“捡垃圾卖废品、没日没夜做低价手工、主动找靠谱客户卖身，或者接私活，去偷去抢去当打手去背黑锅……各凭底线吧。”

姜拾听得眉头紧皱，第一次从同类的生存图景里感受到触目惊心。

“活着好难。”他轻声道。

“光听就难了？”

阿独扭头笑他娇气，灰蓝色的独眼眯起来，

“放心，你年轻、力气大、脑子正常，再难也有限度。”

“……”

但不是所有人都年轻、力气大、脑子正常。姜拾抿唇不语。

朝阳初上，他重新戴上帽子。路边的景色愈发破败，路面坑洼，摇摇欲坠的围墙上涂鸦遍布，零星破房子门头紧闭，毫无人气。

只有身边的人一直絮絮叨叨，恨不得一股脑把自己知道的事都灌输给他。

至此，姜拾对阿独的印象从“独眼酷哥”成功变成“冷脸话痨”。

终于，五分钟后，当他们再次拐过一个弯时，一片低矮建筑群映入眼帘——

类似废旧厂房的建筑坐落中央，周围挤着几间仓库，和搭建出的奇形怪状屋棚，布局杂乱无章，零星人影在其中活动、穿行。

并不体面的据点，但姜拾察觉到身边的人松了口气。

整个人的气场也从焦虑变得放松、柔和。

姜拾瞬间明白，这是被看做“家”的地方，所带来的归属感。

他跟着阿独往里走去，一路上对方跟其他造物打招呼——他们大多年纪偏大，衣着破旧简单，脖子上挂着不同型号的银色金属圈，只是私人编码处都被划得乱七八糟。

大家的注意力很快被他这个“新来的”吸引，看过来的目光里带着毫不掩饰的打量和好奇。

跟人类的目光不一样，姜拾想，这里的同类目光更单纯，甚至呆萌，一看就社会化不足，心眼子少。

偶尔有怀疑、嫉妒的目光，也不加掩饰，明晃晃的。

跟他在资料中看过的“定向培养利于服务的性格、智力”完全相符，好哄好管理。

姜拾面色不改，低调地跟着阿独深入此地，最终迈进中央最大的的铁皮厂房。

进来的一瞬间，复杂的气味包围上来，闷臭混着劣质香薰和阴干衣物的潮湿水汽，古怪且丰富。

有点难闻，但他没有皱眉。

举目四顾：从外面看很大的厂房，进来后瞬间逼仄，无数木板隔间扭曲排列，过道窄小拥挤，杂物众多，几乎无处落脚。

窗子的作用被隔间分割，趋近于无，头顶昏暗灯光垂下，有造物从隔间探头出来看他们，表情在污浊的空气中看不分明。

姜拾站在原地，面对这幅光景，半天没挪步。

直到阿独回身喊他，才极其缓慢地迈开步子，跟着继续往前走。

一格格隔间略过身侧，内里不同模样、不同代际的造物如同一张张模糊剪影，被一步步甩在身后，他落脚却愈发沉重了。

而前方阿独带路的脚步透着轻松，最终停在靠窗的某空隔间外。

邻居听见动静，探出头来观摩，挑眉招呼道：

“呦，三天不见，咋带了个小美人回来？”

嗓音嘶哑老气。姜拾应声看去：对方脸上已有不甚明显的皱纹，眼神比年轻同类精明些，看起来年近四十。

按照科普，属于造物里的老年人了。

阿独嗤笑一声，从口袋里掏出一条手环扔给他：

“戴上吧老东西，有新朋友抓紧时间多看两眼，少贫你那个嘴。”

“嘿，”邻居接住手环，美滋滋地戴上，面对毒舌毫不在意，“真让你搞来了？这下老死也能有个数了！”

阿独掏出另外一条，转身道：“还有另一个老东西的，我去给他送。”

却被邻居喊住：“晚了，昨天死的，被GARD拉走回收了。”

阿独脚步顿住了，绷着嘴回身：“死了？”

“四十了，太老了，再加上饿，”邻居语气平常，似乎看惯此事，“什么时候走都不意外。”

阿独低头不语，神色不辨。

片刻后，他揉了揉眼，推开隔壁隔间的小门，对姜拾道：

“这里空了很久了，你先住着。”

姜拾沉默片刻，开口：“节哀。”

“……没事，正常，”

阿独放下手，三两步往隔间床板上一坐，

“就是可惜了手环，升级花了我不少，现在总算能准确监测身体状况……他却走得干脆。”

“干脆又浪费。”邻居接话。

姜拾还不适应此地的聊天风格，或者说有关“情感”的诡异表达模式。

他斟酌着道：

“……心意是不会浪费的，重点不在东西。他要是知道你想着他，肯定会开心的。”

阿独怔愣一瞬，像是在用力理解这句话，片刻后他深呼吸，表情好看了点：“谢谢。”

随后他又想到什么，撸起袖子将自己的手环摘下，递给姜拾，又将去世朋友的手环给自己戴上，道：

“这东西没编码，不认主，你先戴着吧，省得去GARD救助会排队了。”

姜拾没有拒绝，将简陋手环系上手腕：“它有什么用？”

“简易通讯、储存信用点、监测身体状况，佩戴者失去生命体征时，给救助会发信号来收尸。”

阿独挨个指了指手环侧边几个小按键，

“当然，不佩戴的时候没事，它会自动识别。”

很简易的设置和管理手段。

姜拾点点头，看了眼窗外：此地背阴，八九点钟的阳光照射在对面屋棚上，将水泥石板映出粗糙反光。

不算风景，但在这座拥挤厂房里，已是难得。

他忽然想起先前住在别墅时，睡醒后窗外是优美绿化和悦耳鸟鸣，房间里萦绕着淡淡香薰味。

而此地同类每天睁眼，入目却是不见天日的隔间，被污浊空气包围，听到的是谁又老死、饿死的消息。

然后，在没有变好希望的地方，发愁怎么尽全力活下去。

姜拾不忍再想。

他垂眸，看向脚边简陋至极的木板床，忽然觉得羞愧：

自己先前所烦恼的、有关“感情”和“自立”的课题，在大多同类这里，竟是没有精力去思考的奢侈品。

……当他依靠林一品的物质条件，想着如何体面地像“人”一样活着，并庆幸于自己不像其他“没有感情”的造物时，竟有那么多像阿独一样的，生命鲜活的，被迫脱离系统的同类，在边缘挣扎求存。

他为他们难过。

他想要做些什么。

姜拾瞳孔微颤，深深闭上眼睛。再睁开时，眼里多了些很沉、很定的东西：

如果说之前他只是按照本能的期许，去做自己想做的事情、了解自己想了解的世界……那现在，这种期许中似乎不止有自己了。

身侧，阿独和邻居仍在闲聊，丝毫不知旁边正在熟悉环境的“新人”，刚刚经历了怎样的精神风暴。

“……要我说，你这‘小弟’也跟你在这混不了几天，他这模样这性格，行情太好了。”

“屁！”阿独驳斥，“别看走眼了，他可不听话，寻着新主也得被扔。”

又撇嘴补了一句：“现在都是二进宫。”

“看不出来，瞅着挺乖。”邻居也撇撇嘴，“个性对咱来说，确实不是个好东西。”

“行了，”阿独怼道，“谁说长得好看，就非得靠那方面过活？他跟我混了，饿不死。”

“嘁，你还厉害上了……”

大叔嘀嘀咕咕，却不敢太大声，

“你这回的尾款都不一定能要来。”

“你不说我还真不急着去呢，”

阿独跳下床板，作势要往外走，面色不忿，

“总不可能次次拖欠，这回一定能要到，等着我带营养液回来吧！”

临走又想起新收的“小弟”，扭头留话，故作轻松：

“你先搁这适应适应，我饿了，领钱换点吃的去。”

“一起吧，我想出去逛逛，”

姜拾摇头，起身一同往外走，插在卫衣口袋里的手指尖把玩着一小朵电火花，不经意般歪头问道，

“——话说，他们平时都怎么拖欠尾款的？”