周仪在梳妆台前，侍女为她拆妆。

昏黄的镜面中，妇人手拈发尾梳理：“在外风餐露宿，回来哪有不好生歇息的道理？”

侍女拆妆的手法很熟练，很快完成自己的差事，无需主子吩咐，便识趣地退出去。

“吱呀”的关门声带起话头。

“令儿自小养在我身边，我一直留意着，只望让她许个亲善的人家。”

提起秦令这个女儿，秦章沉沉地叹了一口气。

“是得寻个好人家。”

秦令多病，一年三百六十日，不与汤药作伴的日子一只手都数得过来。

若要过得舒坦，主母自然不能将执掌中馈的事宜让与旁人，但操劳之下难免伤身。

以秦家的条件，找一个门户稍低又足够体面的人家不难。

难在人心。

后宅深院里的事不新鲜，即便秦家作为娘家已经算得上有力的后盾，秦令往后的日子终究还是得自己过。

秦章按了按太阳穴，安抚道：“夫人不必过分忧心，令儿才及笄，婚事要定下还为时尚早。”

仿佛刚下马车就嘱咐相看的人不是他。

秦章平日不爱掺和后院的琐事，热水澡泡得他犯懒，更提不起劲来多想，此刻已经有了睡意。

周仪自然听出他的应付之意。

“令儿是不着急，可薛姑娘过了年就十七了。”

周仪离开镜前，坐上床榻。

“文娘子惦念也难免，”她缓声问询，“不知老爷是否探过她的心思，想要个什么样的女婿？”

两人距离拉近，秦章反而收敛目光，没有看周仪。

“平儿是个沉静的性子，寻夫婿无非要求和睦，照着令儿的一同斟酌便是。”

敷衍至极的回答。

周仪知道多说无益。

烛火被吹灭，屋内暗下。

屋顶的瓦片在夜色中如鱼鳞般层叠，风过没吹起一点涟漪。

随着人声落寞，偌大的府邸终于彻底融入夜色。

萍宁循着灯火来到这处偏僻的院落。

秦宅气派得密不透风，院落前挖了池塘，假山凉亭一个不少。

不严格地评价的话，也算依山傍水。

院子前没有牌匾，不知道是最初就没有起名，还是现在的主人撤下了。

小院陈设简单，萍宁穿墙而入。

唯一一间还有亮光的屋子，在主屋西边。

人影映照在墙上，桌边摞着一堆书册。

萍宁立在少女身后不远处，静静看她伏案誊抄。

她在抄经。

佛经对迷失的灵魂有安神效果。

萍宁很眼馋。

孤魂野鬼在世上飘零，对自身是一种消耗，在漫长的岁月中，一点点磨损，从有意识的灵魂变成一团灵力。

这个过程太可怕。

要想摆脱命定的结局，他们必须找到属于自己的羁绊。

萍宁正是为此而来。

然而疾病的治愈不总是一步到位，在药材难求的时候，人们会用不出错的补品续命。

佛经是孤魂野鬼的上乘补品。

萍宁想要。

但很可惜，她无法占有活人的东西。

女鬼幽怨地望着桌上那一摞抄好的经书。

鸟鸣声扎入耳中。

已经卯时。

鬼不会犯困。

萍宁抱臂审视桌前端坐的少女。

她没有因鸟叫分神，手下一刻不停。

不像向佛之人虔诚，倒像连夜赶学堂留的课业。

萍宁仔细回忆了一下路上的见闻。

自这一任皇帝即位以来，不少要职由女官担任，即便这位小姐寄望科举，也不稀奇。

可佛经不在考试范畴。

这么没诚意地抄经，必然不是为自己。

最大的可能是被罚。

萍宁怜悯地看了看少女那只时不时得舒展拧动才能继续落笔的右手。

女鬼慢悠悠地飘过去。

桌上连杯茶都没有，她不认为人能在这时候还保有足够的清明。

萍宁觉得自己生前一定是个大好人。

她决定帮帮这可怜的小女孩。

女鬼大大方方地进入屋主人的视野，完全没有回避的自觉。

反正人类看不见没有实体的灵异。

萍宁无法占有活人的东西，但可以借用。

她伸手，从笔挂上挑了一支顺眼的软毫。

只是还没等萍宁施展障眼法把它拿下来，属于人类的温热的手就截住了她的动作。

萍宁被烫得蜷起手指，下意识要把手往回收。

薛平转头与女鬼对视。

没等她开口，手里冰凉的触感突兀地消失，刚刚还在眼前的人也不见踪影。

薛平拧眉。

她本能转头寻找。

萍宁就站在她身后，正对窗户，朦胧的光透进来，照出一张白净无暇的面容。

薛平在秦宅没见过这张脸。

应该说，秦宅的人里无论是谁，都不会在这个时候来。

薛平知道，正常情况下，自己得象征性地询问对方的身份，或者直接赶人出去。

毕竟这位不速之客进屋前并没有敲门。

但她最终什么也没有做，神色僵硬地盯着萍宁，一个字都说不出。

——因为现在的情况根本就不正常。

萍宁的衣角无风自动。

她歪了歪头。

“你能看见我？”