话虽如此，但趁脚船前去运茶时，谢青蓝命人还是为裴纯钧所带的那队官兵送了些吃食用物，并且只说是谢家管事偶见自家公子为民操劳，这才自作主张行事。

待到沙船上的茶货都已顺利运回塌房，谢青蓝二人也就势离了河岸，回到了宋记过塘行内。这间过塘行实在不小，宋云英一家便住在铺面后头的院子里，谢青蓝虽早不是头一回来，但也已许久未踏足，因此当她冷不防在廊下撞见苏良时，着实是大吃了一惊。

苏良与谢青蓝对待彼此的态度一向称不上热络，况且此时还是夜里，不在差事上便不靠谢青蓝这个东家给工钱，苏良对她自然也不会有多谄媚。

只见苏良敷衍地喊了声东家，又对宋云英微一颔首，并不等二人答复，便与她们擦肩而过，径直进了东边的一间厢房，末了还不忘带上门。反倒是住在西屋的宋鲲鹏，一听见了外面的动静，便兴奋地探出头来，又见来人是谢青蓝，还不顾宋云英的瞪视，随手披了件长褂便乐颠颠地出了门。

看着娘亲微眯起的眼，宋鲲鹏连忙躲到谢青蓝身后，还睁大了一双眼睛，佯装乖巧地望着她：“青蓝姐，这么晚，你怎么来了？”

“我与宋娘子谈些事，”谢青蓝也对着宋鲲鹏问道，“那位，苏公子，他怎么会在你们家？”

“我知道！因为苏大哥十分吝啬，即便月钱不少，也不愿花钱去租个像样的住处，仍与脚夫们挤在鸡毛店内，娘实在看不下去，才将苏大哥接到家中住着。”

“宋鲲鹏，我临出门前说过什么？叫你擦完身后就去困觉，你还跑出来做什么，将我的话当作耳旁风是不是？”宋云英佯怒道，“这里没你的事，赶快给我回去睡！”

宋鲲鹏见娘是真的想赶自己走，一时也不敢多留，便撒腿逃回了屋内，而谢青蓝则是随着宋云英到了前头的铺子里。

码头上的铺子常是日夜不歇，宋记过塘行也不例外，此时仍有一名伙计在柜台值守。宋云英携了谢青蓝到墙角的方桌坐了，随即便感叹似的开口道：“你今日说的那些话，还真叫我刮目相看。我原以为你们这样的生意人，若是寻见了什么新的好的东西，必要藏着掖着，不叫人知道，没想到你竟还想主动拿出去送给别人。”

“我今日在堂上所言，可不是玩笑话。”谢青蓝无奈笑道，“若只有沁芳一家卖这红叶茶，那得要多久才能使其通行于市井？倘若卖得不好便会亏本，若是卖得好了，迟早也会有别家将这制茶的法子学去，还不如索性说给他们知道。就算叫旁人得了法子，可若没有足够的本钱买炭火，或是找不到熟手茶师，也成不了气候，到时还得从我们手中收茶。可说是如此说，但到时能否真正成事，却并非我一人能左右，还需看天意。”

“还真是无奸不商，”宋云英不禁啧啧两声，“那你接下来想怎么做？”

“我先前已叫人试验过，杭州一带的茶叶太细，制不出上好的红叶茶，还需以福建出产的大叶茶作料才行，”谢青蓝道，“我原想亲自去一趟福建，先在那里试着将红叶茶推行开来，可浙江各处的雨势未定，眼下还要人盯着，我也想去看看浙南的各处茶园如今是何种情形，实在分身乏术。而且福建的事务本就忙碌，那处的掌柜管事也各有差事，不好分出人来料理此事，也怕他们与本地商人有私交，从而泄露了商号秘辛。”

宋云英闻言，沉吟道：“既然如此，我倒觉得，你身边就有个合适的人选。”

“谁？”

“我说出来，你可别大惊小怪。”宋云英道，“就是苏良啊，他原就是福建人，必然对家乡十分了解，况且他如今也能算作我的半个亲信，人品绝对没有问题。且自从他来到我手底下做事后，我可从未亏待过他，他自己又不见什么大花销，仔细算算他手中的银钱，便是在杭州买间院子都使得，可他先前却仍住在那鸡毛小店，你想想为了什么？哪怕现在也不是白住在我家中，只是依旧不愿出银子，只愿用家务事和私活抵房钱。他已二十七八了，若换作别人家，早已是做父亲祖父的年纪，而他却如此一毛不拔，也许就是想等着有朝一日回乡去娶妻生子。”

“这怎么行，”谢青蓝想也不想便拒绝道，“他不行，他来路不正，他从前进过军牢。”

“竟还有这种事？”宋云英很有些意外，但还是尽力举荐道，“但你也别急着回绝，听我跟你好好说说。用人所讲求的，无非就是忠心与才干。苏良的才干自不必说，且不论他将差事打理得井井有条、事半功倍，便说去年那事，即便抓盐贩子的法子不是他想出来的，可他也的确借机与锦衣卫和巡检司攀上了关系，寻常在码头行事都能得个方便。再说忠心，你是日理万机的大东家，寻常看不到苏良这个小兵，自然无从体会，可我日日与他打交道，却敢替苏良说一句，他对茶庄绝无二心。”