玄天历三千七百二十一年春末，日光正好，暖意融融。

巫谐手持几片打磨光滑、边缘穿孔并用兽筋串联起来的“简易护身甲片”，带着马文才与器阵班的弟子代表石磊、赵石头二人，再次踏上了前往青石坊市的路。

此次出行，未带宗门仪仗，只作寻常修士打扮，唯有马文才背上那个沉甸甸的麻袋，显得有些惹眼。

一路无话，行至青石坊市“铁石铺”门前。依旧是那扇斑驳的铁木大门，门楣上“铁石铺”三个大字被烟火熏得发黑，透着一股经年累月的沧桑与固执。

与上次不同，这次未等马文才上前敲门，巫谐便径直走到门前，伸出食指，在门板上轻轻叩了三下。

那敲门声不重，却带着一种奇异的节奏，仿佛蕴含着某种韵律。

片刻之后，“吱呀”一声，大门向内打开一线，露出李铁匠那张布满虬髯、棱角分明的脸。

他眼神锐利如刀，扫过巫谐三人，最后落在马文才身上，眉头几不可察地皱了一下，显然还记得这个几天前被他拒之门外的年轻人。

“又是你？我说过，那赤炎石是废料，打不出东西！”

声音粗嘎，带着不耐烦。

马文才正要开口，巫谐却抢先一步，脸上带着温和的笑意，将手中的几片甲片递了过去，动作不疾不徐：“李掌柜，在下明光宗巫谐。

听闻掌柜对赤炎石颇有研究，今日特来请教，顺便……送样东西给掌柜瞧瞧。”

“巫谐？”李铁匠念叨着这个名字，眼神中闪过一丝疑惑，似乎在哪里听过。

他的目光落在巫谐递来的甲片上，那灰扑扑、毫不起眼的样子，让他眼中的疑惑更甚，还夹杂了几分轻视。

他并未立刻去接，只是撇了撇嘴：“这是什么玩意儿？

石头片子？明光宗……没听过。青石坊市的宗门不少，拿些破烂来糊弄老夫的，你们不是第一个。”

马文才在一旁听得心头火起，忍不住踏前一步，扬声道：“李掌柜！

这可不是破烂！这是我们用……”

“文才。”巫谐抬手制止了马文才，依旧微笑着看向李铁匠，“掌柜不妨先看看。

是真是假，是破烂还是玩意儿，以掌柜的火眼金睛，一看便知。”

李铁匠见巫谐气度沉稳，不似作伪，又听他言语间对自己颇为推崇，那点不耐烦稍稍压下。

他伸出粗糙如树皮、布满老茧的大手，接过了那几片甲片。

入手微凉，比预想中要轻不少，表面虽不光滑，却有一种奇异的磨砂质感。

他起初漫不经心地掂了掂，随即眉头微蹙，似乎察觉到了什么，眼神也变得专注起来。

他将甲片拿到眼前，借着门口的光线仔细端详，又用手指关节轻轻敲击了几下，甲片发出“嗡嗡”的沉闷声响，而非普通石头的脆响。

他又凑近鼻尖闻了闻，除了淡淡的矿石气息，还有一丝若有若无的草木清香和灵气波动。

“这是……”李铁匠的表情第一次出现了变化，不再是那副古井无波的淡漠。

他从腰间解下一个小巧的、布满铜锈的放大镜似的法器，对着甲片仔细观察。

那法器发出微弱的白光，照亮了甲片内部的细微结构。

“嗯？这纹路……是阵法？不对，又不像……”李铁匠喃喃自语，手指在甲片上来回摩挲，感受着那奇特的纹理带来的阻力，“材料……也古怪得很，非金非石，非木非玉……倒像是某种……混合体？”

巫谐站在一旁，含笑不语。石磊和赵石头则紧张地攥着拳头，手心都冒出了汗，他们既期待又忐忑，等着这位传说中的铁匠大师给出评价。

李铁匠研究了半晌，抬起头，目光灼灼地看向巫谐：“这东西……有什么用？

看着像护心镜的坯子，可这材料……能挡得住什么？”

语气中虽仍有怀疑，但已无之前的轻视。