屋外的雨幕潺潺不休，一直持续到后半夜。

小芝麻盘腿坐在自己的小床上睡意全无。

她身边搁着一枚小小的西洋妆镜。西洋妆镜比铜镜更能清晰地映照出人的容貌，尤其是脸上那些星罗密布的红褐色斑点更是无所遁形。

这瓷瓶里那些莹白油润的膏药真的可以消除自己脸上这些瑕疵吗？

她迟疑了许久，才下定决心从瓷瓶里取出黄豆大小的玉容膏，对着西洋镜轻轻涂在脸上。

这玉容膏相传是以杏仁油、龙脑、麝香、珍珠粉····以及数十种名贵药材调和而成。

具体的配方自然是商业机密。

她嗅着空气中弥散着的淡淡草药味，心情竟出奇的好。

窗外的雨不知何时停了，稀疏的秋风扫过院中那棵巨大的广玉兰，那些硕大的花朵儿仿佛一夜之间全都落尽了。

*

接下来一连半月，都是阴雨天。

今日晨间，难得碧空。

红藜与青稞照例洒扫庭院，朔朔秋风吹得二人缩头缩脑。

青稞颤声道：“真是一场秋雨一场寒啊！”

红藜紧了紧衣襟应合：“谁说不是呢，幸好我今日穿了厚裳，咦，怎么不见芝麻姐姐？”

青稞也奇怪：“往常她总是最早醒来的，今日这是怎么了！”

红藜：“这雨一下就是半个月，天又冷，姐姐该不会生病了吧？”

好在没一会儿，灶房那头就走来一抹熟悉的身影。

小芝麻穿着一身窄袖短衫，下配银灰色的裙子，整个人纤细又苗条。

青稞见她手中捧着一束金桂，忍不住凑上前去：“姐姐，今年的桂花这么早就开了？”

小芝望着手中的桂花，唇角漾起一抹轻柔笑意：“是啊，今早巧莲送来的，你们闻闻？”

说话间，她笑盈盈地将一束桂枝递过来，青稞与红藜一并凑着脑袋拢过去，桂花的香气十分浓郁。

“真香啊！”

“这么好的桂花，不做桂花糕可惜了！！”

“是啊！热腾腾的桂花糕配上香香的桂花茶，一定很美味。”

三人如往日一般闲话家常。

青稞却忽然扬起了声调：“芝麻姐姐，你今日······”一边说话一边凑近：“是不是遇到什么喜事了？”

小芝麻奇怪地眨眨眼。

红藜闻言也盯着她看。

只听青稞又道：“我昨日就想说了，姐姐你这几日看着容光焕发，好似遇上了喜事！”

小芝麻的心忽而狂跳几拍，她赶紧低头看向金灿灿的桂花，嗫喏道：“咱们三人日日守在一处，我能有什么喜事是你俩不知道的？”

话虽然如此，可眼尖的青稞还是发觉了不同：“姐姐，你可是涂了胭脂？”

面对小丫头的追问，小芝麻下意识抬手抚了抚自己的脸颊。

她并未涂脂抹粉，只是按照二公子的吩咐，一日涂抹三次玉容膏，那油润的膏体上了脸并未有丝毫异样之感。

一开始，她还会忍不住偷偷照镜子，可左看右看，并不见那些熟悉的斑点有丝毫变化。

十多日后，她心里那股激动雀跃的情绪也淡了。

如今半个月有余，想来那传言并不作数，她本想找个机会告诉二公子，这玉容膏恐怕是徒有虚名了。

红藜伸长脖子瞧了瞧院门口：“说来也怪，二公子日日都带麦穗出门，也不知在忙什么？昨日刘管家来了两次，得知二公子一直未归，我瞧着他的脸色很不好看呢。”

“天冷，你俩赶紧打扫完了进屋吧。”小芝麻不愿继续这个话题，于是举起手中的桂枝冲两个小丫头嘱咐道：“这桂枝我另有用处。”

语落，她迈着轻快的步伐往书房走去。

齐颂的书房如今焕然一新，她记得博古架上有一尊磁州窑白地黑花玉壶。

素坯衬桂枝，恰如雪里金屑，绝配也。

插好花后，她忍不住静静欣赏了一会儿，虽然自己并不懂插花的技艺，只听齐颂偶尔提过瓶插之花要高低错落，疏密有致。

她喜欢花，得空了就会试着练练手。荷花，茉莉，绣球都试过了，想来今日这一瓶金桂至少应该是顺眼的。

耽搁了片刻后，她关好书房的门窗返身往外走去，不曾想居然迎面遇上了齐家兄弟俩。

只见二人一前一后正从回廊对面走来。

小芝麻停下脚步福了福身子。

“哎！小芝麻你来得正好！”

齐四自打马球赛伤了脚后，便将二哥的紫檀木轮椅占为己用，只是他被人伺候惯了，无人服侍时推得有些别扭：“快来推推我！”

小芝麻闻言正欲上前协助四公子。

可经过齐颂身旁时，他竟伸手拦住了她：“你别管他。”

这语气听着显然有些愠怒。

对面的齐四立即撇撇嘴，摆出一副可怜巴巴的模样：“二哥，我的好二哥，你真生气了？”

齐颂板着脸，置若罔闻。

夹在中间的小芝麻左看看右看看，闹不明白这兄弟俩好端端的又为何置气？

齐颂不欲多言，只转身往书房里走去：“参汤熬好了吗？”

小芝麻点点头：“小奴这就去拿。”

见她走了，齐四实在无人可求，只得用自己尚且健全的那条左腿支撑着身子，然后拖着受伤的右腿一蹦一跳地迈过门槛，中途还不忘小声抱怨：“喝什么参汤，瞧给他补得火气十足，连是非好歹都不分了！”

齐四往罗汉床上一倚，舒服地叹出一口气：

“那洛家大小姐一看就是个母夜叉，蛮不讲理、自以为是！二哥你娶她还不如娶我表姐呢！你方才也看见了吧，我表姐姿容绝佳，更难得性子柔顺，定然是百里挑一的好”