苏宝珠没好气道：“还知道我是二娘子？听我的，重画——”
香蒲只好答应，站起身重画。
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那边苏审言刚回了府，坐在榻上，由两个娇俏丫鬟帮忙换了衣衫，捞起一个最俏的拉到身上，又抱又亲，丫鬟推了推他，他才拿出手，苏审言那张俊脸调笑道：“你的抹胸是杏子黄绣金鹧鸪的，真好看，等晚上你让我好好瞧看——”
丫鬟双颊一红，连忙站起身来，同他打趣，“等少爷回过夫人不迟，少爷还是快些走，清泉堂的人在催，老爷等着呢——”
苏审言正了正神色，抹了把旁边那个备受冷落丫鬟的手，丫鬟顿时也脸颊烧红，一时之间两人都目送着苏审言离开，眼含不舍，彼此对望了一眼。
都心里门清儿，少爷是老爷的嫡子，举人功名在身，有望考中进士，人也生得白，长得俏，年纪轻轻，不过才二十岁，多少丫鬟都想和他有些什么，可惜夫人不让丫头侍候在他院子里，他也平日不是书院读书，就去勾栏歌舞坊，便宜外头女人。
由着接引的人进去了清泉堂，苏审言转头一瞥，苏德言正跪在外头地上，垂头丧气，见苏审言过来，拱手垂头，“哥哥——”
苏德言样貌一般，寻常粗陋，未曾中举，也不能参加明年省考，还得等下一次过了举人考试才行。
十七岁的苏德言，见这位兄长风度翩翩，衣袍猎猎过来，心中的自卑之意更甚，想起刚才父亲拿起他和他作比，苏审言一次就过了举人考试，而他几次都名落孙山。
苏审言自顾自地经过苏德言跪的地方，进了清泉堂里头，和苏顼原本对他斥责的语调不同，换上了一种慈爱，关心他在书院的生活，问他学得怎么样，进士考试准备得如何，苏德言心头发苦，愚蠢笨拙的人不配得到爱。
苏顼绕过桌案，从案头拿起几本书递给苏审言，“为父在朝中，近来多有见闻，你拿着书好好研读，万一省试、殿试上或有涉及，你也好早作准备。”
苏审言一笑，接过书本，拱手道：“多谢父亲——”
苏顼抚须道：“多加温书，这便可以回家来准备一直到省试，你从小聪慧，为父放心，至于德言，你要帮帮他，一门三进士，才是值得称道的佳话，父亲我也是经过省试，有了进士出身，才能一路顺畅地留在汴京为官。”
苏审言当即气势高涨，端端正正地拱手一礼，“儿子明白。”
苏顼抬抬手，“下去吧，去瞧瞧你母亲和妹妹——”
谈到母亲和妹妹，苏审言自然也是想念的，于是便告退离开，关上门，虽然已是秋冷，大中午的日头怪晒，苏德言已经跪得唇角起皮，昏昏沉沉。
苏审言踹他一脚，“父亲马上要出来，你还是醒着好——”
苏德言傻傻地跪直了身体，直感谢苏审言，“多谢大兄——”
苏审言屈起一膝，俯身低声问，“你说说，为何父亲要罚跪你？”
苏德言眼中露出难堪之色，“背不出书来——”
苏审言心下蔑视，薛姨娘生的儿子也是够蠢，他烦蠢人，“父亲说，要你有不会的，千万别来打扰我，我要准备省试，多读读圣贤文章，说不定里头便有解法——”
苏德言不曾想他的话别有意思，只当他是帮他，于是连忙拱手道：“多谢兄长，德言明白——”
苏审言嘴角扬起嘲讽的弧度，转而出了清泉堂，往落英院去。
一进屋子，魏氏便朝他身边绕了几圈，眼含热泪，“读书瘦了，书院那里定是吃不好，母亲让厨子给你做了百合如意羮和酱烧肉，你快尝尝——”
苏审言最会哄人，当即握着魏氏放在他脸颊上的手，轻哄安慰，直叫魏氏宽心了又宽心，泪流了几遍。
魏氏擦拭泪水，转头朝内屋里喊，“宝珠，你不是想你哥哥么，快出来见见他——”
“我来了——”
苏宝珠推开帘子，苏审言抬眼去看，梳双蟠髻戴红缯的娇俏少女，桃花蕾色的抹胸，鹅黄外衣，攥着手帕飞奔过来桌前，他心道，离家多时，妹妹虽人长高了，心性依旧单纯。
魏氏眼见坐在身边的苏宝珠眼底两处各一抹哭痕，心道糟糕，不是要掩着么，她怎么还露出来，跟昨夜比反倒更重了些。
毕竟是自己女儿，不忍苛责。
苏宝珠打量苏审言，“哥哥比往日要更玉树临风，真等中了进士，怕是榜下捉婿的人都要逮着你做女婿！”
苏审言心头一乐，颇为谦虚摇头，“哪里，今年那位状元郎才是真的风姿鹤立，远非旁人能及。”
苏宝珠心生好奇，“那得多好看？”
苏审言但笑不语，魏氏心里清楚，她也听高门女眷们说，那位状元郎可是因为出众的样貌和文采，当场就被嘉德公主看上，状元郎以早已娶妻为拒，但太后直接干预，官家自然只能赐婚他与嘉德公主。
她是太后这边的亲戚，站的是太后。
想到这里，魏氏笑着道：“既然你已经回来，我便多多为你筹谋，同那些个夫人贵女走动走动，为你寻一门好亲事——”
苏审言当然明白，他同那些舞女歌伎，丫头们只是玩玩，娶一个身份高贵的妻子才是正经事。
“有劳母亲了——”
魏氏满意地点点头，苏审言趁机问道：“母亲身边有个丫鬟，穿杏黄心衣的，可否借我回去一晚——”
魏氏似乎想起来，噢一声，“我让她晚上过去，明早回来当值，不难。”
苏审言连忙给魏氏捶背，讨好一笑，“多谢母亲——”
魏氏出去寻那丫头，打算敲打几句，离开了屋子。
苏审言立即对身边的妹妹问道：“你怎么了？宝珠，哥哥见你眼底下都是泪痕红，我苏审言的妹妹，可不能这般受气，说说是谁吧——往日我回来，你可都是欢声笑语的。”
苏宝珠眼中露出喜色，连忙附耳同他断续讲起，渐渐地，苏审言的眸中划过一抹寒色。