乔栋见状，含笑拉着身旁的冯兰悄悄出了门。

邵欣瞥了他们一眼，没有理会。

“你几时回京？”邵欣一边说着，一边将另一只油纸包也给拆开了。

“本来是打算在家中呆十数日的，眼下……”郁湛说着，慢慢停了下来。

顿了片刻后，他咬着手中的枣糕，也不去看邵欣，接着道：“今日去先生家中，恰逢他定了新床，店家给他送来，我瞧着很有些精巧。听店家说是榉木的，你喜欢什么样的床？楠木、梨木，榉木？”

邵欣怔住，她侧头去瞧郁湛，只见他耳朵通红，已经渐渐染至脸颊。

“什么样的都好，我没什么偏好。”

听到邵欣这样回答，郁湛的脸更红了几分，于一向循规蹈矩的他来说，能说出这样试探的话已经十分不易，当下一眼都不敢再看邵欣，一颗心乱跳的厉害，又乱七八糟闲扯了几句，便匆匆起身告辞了。

邵欣叫了人送他离开，自己却在原地坐了良久方起身走出去。

这天晚上，邵欣沐浴后，散了头发坐在榻上。云珠端了炭盆过来要为她烘头发，却被邵欣摆手拒绝：“你先去歇着吧，我想一个人待会儿。”

云珠的眼睛略过她身侧搁着的两方小瓷瓶，沉默地退了出去。

翌日，邵欣一个人出门去，回来的时候脸上的神情有些茫然。刚进到屋内，还未来得及坐下，就见冯兰一脸兴奋地冲了进来。

“我有没有跟你们说过，不要擅自进我的屋子。”邵欣皱眉。

冯兰此时哪里还顾得上邵欣的冷脸，她上前一把握住邵欣的手，“这下真是天上掉馅饼，郁公子要娶你做正妻，不是妾，是正妻啊！我们家可真是要飞黄腾达了。”

老爷的决定果然是对的，要是薇薇，莫说是做正妻了，能不能让郁公子进她房内都说不准，可如今换了蔓蔓，竟能让郁公子跟家里提出要娶她做正妻这样的话。不管最后此事能不能成，对乔家，对望儿都是天大的好事啊，有这样一个在郁公子跟前得宠的阿姐，望儿的将来还有什么可担心的。

“你在说什么？”邵欣怀疑冯兰得了失心疯。

“是真的！”冯兰瞧出邵欣眼中的怀疑，立即开口解释：“我早先买通了郁府里的一个婆子作眼线，刚刚从她那里得到的消息，千真万确！郁公子在家宴上亲口说要娶你为妻，为此惹得郁老爷子大怒，此刻正在郁家祠堂受罚呢。”

冯兰眼睛里的喜悦几乎要溢出来，“听说是鞭刑，郁老爷子也真是下得去狠手。不过既然他为了你连鞭刑都肯受，就算你进郁府做妾，那也定不会受了委屈去……”尽管郁湛已经做到这个地步，冯兰还是不信这件事最后能成，郁氏那样的门楣怎么可能让自家这样出身的女儿做正妻？尤其郁公子还是郁氏的宗子，他的妻子是要担起宗妇的责任的。

邵欣已经无心理会冯兰，当即疾步而出，一路出了乔家大门，直奔郁府而去。

郁氏的门房见是乔家的那位姑娘，一时如临大敌。

却见邵欣跨步上前，不卑不亢道：“我要见郁老爷子，事关你家公子，还望通禀。”

那门房稍稍迟疑之后，先将邵欣请了进去，然后找人去郁老爷子处通禀。

邵欣被请到厅内坐着，下人奉了茶上来，可此时的她哪里还有心思喝茶？坐在那里，心里纠缠着万千思绪。

她一心惦念着郁湛受刑，只觉时间悠长，见着有仆人走进来，她立刻抬眸看过去。

“乔姑娘，这边请。”

邵欣跟着一路走，她虽无心观看，这一路走来，却也能窥见郁氏百年世家的巍峨，相较之下，自己实在渺小得可以。

仆人在一处竹林掩映的书房外停下，“乔姑娘里面请。”

邵欣已经很久没有这样紧张过了，她手心冒着汗，沉吸了一口气后，抬脚跨了进去。

……

郁家祠堂经过几代翻修，越发高挑宽阔。邵欣迈过高高的门槛，一眼看到趴在长凳上受刑的郁湛，此时的他后背已经皮开肉绽，衣裳到处浸染着血迹。

他就趴在那里，一动不动，不知是没了力气，还是已经昏了过去。

邵欣提步走过去，在郁湛的身边蹲了下来。

“郁湛……”她唤了他一声。

见他眼皮动了动，邵欣便知他的意识尚且清醒着。

“既然你还醒着，那有些话便同你说明白吧。”她倾身凑到郁湛耳边，轻声开口：“郁公子，你一直都认错人了，我从来不是乔薇，从上安府开始，我便故意在耍着你玩儿。”

说着，她抬手轻轻摸上郁湛的脑袋，“我也不想的，可谁让你是乔薇的心上人呢？我这半生的悲惨全都是拜她所赐，不从她那里抢走她最在意的东西，我怎么能咽得下这口气？”

郁湛的手指动了动，勉力睁开眼睛侧头看向邵欣。

邵欣对他笑了笑，“我本来以为会很难，没想到郁公子比我想象得更容易到手。我原本还想玩得再久一点，可你偏偏要闹成这样，我是想借着你去报复乔薇，可从来也没想真的嫁给你啊，你这样古板无趣的人，实在不合我的胃口。为了报复乔薇搭上自己的后半辈子，我怎么想都觉得不划算。”