池婉从阴影里走出，透过门缝，看见父亲独自坐在案前，双手撑额，背影佝偻。

烛火将他鬓角新添的白发照得刺眼。

她原本以为，一切都在朝着好的方向发展了，可没想到父亲一直以来背负着这么多的责任。

池婉死死捂住嘴，眼泪汹涌而出。

她一步步后退，退到回廊尽头，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。

月光惨白，照着她煞白的脸。

她该怎么办。

原来父亲这些日子的早出晚归，不是在军营操练，而是在四处奔走，试图挽回局面。

原来他鬓角新添的白发，不是为了军务，而是为了如何在保全池家军与牺牲女儿之间，做出选择。

原来她那些关于未来的美好设想，那些鼓起勇气的坦白计划，都成了最可笑的一厢情愿。

-

后半夜，池婉回到房里，没有点灯。

黑暗中，她摸索到桌边坐下，枕边那个装着生辰礼的锦盒在月光下泛着幽幽的光。

她伸手抱住，锦缎冰凉，贴着心口，那里空荡荡的，像破了一个大洞。

该怎么办？

她猛地起身，走到书案前，点燃烛火。火苗跳了几下，稳住，照亮了一方小小的天地。

铺纸，研墨。

笔尖蘸饱了墨，悬在纸上，却迟迟落不下去。

写给谢云昭？

他待她素来亲厚，镇北侯府虽不比从前，但姑姑撑着门庭，若开口求助，他必定会来。可然后呢？把镇北侯府拖进这潭浑水？姑姑这些年有多难，她不是不知道。

笔尖颤了颤，落在纸上，只晕开一团墨渍。

她将那张纸揉成一团，扔在脚边。

再铺一张。

写给郑清宜？

清宜是康王府的嫡女，康王是宗室，若肯出面说项，崔家总要顾忌几分。可康王府这几年如履薄冰，多少人盯着等着抓错处。她怎么开得了这个口？

笔尖再次悬住，半晌，又一张纸揉成团。

再铺一张。

写给常凌？

这个念头刚起，就被她按下去了。常凌已因她与崔家生了嫌隙，那封信交出来已是仁至义尽。她再开口，成什么人了？

纸铺在那里，笔悬在那里，墨汁顺着笔尖滴落，在宣纸上洇开一小片，像一滴擦不掉的泪渍。

她握着笔，手在抖。

找父亲旧部？那些人此刻怕是自身难保。崔家既然动手，必定是一张网撒下去，谁都别想跑。

她慢慢放下笔，低头看着脚边那几团废纸。

三封信，一封都写不出。

不是不想写，是写了也没用。即便他们肯来，也不过是多拖几个人下水罢了。

池婉把脸埋进锦盒里，闷闷地叫了一声。

过了一会儿，她抬起头。

眼眶有点红，但眼睛里亮晶晶的。

“汀雪！”她朝门外喊。

守夜的丫鬟迷迷糊糊地应了一声。

“明天一早，去请裴衍过来。就说……我有事找他。”

“啊？小姐，这么晚了……”

“快去睡吧，明天记得就行。”

汀雪应了一声，没了声音。

天快亮的时候，她才迷迷糊糊睡着。

梦里，她看见裴衍站在她面前，还是那副冷冷的样子。

她说：“裴衍，有人要逼我嫁人。”

他脸色一下子就变了。

她忍不住笑出声来：“骗你的。”

梦里的他没反应过来，愣愣地看着她。

她踮起脚，凑近他耳边，小声说：“要娶我的人，得是你才行。”

然后她就醒了。

窗外已经亮了。

她躺在床上，盯着帐顶，耳根慢慢红了。

“……什么梦嘛。”她小声嘟囔，把脸埋进被子里。

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池婉推开房门时，晨光正好洒满廊下。

她深吸一口气，空气里有清新的草木气息。

几乎是同时，裴衍的身影出现在回廊另一头，步伐稳健地向她走来。

“小姐。”他在几步外站定，躬身行礼。

池婉看着他，想起那个梦，耳根又有点热。

她赶紧移开目光，装作看院子里的栀子花。

“伤处感觉如何？”她问，“常公子说不可过度练功。”

“劳小姐挂心，已无大碍。”裴衍答道，声音里透着轻松，“内力运转顺畅了许多。”

“那就好。”池婉点点头，目光在他脸上转了一圈，又很快移开，“父亲寿辰在即，府里事多，你伤刚好，也要多留意，别太劳累。”

裴衍只觉心口一暖：“属下明白。小姐放心，府中防卫属下已重新布置过，寿辰当日定不会出任何岔子。”