郑百泉的底牌，不是他自己手里的东西——而是他确信，有人会在最后一刻保住他。

而那个能让他如此确信的人，放眼整个朝堂，屈指可数。

从天牢出来，沈泊在夜风中站了很久。他想了很多，从他的过去到现在，太子殿下对他而言无疑是贵人，但他太会伪装，骗了所有人，也包括他。

不顾及边关将士死活的人，真的能成为一国之君吗？这个问题的答案在旁人眼中或许是无所谓的，但在沈泊心中，定然是否定的。

但当今皇上身体不好，子嗣不丰，太子如此，二皇子被幽禁，他的选择，只剩下三皇子了。

希望三皇子，不会让他失望。

祁湛舟，别让他失望。

想到这里，沈泊没有回府，而是转身朝另一个方向走去。

祁湛舟被敲门声惊醒的时候，已经是深夜子时。他披着外衣打开府门，看见沈泊站在门外，夜露打湿了他的肩头，但他的眼神清醒得像一把刚淬过火的刀。

“怎么了？”祁湛舟心中一紧。

“郑百泉的底牌不是他自己。”沈泊的声音低沉而急促，“是有人向他承诺了免他一死。能做到这一点的，满朝上下不超过三个人——皇上、太子、二皇子。二皇子已经被幽禁，自身难保；皇上如果要保他，根本不会让我们查到这个地步，只剩下一个可能。”

他停顿了一下，看着祁湛舟的眼睛。

“你心里应该清楚是谁。”

祁湛舟站在门廊下，夜风掀起他的衣角。他看着沈泊那双在黑暗中依然明亮的眼睛，想要反驳，却发现喉咙里像堵了一团棉花，一个字都说不出来。

他当然清楚沈泊说的是谁。

他只是不愿意承认。

过了很久，他听到自己的声音，干涩而沙哑：“你有证据吗？”

“还没有。”沈泊说，“但我会找到的。”

他转身走入夜色中，走了几步，又停下来，没有回头，只说了一句话：“三殿下，有些路，你迟早要走的。”

他的背影消失在远处的黑暗里。

祁湛舟扶着门框，缓缓地蹲了下去。他把脸埋进手掌里，感觉到掌心一片冰凉。

楚沨和芫瑶站在祁湛舟府门外的树下。夜深了，街上空无一人，只有风穿过树叶的沙沙声。

芫瑶看着蹲在门口的祁湛舟，沉默了好一会儿，轻声说：“他和太子感情甚笃，真相对他来说，实在难以接受。”

楚沨靠在树干上，目光落在那个蜷缩在门廊下的身影上，眼底的颜色很深很深，像一口看不见底的井。

过了许久，她轻轻地、几乎只有自己能听见地说了一句：“但他只会选择真相。”

祁湛舟一夜未眠。

沈泊走后，他回到书房，坐在案前，对着烛火发呆了整整两个时辰。脑子里的念头像走马灯一样转个不停——沈泊的话、孙茂的口供、账册上那些拐了几道弯最终指向东宫的记录、太子日渐苍白的脸色、他拍着自己肩膀说的那句“你活得也太干净了”……

他把脸埋进手掌里，用力搓了搓。

他不想怀疑太子。那是他从小跟到大的亲哥哥，是教他写字、带他骑马、在他被父皇责罚时偷偷给他送点心的人。但是这一桩桩、一件件的事都表明，太子并不如他表现出来的那般清正温厚，祁湛舟心中那个高大的形象轰然倒塌，将他压得有些喘不过气来。

他心底有一个很小很小的声音在说：你其实早就感觉到了，不是吗？那些账目上的疑点、太子在你提到西北军饷案时那一瞬间的停顿、他最近看你时那种越来越复杂的眼神……你全都看见了。你只是假装没看见。

天蒙蒙亮的时候，祁湛舟做出了一个决定。

他要去东宫，当面问太子一件事。

他相信太子一定会给出一个合理的解释，然后他就可以把所有的疑虑都抛到脑后，专心对付郑百泉和那些真正该死的人。

他洗漱更衣，换上了一身正式的朝服，出门前在铜镜前端详了自己片刻。镜中的人眼下带着一圈青黑，但眼神还算清明。他深吸一口气，踏出了府门。

东宫的门卫见他来了，照例通报。但这一次，等了比平时更长的时间，才有人出来传话：“太子殿下请三殿下进去。”

祁湛舟迈步走进东宫，穿过熟悉的回廊和庭院，来到太子日常起居的内殿，桌案上干净整齐，书本和奏折都安安静静分列放着。太子正坐在窗前的榻上，手里没有拿书，也没有喝茶，只是安安静静地坐着，望着窗外那棵开始落叶的梧桐树，像是在等什么人。