余青辞：“是忠于皇太女，还是忠于端宁公主？”

余新柳冷笑一声，直视余青辞：“愚弟新柳，为夫为臣，为人夫忠于本心，为朝臣则忠于太子昭。”

余青辞合上双眼，长叹一息：“你可曾想过，若太子败，余家将会是何处境？”

余新柳从蒲团上站起，眼神凌锐犀利，看向余青辞：“难道长兄不奢望从龙之功吗？天子登基前，齐家是何光景，如今又是何光景，余家一门三探花，长兄就甘心让余氏一直被齐氏踩在脚下吗？！他日若是宸王登基，朝堂将再无余氏立足之地，你与父亲做纯臣，新帝可未必重旧臣。”

余青辞从未想过，印象中纨绔不羁，只顾情爱的三弟，竟也会审时度势，甚至主动为余家择好了去处。

连他和父亲都要再三斟酌的事，他一夜之间就做出了抉择。

一时竟不知他是意气用事，还是早有盘算。

祠堂的门被推开，一女子走进祠堂，径直走向那块无字牌，燃香上香。

余新柳看向长嫂，长嫂抬手扇了他一巴掌。

方潇暮怒道：“这一掌，替父亲母亲，你擅作主张，惹耶娘忧虑不安，是为不孝。”

方潇暮又打了第二个巴掌：“这一掌，代余氏宗亲，你枉顾宗族性命，独断专行不思后果，是为不仁不义，身为余氏子弟，你可曾想过与家族荣辱与共，倘若太子将此事呈报陛下，余氏全族将万劫不复，只要你还姓余，只要你还是余家的孩子，你就要为家族血亲考虑，可你没有。”

“长嫂，太子殿下不会将此事呈报陛下，余氏不能再优柔寡断，要做出正确决断。”

方潇暮轻叹一声：“你说的对也不对，太子并未告知陛下，固然是好事，但你也将余氏推上了独木，而今除了辅佐皇太女，余家没有别的选择，可你又怎能确信，最后登上皇位的人一定是皇太女。”

余新柳：“我不能确信，但皇位之争，本就无退路，辅佐宸王之人，也一样会有长嫂这样的顾虑，但他们并没有犹豫不决。”

方潇暮：“民间常言天子贤明，嫡庶分明，因惦念谦德太子，故立嫡出公主昭为皇太女，可朝臣有眼有耳，实际上是天子偏私宸王，又忌惮风家拥兵自重，不得已而为之，既是不得已，皇太女便坐不稳这太子位，太子位都坐不稳，何谈皇位。”

余新柳：“天子登基前，也只是个闲散王君，齐家敢赌，余家为何不敢？！”

余青辞：“牝鸡司晨，天下大乱，自天子立下皇太女，上至朝堂下至民间，皆有此流言，新柳，人言可畏，前朝至今，无女子称帝先例，皇太女登基难如登天，余家赌不起。”

“长嫂也觉得，牝鸡司晨，天下大乱吗？”余新柳看向方潇暮，她出身将门之家，也是女子，他也想听听她的想法。

方潇暮沉思片刻：“乱世与盛世，不在于掌权者是女子或男子，在于时势和时局，前朝暴君无数，也没有人说男子造就乱世，男子不该称帝。”

余新柳复问余青辞：“那长兄呢？太子还是兴安公主时，奔赴边关，陷阵杀敌，执政东宫后，为百姓为民生，难道只因为太子是女子，长兄就要无视她的功绩，优柔寡断举步不前吗？”

余青辞无言以对。

“父亲，兄长，余家已经没有退路了，速速做出决断吧，朝堂之上中书令颠倒黑白，宸王搬弄是非，天子偏私偏信，难道你们还看不出，倘若宸王登基，才是真正的——天下大乱吗！”

午时，太子与端宁公主莅临余府。

余府上下应接不暇。

实则是奚昉得知余新柳来了余家，过于担忧，又不好意思自己来，就拉着奚昭一起过来了。

收到朱雀回信后，奚昭正愁找不到合适时机来余家，若莫名其妙跑来余家，东宫那些天子的眼线定会起疑，她便让朱雀提醒奚昉来东宫一闹，她就有理由去余府了。

正堂里，余家主母秦娘子接待二位贵人，两名年幼的孙儿规规矩矩分站两侧。

祖孙三人行叉手礼：“参见太子殿下，端宁公主。”

祠堂里接到消息的几人也速速回厢房整理衣冠。

奚昉轻握秦娘子的手，行为略显生疏和仓惶：“婆母，婆母不必多礼……”

自从和余荆竹成婚后，她还没来过余家呢，这还是她第一次叫秦娘子婆母，有种说不上来的尴尬。

秦娘子慈眉善目，就是看起来有些虚弱病态，大抵是年纪见长，身体也不似从前硬朗了。

奚昉倒是守礼，将秦娘子扶到了椅子上，奚昭坐于正位，笑看着奚昉，甚是欣慰。

家中骄横些无妨，在长辈面前倒是没给皇室丢脸。

奚昉让身边的婢女将带来的伴手礼分发给二位侄儿。

“谢过二婶婶。”

秦娘子笑着催促两位孙儿：“快去寻你们祖父和父亲来。”

两位孩童抱着各自的礼盒欣喜不已，结伴走出正堂。

没多久，余氏父子三人便抵达正堂，奚昉见到余新柳后，松了一口气，不过看他走路的模样，应该是又被打了。

行过礼后，余伯深说道：“茶室已备好茶点，殿下请移步茶室。”

奚昭了然，起身先行。