绿色的火焰在西莉亚和莱姆斯身后熄灭，他们站稳身体，拍了拍身上的炉灰，发现自己正站在一个精心打理过的花园角落。

一座精致的铸铁拱门立在他们眼前，上面爬满了盛开的铁线莲，花朵簇拥着一块黄铜小牌子，上面还刻着一句话

“欢迎来到波特家，请向前直走，小心有狗！”。

西莉亚盯着牌子，开始有些不切实际的担心，按照詹姆·波特的性格，他们会不会养一条特别大的狗。

“不用担心，‘游走球’虽然热情了些，但它其实很听话。”莱姆斯看她正对着铜牌皱眉，拉了下她的手，安抚道。

“‘游走球’？”西莉亚挑眉道。

“是那只狗的名字。”莱姆斯耸耸肩膀：“你知道，这就是尖头叉子的风格。”

“如果这样的话，我甚至会怀疑他给自己的孩子取名叫‘金色飞贼’。”西莉亚哈哈大笑道。

“事实上，他以前给一个‘金色飞贼’取名叫‘莉莉·伊万斯’。”莱姆斯不自在的轻咳了一下：“但你不要让莉莉知道了，这是秘密。”

西莉亚惊讶的张了几下嘴，但终究不知道该说什么，心里祈祷‘鬼飞球’这个名字千万不要被詹姆用到其他亲友身上才好。

夏日的阳光有些晃眼。一条平整的鹅卵石小径蜿蜒向前，旁边立着一个白色大理石鸟浴盆。花圃里，各色花朵开得正盛，浓烈的芬芳混着青草汁液的清冽气息扑面而来，让人心旷神怡。

“西西！莱姆斯！这边！”

一个轻快活泼的熟悉声音响起。小径那头，一个身影从一丛盛放的蓝色绣球花后钻了出来——是克丽丝。她穿着一条颜色鲜亮的苎麻印花长裙，乌黑的长发在脑后松松地扎了个低马尾，几缕碎发垂在颊边，正用力向他们挥手。

“克蕾希！”西莉亚惊喜地叫出声，快走几步过去和她拥抱，“你怎么在这儿？太惊喜了！”

“我刚从纽约回来没几天，”克丽丝回抱住她，声音轻快，“听说你们之后会来戈德里克山谷，我就直接过来等着了！怎么样，威尔士的风景如何？有龙吗？”

“棒极了，感觉特别自由！”西莉亚笑着松开她，“但是没有发现龙的痕迹，它们被保护得太好了。”

她转头看向已走近的莱姆斯，“不过莱尔·卢平教授给我讲了好多关于龙的事，或许等我下次去就能发现它们了。”

莱姆斯对她温和地笑了笑，然后朝克丽丝点头致意：“很高兴见到你，克丽丝。美国之行还顺利吗？”

“简直太棒了！待会儿详细跟你们说，奎妮小姨简直是个天才，我发现了改良泡芙皮的新思路！”克丽丝热情地招呼着他们，“快来吧，詹姆从早餐起就开始念叨你们了，要是你们再不来他恐怕都要去威尔士接你们了。”

她轻车熟路地领着他们穿过一条两侧种满玫瑰的小径，绕过一个小巧的白石喷泉，眼前豁然开朗。一栋优雅的维多利亚风格花园别墅出现在眼前，红色的外墙，棕色的窗棂，屋顶上有精致的烟囱和老虎窗。前院绿草如茵，正是他们刚刚离开的那个飞路网访客入口的所在。

房子的门廊下，一只燕尾狗正舒舒服服地蜷在阳光里打盹，毛茸茸的尾巴偶尔扫一下木质台阶。听到动静，它警觉地竖起耳朵，睁开一只眼睛看了看，认出克丽丝，又懒洋洋地闭上了。

看来这就是游走球了，令人欣慰的是，它真的只是一只普通的燕尾狗。

“这边是主屋，”克丽丝介绍道，指了指房子，“一层主要是会客厅、餐厅什么的。詹姆的父母住二层，还有几间客房。三层嘛，是波特先生的扫帚们、猫头鹰棚屋，还有个堆满稀奇古怪玩意儿的小书房。”

她做了个鬼脸，“波特不让我进去，但我觉得那里可能藏着他从一年级到现在设计的所有恶作剧道具。”

她又指了指房子侧后方。一条碎石子铺就的小路延伸向花园深处，一边通向一个修剪得整整齐齐的树篱迷宫，另一边则是一个保养得很好的小型魁地奇球场，两端的球门柱在阳光下闪闪发亮。

“西西，看那边。”克丽丝眨眨眼，“你绝对喜欢。”

西莉亚的目光已经牢牢黏在了球场上：“梅林啊，这太棒了！”

“那是尖头叉子的王国。”莱姆斯笑着说，“他还没扫帚高的时候，就已经在这儿追着金色飞贼跑了。”

“据他说，是从他第一次成功让玩具扫帚离地十英寸开始，还差点撞进他妈妈的玫瑰花丛。”克丽丝笑嘻嘻地补充，领着他们走向主宅。

没等他们走近，别墅那扇厚重的橡木大门就被猛地从里面拉开，詹姆像一阵风似的冲了出来：

“月亮脸！西莉亚！你们可算到了！”

他张开双臂，作势要给莱姆斯一个拥抱，被莱姆斯敏捷地侧身躲过，笑着在他肩上捶了一拳。詹姆也不在意，立刻把目标转向西莉亚，但被莉莉轻轻拽住了后衣领。

“詹姆，让他们喘口气，先进屋。”莉莉忍着笑，把他拨到一边，自己迎上来拥抱了西莉亚，“路上顺利吗？威尔士怎么样？”

她又对莱姆斯微笑着点了点头，“欢迎，莱姆斯。房间都收拾好了，西莉亚住我隔壁，你的房间在走廊另一头，挨着书房，很安静。”

“彼得呢？”西莉亚一边跟着往里走，一边问。

“虫尾巴来不了啦。”小天狼星的声音从楼梯方向传来。他正抱着胳膊斜倚在楼梯扶手上。

“他的表姐要办婚礼了，嫁给一个麻瓜，他被妈妈抓去舅舅家‘帮忙’了，据说场面相当‘热闹’，但我猜是‘混乱’。”他耸耸肩，从旁边小几上的果盘里拈起一颗青葡萄丢进嘴里。

这时，一个家养小精灵“啪”地一声出现在门厅中央。他围着一条浆洗得笔挺的茶巾，网球般大的眼睛激动地转动着，向着新来的客人深深鞠躬，长鼻子几乎碰到擦得锃亮的地板。

“托米欢迎尊贵的客人们！托米为卢平先生和琼斯小姐准备了冰镇柠檬汁和覆盆子小馅饼，已经放在起居室了！托米还打扫好了最安静、阳光最好的客房！托米希望客人们住得舒服！”他说得又急又快，说完又鞠了一躬。

詹姆赶紧上前一步：“谢谢你，托米。东西放那儿就好，我们自己来。”

“哦，不！尊贵的波特少爷！服务是托米的天职！托米必须确保客人们得到最好的照料，就像照顾老波特先生和夫人一样！”

托米激动地挥舞着细长的手指，耳朵像受惊的蝙蝠般扑扇着，然后“啪”地一声消失了。

西莉亚看着托米消失的地方，微微皱了下眉头。尽管在霍格沃茨见过不少家养小精灵，但第一次被如此近距离地服务，感受着他们身上那种根深蒂固的、将无条件服务视为生命全部价值的姿态，依然让她感到一丝细微的隔阂与不适。她看向莱姆斯，发现他也轻轻叹了口气。

莉莉靠近西莉亚，压低声音快速解释：“詹姆的父母年纪大了，需要细致照料。托米是……嗯，几年前马尔福家‘送给’波特家的礼物。”

她投来一个无奈的眼神：“虽然我不喜欢这种‘处理’家养小精灵的方式，但托米非常尽心，甚至有时有点过于热情了。我一直不太习惯被这样伺候，可托米很坚持，而且他对弗利蒙叔叔和尤菲米娅阿姨确实照顾得无微不至。”

她顿了顿，补充道，“不过，波特全家都尽力尊重他，把他当成家人，托米在这里，好像也挺开心的。”

她语气有些不确定，但看到托米瞬间又“啪”地出现，稳稳地托着一个堆满精致茶点的三层点心盘，看起来紧张又自豪地样子，莉莉把剩下的话咽了回去。

小天狼星站在一旁，皱着眉头看着托米，这让他想起格里莫广场12号里阴郁的克利切。他正想转身走开，却见克丽丝已经自然地迎了上去。

“谢谢你，托米，你考虑得太周到了。”她蹲下身，接过沉重的银盘，“点心看起来棒极了，你花了很多心思吧？”她说着，还伸手摸了摸托米光滑的大脑袋。

托米的眼睛瞪得几乎要凸出来，耳朵尖剧烈地颤抖着：“这、这是托米应该做的！尊贵的小姐喜欢就好！”他结结巴巴地尖叫着，然后“啪”一声又消失了。

詹姆的父母——弗利蒙·波特和尤菲米娅·波特正坐在靠窗的沙发里。他们虽然白发苍苍，却精神矍铄，眼神慈祥，他们和詹姆一样热情，招待大家又吃了很多小点心。