秦扶鸾指了指身后的李巽之，一本正经道：“这位乃是靖王殿下，当今圣人的第九子，此次前来昌乐县就是为了弄清疫情的源头，救全城百姓于水火之中。”

听到这话，少年狐疑地望向站在众人中间的李巽之。

就见那男子身形英武，正转头看着刚才那位说话的小娘子，露出来的半张侧脸虽很年轻，但浑身上下却有一股说不出来的雍容贵气。

少年心中颤颤，已是信了几分。

“你们好大的胆子，可知谋杀当朝亲王乃是灭族重罪？！你家大人究竟有何图谋？还不快快交代！”崔尚厉声打断了他冒犯的打量。

少年瞪大眼睛，急忙辩解道：“不关我们大人的事，是我自己的主意！”

话未说完，忽见那位靖王殿下朝自己看过来，冷冷的一双眼，明明没有任何表情，却带着一股强大的威压。

“带本王去见你们家大人。”

知晓自己闯了祸，少年的腿瞬时有些发软，怔怔地说不出来话。

不待少年犹疑，裴澍生一把拎起他大踏步走出门，将他甩在马背上。

此时天色已经完全黑了下去，昌乐县城中被一片未知的黑暗笼罩着。

众人跟着那少年的指引来到了一处民居前。

临下马前，裴澍生拍了一下那少年的后脑勺，警告道：“别耍花样！”

少年摸了摸发疼的后脑勺，委屈又愤怒：“我没耍花样，就是这里！”

李巽之翻身下马，见四周阒然无声，街巷里横着很多带着尖刺的围栏，面前那扇门关得严严实实，门板上铺上了一层密密麻麻的铁钉，铁钉上全是斑斑点点的血迹。

他朝铁力昆看了一眼。

铁力昆上前，抽出腰间铁锏，扎稳马步，怒吼一声，运起千钧之力朝那扇门撞去，就见木屑飞溅，门板裂成两半，轰隆一声，碎裂在地，溅起一层尘土。

昏黄的光透了出来，一瞬间照亮了眼前令人不安的黑夜。

秦扶鸾抬头望过去，待看清屋内场景，她露出几分惊讶的神情。

那是一间极其普通的民居，可屋内却挤满了人，上至耄耋之年的老者，下至黄发垂髫的小儿，将小小的一间屋子挤得几乎没有任何落脚的地方。

见门被劈开，他们神情惊慌恐惧，拼命地朝屋内缩去。

少年面色讪讪，伸着脖子朝里面喊了一声：“告诉大人，就说我回来了！”

有胆大的小孩转身飞快地跑进屋内。

过了片刻，安静的人群自动让开一条路，一名身穿官服的年轻男子从里面走了出来。

李巽之示意裴澍生松开那少年。

少年一挣脱束缚立刻朝那年轻男子奔了过去，踮起脚对着男子耳语了几句。

男子一愣，视线朝这边看过来，带着几分打量。

崔尚从怀中拿出一枚玉质鱼符。

见到那枚鱼符，男子的脸上立刻露出激动且欣喜的神情，他急忙趋步过来，朝李巽之叉手行礼。

“下官昌乐县县令左含章拜见靖王殿下！不知殿下鸾驾亲临，未及奉迎，实是下官之失！”说着，他又牵过那少年，按住少年的头给李巽之磕头，道：“此子幼年失怙，身世飘零，未习礼度，若有冲撞殿下之处，皆因下官教导无方，伏请殿下降罪！”

县令？原来那少年口中的“大人”竟是这昌乐县的县令。

秦扶鸾的目光落在那位左县令脸上，见他面白须净，不过二十左右的年纪，举止雅度从容、风致洒然，颇有一番文士文采，不由心生好感。

“城中疫情如何？屠城又是怎么回事？”李巽之冰冷的目光扫过左含章的发顶，问出了他最关心的两个问题。

左含章脸上的欣喜之色敛去，“如今城中疫情蔓延，下官无能，愧对全城百姓。至于屠城……”他抬起头，目光中充满了悲愤之色，道：“从昨日起，城中一直有贼人出没，他们见人就砍，无故屠杀百姓，残忍至极！”

秦扶鸾眉毛一跳。

嚯！如今这昌乐县里不仅疫情肆虐，还有贼人无故屠杀百姓？！

“你以为我们是那伙杀人的匪徒，这才让那小孩去把我们引到那院子里去？”她问道。

左含章拱手道：“此事实是下官之失，下官……”

跪在一旁的少年立刻抢白：“不关大人的事，他整日忙得晕头转向，觉都不够睡，哪里有功夫去操心这个？是我自己看到你们行踪可疑，这才设计将你们关到那个院子里去的！你们休要怪罪大人……”

左含章喝住那少年：“小安！勿要冲撞贵人！”

李巽之并未理睬二人，他的视线平静地在这小小的民居里环视一圈，问：“这些就是活下来的全部百姓？”

见他丝毫没有追究的意思，左含章愣了一下，恭敬回道：“回禀殿下，城中还有几处安置点。”

李巽之没有说话。

眼前这个民居虽挤得满满当当，可至多不过一两百人，就算城中还有几处安置点，恐怕总共也不过几千人。

一县百姓，竟然残存不到十分之一。

若是疫情蔓延开，对于天下百姓来说，就是灭顶之灾。

李巽之深吸一口气，按住腰间佩刀，拇指用力摩挲着鲨鱼皮制成的刀鞘，问道：“左大人可知此次疫情的起源？”

左含章沉默片刻，正要开口，身后突然传来一声尖叫，那声音如一柄尖刀，刺破寂静的黑夜。

有个妇人神色慌张地跑过来，道：“大人，张屠户不好了！”

左含章面色一瞬间变得凝重，他抬头去看李巽之。

李巽之点点头。

左含章转身脚步匆忙地朝后院跑去。

众人快步跟上去。

一迈进后院，秦扶鸾倒吸了一口凉气。

就见那里竟然横七竖八地摆着十几张临时搭起来的担架，上面躺着十几个人，被绳索绑着，俱是一副进气多出气少的模样。

院中站着一个披头散发的男人，他人高马大，满脸横肉，腰膀粗圆，嘴里发出可怕的嘶吼声，正张牙舞爪地想要朝院中其他人扑过去，看起来应该就是刚才那妇人口中的“张屠户”了。

一名身穿不良人外褂的年轻男子大力按住那名张屠户不让他动弹，却显然有几分吃力。

“少峰，接着！”左含章飞快地冲到跟前，捡起地上被挣脱的绳索，绕到那怪物身后，将绳索一端抛给那名不良人，两人拽住绳子，捆住男人的身体，将男人牢牢锁住。

动作间左含章的衣袖滑到手肘处，露出一截结实的小臂。

秦扶鸾瞥见，眼睛一亮。

君子习六艺，礼乐射御书数，只是眼下很多读书人只会把自己关在房内死记硬背四书五经，故而看起来四肢瘦小、孱弱无力。

面前这位左县令看起来不过一介文弱书生，说话也文绉绉的，没想到竟也有御马拉弓的一把子力气，实在是妙。

左含章和那名叫“少峰“的不良人合力将那怪物推进了用来储藏冬菜的地窖里。

“左大人为何不将这怪物直接杀死？”秦扶鸾凑过去，有些好奇地问。

左含章累得气喘吁吁，白皙的俊脸上染上一层薄红，道：“他们染了尸疫，只要找到解药，未必没救。”

此话一出，众人皆是一愣。

秦扶鸾瞪大眼睛：“尸疫？那是什么？左大人是说这病有药可解？”

左含章整衣敛袵，转头望进漆黑的夜色中，夜风拂过他鬓角的碎发。

苍穹笼罩之下，整个昌乐县恍若一座死城，可他目光所落之处却有一星灯火在闪烁。

“若那人能找到那个东西，一切都能迎刃而解。”

他的声音笃定。