数日后——
“今日要讲的，保准诸位都是第一次听到。”
“话说二十年前，这沈家村出了一个……”
“老李头，魔胎的事谁不知道啊！换一个！”
“就是啊！讲了这么多年还没讲腻啊！”
“稍安勿躁！稍安勿躁！”
说书的醒木一拍，茶楼里安静一瞬，便听他摇头晃脑拖长了语调：“世人皆道魔胎骆鸿搅得江湖是一个鸡犬不宁！可谁曾想，幕后之人却是另有其人！”
瞧着观众的视线都汇聚到自己身上，说书的满意地抚了抚须，慢腾腾道：“此人正是医谷前前任谷主，纪琛的亲兄弟——纪谦！”
底下有人交头接耳：“纪谦是谁啊？没听过！”
“好像在哪儿听过……到底是哪儿呢……”
“这人是你编的吧？”
说书的合拢折扇在掌心一敲：“此人因修习蛊术戕害人命，被其父逐出医谷，便心存怨恨，四处收集孩童炼蛊，以毒蛊之术祸人。而这魔胎骆鸿，乃是那数百稚儿中的幸存之人。”
……
茶楼里的茶客渐渐听入了神，吵嚷的声音小了，一个坐在角落的黑衣人拢了拢斗篷，不动声色地侧目望过去。
这说书的哪里来的消息？怎会知道得如此详细？
他耐心地听完了整出，待到说书的吆喝打赏走到他桌边，他取出了一锭白银，压在桌面上。
说书的顿时眼睛大亮，目露谄媚，伸手就去扒银子，嘴里边道：“谢谢这位爷！”
只是那银子却犹如生了根，任他如何暗自使劲，都在黑衣人两指下纹丝不动。
说书的小心翼翼地看向面前的黑衣人：“这……”
黑衣人压低了声音，道：“这些事是谁告诉你的？带我去见此人，我另有酬谢。”
说书的愣了一下，不由多打量了他几眼，心里松了口气，这人看起来倒不像是个恶人。他回道：“爷您稍坐一二，场子一散，老头子就带路。”
没过多久，在那说书人的带领下，黑衣人来到l了一间客栈。
他跟着人上楼，走到楼梯转角处时，却忽地停住了脚步。
身后的脚步声顿住，说书的不禁回了头，见他神色阴沉许多，立时心中惴惴：“爷，您这是？”
那黑衣人大跨步走近他，掌中翻出另一锭白银，用只有二人才能听到的声音说：“把房间位置告诉我，你可以走了。”
说书的不明所以，但也不敢多问。自被迫接了这差事后，他心中就一直害怕，于是收了银子转身就往客栈外走，步子短而急促，好似有人在身后撵他一样。
黑衣人同他交待完，便步入二楼的长廊，慢悠悠地经过一间间客房，直到行至尽头，突然往窗外一个翻身，竟从客栈中跳了出去。
很快，几道身影紧随其后，齐齐翻了出去。
真是没完没了！
黑衣人跳出客栈，一路跑到没人的偏僻巷子里，这才停下脚步，拔出长剑对着身后追来的数人。
双方都没有说话，仿佛有一种诡异的默契，转瞬就交战起来。
黑衣人剑招狠辣，以一敌多不显颓势，软剑或缠或刺，剑光疾闪间便迅速取了对面两人性命。
同伴接连丧命，剩下一人招架愈加吃力，不多时，剑锋落于他颈间，巷子再度安静下来。
黑衣人就着地上死人的衣服拭去剑上血迹，戴好斗篷，转身欲折回客栈，猛然看见巷子拐角里走出来的人，目光一怔，呆在原地。
“……”
易九霄率先移开了视线。
还是白珏率先打破了僵硬的气氛，她微微颔首：“段楼主，许久不见。”
那黑衣人正是段旻煜。
段旻煜压下心头失落，道：“你们就是那说书先生口中的主顾？”
白珏点了点头，身侧，易九霄冷不防开口：“这些人是怎么回事？”
见他肯开口搭理自己，段旻煜心下暗暗松了口气，答道：“我正要和你们说此事，这段时间，我一直在联系各个据点的人，结果许多处都遭遇了杀手袭击。我怀疑纪谦身后……不止一个五毒教。”
他看向白珏，语气迟疑了一下：“白姑娘，你可听过赤魊？”
白珏道：“略知一二，前些时日溟宫来信，在信中恰好提及了此事。”
她和易九霄离谷那天，便接到了闻钺的讯报。信上所言，正是赤魊重现江湖一事。
而赤魊，正是当年柳枞容叛逃的杀手组织。
段旻煜道：“二十三年前，赤魊曾是江湖上最大的杀手组织。柳枞容叛逃后，赤魊曾派出大批杀手追杀她，损失惨重，时逢溟宫崛起，它也因此被黑渊打压，在江湖上逐渐没了声息。”
白珏上前几步，蹲下来查看其中一具尸体：“既然这些人踪迹难觅，段楼主从何断定这是赤魊的杀手？”
“因为这不是第一次了。”段旻煜的视线在她脸上停留片刻，转头问易九霄，“有火折子吗？”
易九霄依言把东西抛给他，他便将其中一具尸体的上衣划开，露出赤裸的皮肤，将人翻到背面，然后吹燃火折子，把火焰靠近尸体背心处烘烤。不多时，一道狰狞的鬼面刺青显露出来。
“我偶然间发现他们身上都有这个刺青，这是赤魊的标记。”
易九霄忽然道：“你怎会识得这个？”
段旻煜动作一颤，手中的火折子险些掉到地上，他静了片刻才道：“……是在我娘的遗物中发现的。”
他抬起头，眼中闪过踯躅：“……还有兰姨，她走之前……给我留了一封信。”
易九霄沉默了。
他大概知道是什么时候了。
那段日子，娘的病情加重，曾单独留过段旻煜说话。
他还记得，她也曾把他和段旻煜一起叫到床前叮嘱。
她说的每一个字，他到现在都记得很清楚。
她说，你们两个从小一起长大，要记得这份手足之情，日后互相扶持，绝不可……轻生罅隙。
他当时是怎么答的？