过了好一会儿，祁湛舟睁开眼睛，看见沈泊坐在对面，愣了一下，随即苦笑了一声：“你倒是会挑时候。”

“听说你今天去了东宫。”沈泊开门见山。

祁湛舟垂眸道：“消息倒是灵通。”

“我的情报网比你想象的广。”沈泊的语气不带任何炫耀，平平淡淡的，“见到太子殿下了？”

祁湛舟有气无力的道：“嗯。”

沈泊顿了顿，问：“他怎么说？”

祁湛舟沉默了一会儿，从衣襟内侧掏出那张叠好的纸，放在桌上，推到沈泊面前。

沈泊展开来，目光从上到下扫了一遍，然后放下，没有说话。

“十一处。”祁湛舟的声音很平，平得像一面没有风的湖面，“三年半，十五万两。每一处都能追溯到东宫的签章或批示。”

他顿了顿，抬起眼看着沈泊：“你说，一个人得有多蠢，才会在自己亲弟弟查案的时候，还把这些证据留在账册上，等着被人发现？”

沈泊没有回答。他知道祁湛舟不是在问他。

“要么是他根本不在乎被我查到。”祁湛舟继续说，声音开始微微发抖，“要么他就是故意让我查到的。”

最后那句话说出来的时候，他自己的脸色也白了。祁湛舟闭着眼睛喃喃道：“他这是在逼我……他这是在逼我……”

沈泊看着他，沉默了很久，然后伸出手，将那张纸拿起来，凑到烛火上点燃。纸页在火焰中卷曲、发黑、化为灰烬，落在地上。

“你干什么？”祁湛舟猛地站起来。

“替你毁掉一份你不想看到的证据。”沈泊平静地说，“你今天没有去过东宫，没有见过太子，没有抄过这份清单。你什么都不知道。”

祁湛舟瞪着他：“你——”

“听我说。”沈泊也站了起来，目光直视着祁湛舟的眼睛，“你现在拿着这份东西，能做什么？去皇上面前告发太子？证据还不够确凿，反而会打草惊蛇。装作没看见？你做不到，你不是那种人。所以最好的办法，是暂时把它忘掉。继续查你的案子，把郑百泉钉死，把二皇子党的人彻底一个一个拔掉，倘若有一天，你和太子殿下当真……”沈泊顿了顿，没再说下去，转而道，“也不能让二皇子捡了便宜。至于你想要知道的真相，等到时机成熟的时候，该浮出水面的东西，自然会浮出水面。”

祁湛舟看着他，胸膛剧烈起伏着，良久，他慢慢地坐了回去，双手撑在膝盖上，低着头，肩膀微微颤抖。

沈泊轻叹了一口气，伸手握住祁湛舟的肩膀，语气认真：“殿下，二皇子的余党一日未清，你与太子就一日不可生分，眼下二皇子的事情才是最重要的。”

“沈泊。”祁湛舟的声音闷闷的，像是从胸腔深处挤出来的，“你说，人为什么会变成这样？”

沈泊缓缓松手，站在窗前，背对着祁湛舟，望着窗外逐渐暗下来的天色，轻声说了一句：“因为每个人都有自己的不得已。”

那天晚上，沈泊没有走，他在祁湛舟府上的客房住了一夜。

第二天早上，祁湛舟起床的时候，发现客房的被子叠得整整齐齐，人已经走了。枕边放着一张纸条，上面是沈泊的字迹：

“我去查瑞丰号的账。你休息一天，别出门。晚上老地方见。”

祁湛舟拿着那张纸条，站在清晨的阳光里，看了一遍又一遍。然后他把纸条折好，放进了衣襟内侧的口袋里——和昨天那张已经烧掉的清单同样的位置。

楚沨和芫瑶坐在祁湛舟府中的池塘边。冬日的荷塘已经败了，只剩下枯黄的茎叶歪歪斜斜地立在水面上，倒映在清澈的水中，像一幅水墨画。

芫瑶捡起一颗小石子，丢进池塘里，看着涟漪一圈一圈地荡开，芫瑶忍不住转头问楚沨：“祁湛舟是不是……”

楚沨“嗯”了一声。

芫瑶转头看她：“你看了他这么多世，有没有哪一世，他身边出现过这样一个人？”

楚沨伸手拨了一下水面，指尖触到冰凉的池水，激起一圈细碎的波纹。

“没有。”她轻声说。

芫瑶看着她，没有再问，心中却忍不住有些担忧。

池塘里的涟漪渐渐平息，水面重新恢复了平静，倒映出两张不属于凡间的面容。

孙茂死了。

消息是在一个毫无预兆的清晨传来的。祁湛舟正在府中用早饭，一碗粥还没喝完，派去保护孙茂的侍卫队长满脸仓惶地冲了进来，单膝跪地，声音发颤：“殿下……孙茂……孙茂昨夜在家中遇害。”

祁湛舟手中的筷子跌落在地，发出一声脆响。

他赶到孙茂家时，那条僻静的小巷已经被京兆府的人围了起来。围观的人群被挡在警戒线外，交头接耳，议论纷纷。祁湛舟拨开人群走进去，守在门口的侍卫见他来了，连忙让开一条路。