巧莲将茶具茶叶归置好，转而笑盈盈问道：“曾婆婆，请问厨房怎么走？”

“厨房么？从咱们园子出去先向东，行至碧水池畔再转西，走过半个回廊就到了，厨房这会儿可忙着哩。”

巧莲默默记下，她想着等二公子去赴宴后，自己就可以偷摸去见见娘亲了。为了筹备这次月桂晚宴，齐府后厨的一批人数日前就抵达别苑了，自她出生起还从未与母亲分开过这么久呢。

几人正说话间，麦穗阔步进了屋子：“芝麻姐姐，二公子吩咐我来取他赴宴的衣裳。”

小芝麻噢了一声，赶紧去取衣裳。

“外袍已经熨过了，腰带在这里。”紫棠色广袖长袍被她仔仔细细叠成了豆腐块儿，昂贵缂丝面料在傍晚的霞光中依旧显得熠熠生辉，白玉腰带上刻着吉祥鹤纹，崭新的玄色皂靴······每一样都是她亲手打理的。

“姐姐放心，我肯定仔细伺候公子。”麦穗咧嘴一笑，芝麻姐姐心细如发，有她替二公子打理内务，他们几个省心多了。

“对了，二公子还让我转告你，说是要你不必拘束，东阙的丹桂尽管去采！”

齐颂本想借着更衣的空隙亲自带她去采桂花的，不曾想遇上了昔日商场前辈，他实在推脱不开，所以才让麦穗回来传话。

小芝麻闻言应下：“知道了，你快去吧，别耽误了二公子更衣。”

麦穗走后，巧莲赶紧凑了过来：“这里有丹桂？”

一旁的曾婆婆脱口而出：“有，东阙的花园里不仅有丹桂，还有牡丹、青兰、奇花异草多着呢！走，老婆子我这就带你们去看！”

*

四方亭坐落于云麓别苑的中轴线上，四周翠竹环抱，奇石点缀；入夜后盈盈灯火笼罩其间，丝竹管乐之声萦绕悠远，雅趣甚足。

此时日落昏黄，宾客已悉数到场。

精致的流水席台可同时容纳百余人，清透的泉水不疾不徐，水面漂浮着色彩各异的兰花，花瓣顺流而下宛若从天而降。

齐青山一身玄色暗金交织的锦绣长袍，俨然一副东家的派头。

他带着两位弟弟站在台阶上迎接客人。

齐泓文，齐泓砚，齐泓宣则依次站在父辈的身后，今日这样的场合，他们三人一个比一个规矩。

齐泓文四年前就通过了院试，随后赴京赶考过一次，只可惜才学不足，名落孙山了。去年齐泓砚通过了院试，齐家也算是出了两位秀才，如今这两位秀才要共赴秋闱，但凡有一人上榜，齐瀚此生亦算是功德圆满了。

“怎么不见岱泽？”

齐青山扫了一眼四方亭下，今日这样的场合，断然不能叫旁人看出齐家内里不和。他急忙吩咐身边的小厮去请二公子来。

“哼，今日的月桂宴是为学子践行，他一个无功无名之辈，只怕是羞于露面吧！”齐泓砚吊儿郎当地倚靠在柱子上，言辞间满是不屑。

那边的齐泓文暗地里轻嗤一声，面上却还是一副忠厚的模样：“岱泽当初弃文从商，如今满脑子都是生意经，叫他诸位同窗把酒言欢，只怕也是为难他。”

三老爷齐青川一记飞眼扫过来，示意二人闭嘴。

“二哥方才已经来了，许是遇见友人，到哪里叙话去了。”

齐四才不会落井下石，他心里向着二哥，转身就要亲自去寻齐颂。

此时恰好贺家的两位公子并肩而来了。

何存清与三老爷寒暄了几句，便带着弟弟入了席了，全程未与齐三寒暄半句，按理说妹婿应该陪着舅哥叙话的，可齐三的态度也是格外的冷淡。

齐弘文将这些细节看在眼里，心中冷笑不止：哼，娶了知府老爷的内侄女又如何？照样是热脸贴不到冷屁股的。

另一边，齐四绕场一周，终于在一处偏僻的凉亭下看见了那道棠紫色的背影。

“二哥！”

拓跋的身影应声回眸，齐四脚步不禁一顿。一直都知道二哥姿容清俊，今日这一袭紫袍却格外衬人，许是与友人相谈甚欢，此刻的齐颂唇角含着笑意，高贵中更有几分从容弘雅之量。

“泓宣，快过来！”

齐颂开口唤弟弟过来见客。

“这位便是盛京买办曹员外。”

对方看起来四十有五，一身亚青色圆领袍，慈眉善目，富态十足：“这位就是府上的四公子？”

齐泓宣抱拳行礼：“晚辈齐泓宣，见过曹员外。”

只见这位曹员外将齐四从头到脚打量了一番，末了目露赞许之色：“不错，不错，少年英雄啊！”

齐四低头谦虚。

齐颂却含笑道：“令弟不才，无心仕途，偏对行商之道兴致浓厚。曹大人您见多识广，往后若有机会，还望大人提携一二。”

齐四忽而抬眸，吃惊地望着二哥，他不是不赞同自己从商吗？

那厢的曹大人却朗声笑道：“岱泽啊，你这话可是折煞老朽了！你们齐家生意遍布大江南北，若论经商之道，谁又能与二公子你相提并论呢？”

曹大人笑盈盈看了一眼齐四：“四公子，你说是不是？”

齐四看了看二哥，不明白他葫芦里卖的什么药，只能憨厚地陪着笑。