话已至此，杨满枝再没有还钱的理由。她搂着沈砚耕的腰点头，顺带用他的衣服擦脸。

“所以，”见她情绪稳定下来，沈砚耕坐在她身边，问道：“今天究竟发生了什么事？”

姹紫嫣红的海棠盛开，山野像是披上了一层薄纱，日暮为花瓣打上暖光，沉重得像干涸的颜料。

往年都会踏青的时节，赵清和此刻却被“关”在院子里，为一个月后的婚宴做准备。

赵府上下每个人都在忙，每个人都在笑，就像这是一件天大的喜事。

“小姐，这是世子送来的礼物。”

海菡抱着一把琴进房间时，赵清和正在挑选要绣在嫁衣上的纹样，她只是抬头瞧一眼，便有低下头去看绣娘指间的绣样。

既然没有特别吩咐，海菡便将这把价值不菲的古琴照例和以往褚高送来的东西一样，收进了库房。

回来时，绣娘仍在一项一项地为赵清和介绍：“这个百鸟朝凤来贺图绣在后摆上，象征着……”

“就这样吧，”赵清和听累了，她闭上眼捂着额头，叹道：“一切就按照父亲的注意吧。”

绣娘得了指示，便应声退下。海菡见赵清和没什么精神，便走上前问道：“小姐要吃些东西吗？”

“我没什么胃口，”赵清和仍旧保持着撑头的姿势，说道：“只是事情多得头疼。”

“小姐，你快一天没吃东西，”海菡轻声问道：“厨房做了冰粉，很是解暑，不如我端来给小姐吃？”

赵清和摇头，淡淡地说道：“我想一个人待会儿。”

“是……”海菡忧心忡忡地看她一眼，缓步后退离开，独留赵清和一个人呆在房间中。

外屋亮堂得刺眼，赵清和觉得面热，便起身回内室和衣躺下，翻身避光，手头就摸到了一本策论。

她拿起来敲了一眼，书页还停留在自己半个月前读到的那一章。赵清和撑起上半身试图读书静心。

但不过两行，她便觉得从头到脚、从里到外都疲惫不堪。

“你这是在出卖自己的后半生！”

脑海中又响起了杨满枝的声音，有一瞬间，胃里翻江倒海，胸口喉咙全都堵得慌，赵清和秀眉一蹙，罕见地将手中的策论扔了出去。

脱手的那一瞬间，赵清和的眼中闪过一丝茫然，她看着地上摊开的书，沉默片刻后，翻身躺下，拉过被子闷着头闭上了眼。

只要不去思考，就不会痛苦。

她不停地告诫自己。

“赵御史，赵御史！”

身后有人喊他，沉浸在朝堂之上关于沈砚耕擢升过格一事的赵峥猛然回头，看清来人的那刻，紧皱的眉头瞬间舒展。

“啊哈哈，世子殿下。”

赵峥朝他行礼，褚高连忙阻止，说道：“赵御史太客气了！”

“论客气，我怎比得上世子？”赵峥脸上的笑意藏不住，说道：“也不知世子什么时候才能改口呢。”

被他一说，褚高有些不好意思，这毕竟还是在下朝的路上，他轻声说道：“时候到了，自然就会改口了。”

“说得对，说道对。”赵峥点点头，两人并肩走着。

“这几日清……呃，赵姑娘胃口不好，不知我昨日送过去的厨子，可有帮得上忙？”

“啊……”谈及这件事，赵峥脸上的笑容淡了些，闪烁其词：“清和就这样，一旦入了夏，便不爱吃东西，世子不必担心。”

褚高微微蹙眉，抿嘴沉思说道：“不吃东西怎么行？清和总有喜欢吃的，若是费些心思，还是能找到。”

见他还在纠结此事，赵峥没有再顺着往下说，而是话锋一转：“饮食方面自有厨子去考虑。倒是世子身居右骁卫左郎将，暗地里也有许多人不满，尤其是良家一派。

“但好在有沈砚耕挡在前头，世子可以不必为此事操劳，不过公务上的事，世子还是要多放些心思才是。”

谈及官职，褚高的表情变得复杂，他清楚赵峥的敲打与回避，也就不再说些什么，点头应了声是，借口有事不便同行，停在原地与他分开。

等赵峥走远，褚高看着他的背影，暗自喃喃道：“自己的女儿都不关心吗……”

“那世子是真的关心吗？”

宛若平地一声惊雷，耳边突然响起说话声，褚高猛地回头后退一步，就见沈砚耕负手站在他身侧，神情平静地看着他。