她悄悄侧过头，看向身侧。

裴衍垂眸的侧影沉静一如往常，可方才池煜那轻佻的指使，却像一根针，猝不及防扎破了她这些时日以来某种自己都未细辨的护持之心。

她忽然清楚地意识到：她容不得旁人这样轻贱他。

“你……”池婉张了张嘴，想说点什么，却又不知从何说起。

最终，她只是轻轻叹了口气，声音低了下来，带着一丝自己都未察觉的歉然：“没事了，你下去吧。”

“是。”裴衍躬身，退了下去。

几日光景，因着池煜回府，这池家大宅里似乎也添了几分喧嚷的底气。

池玥得了这位堂兄明里暗里的帮衬，这下更是开始耀武扬威起来。

而池婉则开始对裴衍的行踪，产生了浓厚的兴趣。

起初，她只是会不经意通过半开的窗户，瞥见他笔直站在庭院一角。

仿佛这院中一切，都不能影响到他。

渐渐地，她每次开窗时，都会去看，慢慢的竟然变成了一种习惯。

她注意到裴衍并不是一直守在院中的，他偶尔会蹲在枝头，偶尔会坐在廊下，甚至，还会低头去看地上的蚂蚁搬运食物。

倒是有趣。

只不过，她没见过裴衍与府中其他人说笑的样子，也从未见过裴衍与其他人喝酒的样子，他身上的疏离感依旧浓重，让人难以靠近。

一日午后，池婉为了找一本书集，从桂花苑出来，前往书房。

经过一片竹林掩映的海棠门时，她忽然脚步一顿。

在竹林边的石头上，裴衍独自一人坐着。

他并未着全套侍卫服，只一身便于行动的深色劲装，手中握着一柄未出鞘的长刀，正在练功。

他的动作沉缓而凝练，不似舞刀，倒像是在水中推移什么沉重之物。

阳光穿过竹叶，在他紧握刀柄的手背和专注的侧脸上投下晃动的光斑，竟让池婉觉得，此刻的他，比平日里那个沉默的他更像一个真实的人。

他的额角沁出细密的汗珠，沿着清晰的下颌线滑落，气息却依然平稳绵长，这与他平日垂首敛目的恭谨模样截然不同，显得格外冷冽。

池婉屏住呼吸，躲在海棠门后，竟看得有些怔住了。

她从未见过这样的裴衍，带着些放松的自由与自信，全然不似在她面前那般拘束。

忽然，裴衍的动作停了下来。

他没有立刻转身，但池婉能感觉到，他周身那种沉浸的状态消失了。

他缓缓收势，将刀立在身侧，然后，极其自然地侧过头，目光似乎无意般扫过海棠门的方向。

池婉心头一跳，慌忙缩回身子，背靠着冰凉的墙壁，脸颊竟有些发热。

心想，完了，这是他发现了吗？

她生怕被瞧见，不敢再留，直接拎着裙角，几乎是小跑着离开了那里。

直到回到自己房中，心还在砰砰直跳。

汀雪见她面色微红，气息不匀，忙问：“小姐，怎么了？可是跑急了？”

“没事，”池婉端起茶杯抿了一口，借以掩饰，“许是春日困乏，在书房多坐了一会儿，回来路上有些口渴，不自觉就走快了。”

待她平静下来，却又懊恼不已。

自己为何要跑啊？这院子里她何处不能去啊？

隔日，池婉鬼使神差地又走到了那片竹林。

石上空空，唯独几片落叶而已。

她有些怅然，果然他不是每次都在这里。

她左看右看，总觉得无趣，沿着竹林一路往西边走，不知不觉来到了一处废弃的小园子，幼时她常来这里玩耍。

园子果然荒着，杂草蔓过脚踝，但青石小径还依稀可辨。

最妙的是，园中央铺着七八块厚实的青石板，大小相当，正适合她玩跳格子。

她四下张望，确认无人，忽然起了玩心。

她提起裙摆，轻巧地跃上第一块石板，然后是第二块、第三块……久违的欢愉涌上心头，她竟像个孩子似的，在那几块石板上跳来跳去，唇角不自觉弯起笑意。

最后一块石板在园子最深处，比其他几块都大些。

她记得小时候常站在这块石板上，假装自己是站在山顶的女侠。

池婉深吸一口气，助跑两步，轻盈地跃起——

“咔嚓！”

一声闷响从脚下传来，还没等她反应过来，整块青石板竟从中间裂开。

她一只脚陷进裂缝，整个人失去平衡，惊呼声中狼狈地向前扑倒。

手掌和膝盖狠狠擦过粗糙的石面，火辣辣地疼。

她摔得眼冒金星，发髻散乱，裙裾沾满泥土，趴在地上疼了好一会儿才撑着爬起来。

她低头一看，手掌擦破了好大一块皮，委屈和后怕在这一刻涌了上来，眼眶里都挂着眼泪，她却死死咬住嘴唇不让它落下。

这幅样子，实在是太丢人了，若哭声引来了仆从，传出去不得被隔壁院的池玥给笑死了。

她正手忙脚乱地整理衣衫，院门外忽然传来了不疾不徐的脚步声。

那声音越来越近，清晰地仿佛就踩在她狂跳的心尖上。

池婉浑身一僵，整颗心骤然提到了嗓子眼里，这一瞬连呼吸都屏住了。