皇帝的一举一动，都在这四方宫墙内被无限放大、解读，然后化为一道道或冷或热的暗流，涌向漩涡中心的她。

“贵人，晚膳备好了。”小桃轻声提醒。

明兰摆了摆手：“撤了吧，没什么胃口。”她走到窗边，看着窗外彻底暗下来的天色，今夜无月，只有几颗寒星疏疏落落地缀在空中。

腕上的沉香念珠传来熟悉的触感。她想起祖母将那串念珠戴在她手上时，那沉甸甸的目光。守住本心……在这纷至沓来的“恩宠”与“关切”中，守住本心谈何容易。

“贵人，”芳苓悄步上前，低声道，“奴婢打听到，皇上今日午后在御书房召见了工部侍郎，议论的是黄河凌汛的防治事宜，并未去其他娘娘宫中。”

明兰眸光微动。芳苓这是在告诉她，皇帝今日并未接着宠幸他人，她此刻仍是焦点。她点了点头：“知道了。”

她不需要去争，自有人会将她的“得宠”记在心上。她也不需要去解释，自有人会替她“宣扬”。这架古琴，便是最好的明证。

沉默片刻，明兰忽然开口：“芳苓，明日你去内务府，寻些制香的原料来，不拘名贵，寻常的薄荷、艾叶、苏合香便可。”

芳苓略显诧异：“贵人是想……？”

“冬日里容易沾染病气，配制些寻常的防疫香囊，分给咱们宫里的人随身戴着，也算求个心安。”明兰语气平淡，“若有多余的，给交好的宫苑送几个也无妨，只说是我闲着无事弄的小玩意，不值什么。”

芳苓立刻明白了明兰的用意。这是要以一种最不引人注目、甚至显得有些“小家子气”的方式，来淡化那架古琴带来的关注，同时也能稍稍示好，或至少，不招致无谓的嫉妒。

“是，奴婢明日就去办。”

夜深了，绛雪轩内烛火摇曳。明兰坐在灯下，并未看书，也未抚琴，只是静静地坐着。

那架御赐的古琴在阴影里沉默着，弦丝未动，却已在这深宫中，拨动了无数人心里的算盘。

而定数之下的波澜，正随着这无声的弦音，缓缓扩散。她能做的，便是在这波澜中，努力稳住自己这一叶扁舟。