季澄看着面色红润的母亲，心里的喜悦总夹杂着一缕担忧。

“你不用这样看着我，我知道自己已经时日无多，能有一时清醒，我很是满足。”季淮雨将手中的枪丢给她，又侧首瞥她一眼，示意她将兵器放回架上，季澄照做了，她跟着母亲的脚步去了疏影阁，门是敞开的，竹帘随着微风轻轻摆动，侍仆璞忠如同一座石雕般守在门口，见她们两个来了，不声不响地将竹帘收起。

阁中浮动着淡淡的木头熏香，也有洒扫的水和尘土混杂的气味。

季澄不经常来这儿，她之前上课是到宫中太学，温习功课也是回自己的侧屋。

“潘河与我说了一下边关情况，霜州青州活下来的大周子民多数被编作奴隶，过得很是凄惨。”

季淮雨绕过那架黑漆檀木山水屏风，走到书案前，那里摊开了许多图册，在图册下压着一副墨迹图，上有圈圈点点，她从那书堆中抽出一本《九章算术》，翻到中间打开，里面夹着一张薄薄的黄纸。

“目前疆域以虎骸关为分界线，易守难攻，在那儿开战，大周要以少胜多并不难。”

“真正难的是——我国军队若能行到霜州月牙渡，那里地势广阔又是方圆几里内唯一的水源，是兵家必争之地，这图纸绘制的是改良后的床子弩和火冲箭，总能抵抗一二。”

“大周始终都没有一只军队能与阎罗军正面抗衡。”

季澄如鲠在喉，自己要面对的是母亲也觉得颇为棘手的敌人。

“我听路师娘说，白天两军交战时阎罗军不会出现，都是夜晚突然奇袭，天还未亮便返回营地，一人敌百，且很少负伤，故称阎罗。”

“她们练兵的地方十分隐蔽，那些年我派过无数密探出去，均未找到。”季淮雨目不转睛地望着季澄，“若你有一天能找到她们练兵的地方，应该就能破解其中的奥秘。”

“也有探子说过是药物所为，但具体是何药物，又是如何做到这般奇效，再没有下文了。”

季澄点点头，之前自己一直在空想，真不如母亲两句话就给她指出了一条明路。

季淮雨将那张黄纸递给季澄，她小心恭敬地接过，心潮澎湃间，正想打开仔细看的时候，母亲却忽然咳嗽起来，她先扶住了母亲，可那接连不断咳嗽的震荡声却令她自身也开始颤抖。

璞忠听见了声音，急忙跑进来，可他天生哑巴，只能手足无措地守在一边，他在等季澄下令让他做些什么，季澄没看他，直截了当地背起母亲，她比她想象中要轻得多，仿佛就剩一具枯骨。

“我带您回去。”

行至半路，母亲的咳嗽声突然停了，季澄的心跳也差点停了，下一瞬自己的肩膀像是被什么濡湿了一大片，她顾不上会颠到母亲身躯，飞速地往她的卧房去。

慕青阳正在梳妆，见了她们俩这情形被吓了一跳，他利索地将人扶至床榻，顺带将手帕也递了过去，那块深红的血渍，澄儿一进门他就看见了。

可季淮雨眯着眼昏昏沉沉的，她没有力气再握住他的帕子。

爹的贴身侍从绿槐已经去临院的客房喊来了许医师，这下府内几乎是人尽皆知越王忽然病重，可她们也不敢进院落，只是聚在院门口担忧地往里张望。

很快路什锦，良桓，潘河都赶了回来，潘河一脸郁郁地守在门边，她大约知道此事与她找到的人参有关。

许医师又是扎针又是灌药，使出了浑身解数。

季澄和慕青阳守在床边，三个师娘围着桌边枯坐着，面容憔悴，几人睁大眼睛心急如焚地守了季淮雨一天一夜，到第二日的清晨，她仍然昏睡着。

“脉象平稳了些，多久能醒不好说。”

许医师眉头深锁，对着慕青阳郑重叮嘱道：“越王需要完全静养一段时日，千万不能受风，等醒来后，更不能忧心。”

慕青阳的眼泪流得更凶了，他木讷地点点头，双手紧紧地攥着季澄的手。

季澄忧愁地望着默默流泪不止的爹，她差点以为母亲今晚就要离开，幸好，尚有转圜的余地。

她揉了揉枯涩的眼睛，起身推开门，看着外面的暖白的晨光，恍然间后背渗出无边的凉意，师娘们都聚在门口，虽然已经见过越王是身体好转了，可她们谁都没有走。

“何方楼可曾有医师揭榜？”季澄扫了几个师娘一眼，视线碰到潘河的时候，忍住了没有说些气话。

“你走的这几个月，来了两个，但她们都说……”良桓一咬牙，还是把话说完了，“她们都说越王寿元将尽。”

季澄的心，狠狠地颤动了一下，揪得她生疼。

大比前，自己无论如何也要舞起那杆枪。

自己求的这个功名，是为她之前种种在京中出名的纨绔行径，她若不能有一二官身，朝中没有人会正眼看她，更遑论说继承母志，上阵杀敌了。