可上首的老太爷只是短暂地沉默了。

而后，他挥了挥手：“今日就到此为止，你们都回去，我尚有贵客要陪。”

他谴退了众人，却独独留下齐颂：“岱泽，你随我同去。”

*

入秋之后的骊山，空气中有股清冽的甜味，那是落叶与野果在湿润的泥土生发而成的独特气息。

丹枫似火，金桂飘香。

八角凉亭下，一位银发长者正对着棋盘愁眉不展。

齐瀚带着齐颂出现后，那老者忽而展颜一笑：“岱泽！”

这久违的音色令齐颂那古井无波的脸上瞬间荡起波澜，只见他疾步冲上前，一脸惊讶：

“师傅？”

大喜过后却又一阵疑惑涌上心头：“您怎么来了？您何时来的？”

老者笑盈盈与后面的齐老太爷点头致意。

“齐老爷有心了，邀请老朽共赴月桂宴，可惜我腿脚不灵光，姗姗来迟未；能与诸位学子把酒言欢实在是遗憾啊。”

他嘴上虽然说着遗憾，可一双眼睛只顾盯着齐颂发笑：“听闻你出海行商去了？何时回来的？也不差人报个平安！！”

齐颂想起贺存清前来探望自己时曾提过，怕师傅伤怀，遂未告知自己遭遇海难一事。

他心里惭愧，急忙抬手作揖：“是学生疏忽了，还请师傅勿怪。”

老者摇摇头，很是欣慰地看着他：“无妨无妨，远海行商本就是凶险之事，你能平安回来，为师替你感到高兴！”

齐颂难掩激动之情，不住地点头：“多谢师傅牵挂。”

一旁的齐瀚见他们师徒情深，半真半假地感慨道：“都怨我拖累了岱泽，若非中断了学业，说不准今年他也该赴京赶考了。”

“哎，此言差矣！”老者嗔怪地看向齐瀚：“以岱泽的才学能力，只怕早就高中状元了！”

齐瀚一顿，继而仰头大笑：“对对对，苏老所言极是！！！”

被称作苏老的长者乃是齐岱泽与贺存清当年共同的师傅。齐颂退学之后，他们师徒虽鲜少相见，但书信往来不断，感情笃深。

“师傅如今身体可好？咳疾好些了吗？师娘与贤弟可安好？”

齐颂罕见地啰嗦起来，一张清俊的脸上展现出朝气蓬勃的笑容。

齐瀚默不作声，将一切尽收眼底。

“放心，他们都好着呢！”

苏老搁下手中的棋子，忽而扬眉看向齐瀚：“刚才说府上有棘手之事，如今都处理妥当了？”

方才他与齐老太爷正在对弈，刘管家神色慌张地跑来禀告，说是府上出了棘手的事，不得已打断了二人的棋局。

齐老太爷目光微妙地看向齐颂。

“不瞒您说，这棘手之事正因您的爱徒而起。”

苏老疑惑地看向齐颂：“噢？”

后者身形一顿，被人算计的挫败与羞恼夹杂着涌上心头。

不等齐颂开口解释，一旁的齐瀚反而笑盈盈与苏老闲谈起来：“岱泽如今二十有二，婚事迟迟未定，府上女眷为了他的婚姻大事意见不一，这不，方才就是拉我去评理去了。”

齐颂不欲让师傅知晓后宅琐事，正想转移话题时，对面的师傅却抢先一步。

“岱泽一表人才，齐府又门庭富贵，按理说婚事应当一帆风顺才对。”苏老看着自己最得意的门生，这样的容貌气度怎么会娶不上娇妻呢？

齐瀚轻笑着说下去：“岱泽房中有位女仆，二人情谊颇深···”

苏老一听就明白了。

“你！”老人家看向齐颂的眼神中透出几分责备之意。

“岱泽，你莫不是也想效仿那些纨绔子弟，偎红倚翠、尽享齐人之福？”

齐颂尴尬地摸了摸鼻子：“师傅，学生并无此意。”

苏老却不放心，转而看向对面的齐老太爷：“你祖父白手起家，富可敌国，他都未曾三妻四妾，你一个尚未成婚的儿郎，就早早收妾室、养通房，这不是荒唐是什么！”

齐颂沉默，他与小芝麻虽有了肌肤之亲，但又并非两情相悦之果。事发突然，他其实也茫然不知所措。眼下三言两语也解释不清，他怕又让师傅误会了，索性做出一副谦虚恭顺的模样。

“师傅您放心，学生绝非始乱终弃之徒，只是此事说来话长，还请宽容我些时日，待处置妥当后再向您禀明详情。”

齐瀚老神在在地看着面前这对师徒，齐颂从前对自己也是这般恭敬顺从的。可自从他苏醒之后一切就变了。

“苏老，您误会岱泽了，其实那位女使对他也颇有情谊，二人朝夕与共，难免日久生情。”

齐老太爷捋了捋银须，露出几分为难：“如今我既不忍心将人赶走，可留着她又怕耽误了岱泽的正缘，哎，还望您能指点迷津啊！”

齐颂眉头微蹙，希望祖父不要再说下去了。

苏老却道：“岱泽，为师问你，你身边的那位佳人秉性如何？”

面对师傅的问题，齐颂只得如实回答。

脑海中不由得浮现出那张灵气十足的脸庞，独守畅岚院时叽叽喳喳的耳语、毫无保留的信任与守护、二人朝夕相处时的怡然自在······

不知不觉中她给自己带来了这么多鲜活的感受。

齐颂沉浸在回忆中，全然不曾察觉到自己眼神中流露出的脉脉温情：

“她是难得一见的纯善之人。”