事已至此，逃是逃不了的。若他们真的打进来，只有拼死一战，或能求得一线生机。我可以随时跟他们同归于尽，可我放心不下你——”

刚说到这，雪琅便被春雨一把捂住嘴。

“不许这样！不要动不动就拼命，就要跟谁同归于尽，你要当兵，我不拦你，可你绝不能如此鲁莽。”春雨正色道。

雪琅握住春雨的手，从自己脸上揭开，苦恼地道：“姐姐，不是我不惜命，而是现在人都疯了...叛军劫匪所到之处，烧杀抢掠，什么都敢做，什么都做得出来。若跟他们碰上，两边只能活一个。”

春雨放下手，闭上眼睛，眼皮微微颤动。她又忍不住想要发问，人活在世上怎么会有如此多的愁苦，每次好不容易得到一点点希望，就总有人或事要将其摧毁，到底还要煎熬多久？

可她忍住了，在这样艰难的时刻，两个人相对抱怨毫无用处，不如静下来想想还能做些什么以补救。

至于发牢骚，只要能熬过这一关，后半辈子有的是时间抱怨。

春雨撑起精神，摸了摸雪琅的发顶：“别把事情想得那么怀，你看，你这不是给我们找了个十分安全的地方吗？这里如此隐蔽，若发生意外，我跟桂圆只要能躲进来，多半是无事的。”

雪琅深吸一口气，平复了心情：“姐姐，今后你得受累了，以后每晚睡觉就得竖着一只耳朵睡。我在军中，不能及时跟你报信，你得时刻警醒着些。”

春雨问道：“敌人打没打进来，我在村中也不知道，只怕难以及时动身。”

雪琅道：“我正要同你说。”

姐弟二人低声商议了好一阵，互相提醒互相询问，把战前能做好的准备都商议妥当。最后，雪琅弯腰抱着桂圆往门口走，口中道：“姐姐，跟你这样说过话，我才能安心些。时间不早了，回去吧。”

春雨叫住他：“雪琅，若真有急事，我想带一个人一同藏过来。”

雪琅回头看春雨，满脸写着“不可”，但最终还是屈服了：“燕儿姐带着家里人去别村了，你肯定是想藏阿云姐吧？”

春雨上前一步：“我知道，这么个地方难寻，若传出去还不知道有多少人打这里的主意呢。你放心，只要不出事，我就不往外说。阿云帮了我太多，我想能拉她一把是一把。”

雪琅不可察地叹了口气：“你既然这样看重她，那我也信她，你做主便是。走吧，姐姐，我得回去了。”

夜里，春雨辗转反侧，心跳得很快，总担心雪琅口中的坏事即将发生。

但实际上接下来的日子依旧平静，苦萍村的众人仍在大旱中煎熬着。对比近在眼前的饥饿，战争反而是遥远又虚幻的东西。

但这份平静中并不包括章守理。吴大那百余号人虽说看着老实守规矩，可百来人的吃饭住宿都是大麻烦。虽说吴大他们十分自觉，平日无事便从早到晚在军屯中耕种劳作。可如今本就缺粮，他们再怎么努力也始终面临吃饭的大问题，而章守理更是不可能放心放他们出去打猎捕鱼。最终只能是自己掏钱养他们，可这也并非长久之计。

无可奈何之下，章守理在安排好对吴大一行人的监管后，再次带着几个亲信入城，打算再去会一会对他已经十分不满的县令陈大人。其实在吴大刚到时，章守理便回去了一趟。还未见到陈大人，便被几个相熟的同僚死命拦了下来。原因很简单，光凭章守理未与他商议便收留了百余号流民，并准许他们居住在境内军营这一件事，就足够陈大人对章守理下死手。

章守理今次思考再三，大难临头若能把陈县令拉到自己同一阵营那是最好不过的，所以还是迎着头皮动身了。

雪琅和另外几个章守理信任的下属被留在军营监视吴大。可章大人这一去，竟多日不曾归来。雪琅他们等得焦心，在章守理回县城后第十日，他的一个家仆终于风尘仆仆地来哨卡传信，说章大人现在被陈大人拘在县衙，其余人等皆不得见。

一听这话，众人皆惊，有一章守理的心腹队正道：“章大人身处险地，我们不可不尽力营救。但咱们营中有大量流民，亦不可不防，如今只能分头行动。”

几个人计议一番，由另一队正带着雪琅和几个兄弟进城探查章大人的情况，其他人留守军营，流民绝不能生变。