淑妃认真地看着她道：“我说这些，并不是想要你替我在官家面前说好什么话，而是我希望你也如我所想一般保护他。”

苏缦想起自己进宫的目的，是要保护他，帮助他，初心虽不一定是一样的，到底动作还是相同，她笑着道：“娘娘所说，臣牢记在心。”

苏缦抬眸眼中含了感激，“方才多谢娘娘——”

淑妃微微颔首，层层叠叠的殿舍、巍峨宫墙之下，宫装丽人的云青色披帛随风而动，苏缦久久凝眸，转过头去，见莲花香炉的香雾逐渐消散。

苏缦扶着淑妃一同往屏风设的宝座而去，尚膳女官谄然一笑，“娘娘，比试已经结束——”

淑妃娘娘抬手道：“便由你和掌膳一同试出菜品最佳十人，由本妃尝验过后推出第一。”

尚膳女官眉眼中微皱了皱，方才淑妃说要亲自尝宋繁景做的五味烧肉，这个丫头自从来膳房既不懂贪油水又全然不知嘴上尊敬上官，屡屡自恃有做菜的天分，便横加干涉内膳，前个日子一道鲤鱼脍更是让怀孕的臧美人食欲大开得了赏赐——

虽然这样极不想给她机会，但尚膳女官却不得不认真评选起来，最终和掌膳女官定下名单，呈递给淑妃一旁的侍女。

侍女便让宫女们装好菜盘摆在淑妃面前，淑妃掠过苏缦一眼，最终走到宋繁景的五味烧肉面前，拿起银箸尝了一块，淑妃点点头，“不错——”

宋繁景脸颊露出一抹笑，笑的时候两个梨涡分外明显，她生得秀美伶俐，在宋家婆婆烧肉铺的时候，苏缦便觉得这小妹妹灵气逼人。

宋繁景转首便和苏缦目光对上，她眼中难掩激动之色，苏缦低声咳嗽一声，宋繁景反应过来连忙低下头等候。

淑妃经过最后一道龙凤脍之后，再度返回用第二口的唯有宋繁景的五味烧肉，淑妃放下筷箸道：“可以了——”

淑妃身边的侍女宣布，“膳房掌勺为宋繁景。”

尚膳女官脸上的神色并不好看，掌膳女官却是由衷地为繁景高兴，苏缦看得出来这位尚膳女官肚量狭小，而这位掌膳人倒是不错。

结束后，掌膳将备膳装盒的空隙，四下无人，得了‘掌勺’的宋繁景眼眶含泪地扑到苏缦怀中，“姐姐，真是没想到，你竟然会在宫里出现——”

苏缦也觉得奇怪，便拉着繁景的手问道：“你奶奶和爹爹呢？你怎么会入宫当宫女？”

一说起这个，繁景的眼泪又汹涌起来，苏缦一边给她擦泪，聆听她道：“我爹爹病死了，我奶奶她还在外头住，噢，对了上次和你一起来光顾的公子给了我们家好多钱，我是自愿入宫里当宫女的，我和奶奶用公子给的钱半价把住了好多年的院子买下来了，这样奶奶就不用一直干活了，我才十五岁没有开酒楼的能力，但我想养活奶奶后半辈子，刚好宫中雇买人，就把奶奶托付给熟悉的邻居，经过内东门司进了宫当宫女。”

“结果，我就如愿遇见了赏识我的掌膳，入了膳房当这里的宫女，虽然这里的人有时候不大好，但我在这里过得很开心，还更进了五味烧肉的做法，学了好多新菜，就是那个尚膳老是拉着脸针对我——”

苏缦浅浅一笑，繁景睁大眼睛，“姐姐你真美，可是你怎么笑我？”

苏缦摇摇头，“我是在感慨这世上怎么有如你这般至真至诚的人？你为了奶奶自己宁肯把自己卖进宫来，在这里都能过得如此干劲十足，我实在是觉得你——很行。”

繁景立即眉开眼笑，握住苏缦的手，“姐姐，今日真是多谢你了，不然我要被尚膳那个老妖婆欺负死了——”

苏缦转头看见掌膳领着宫女出来，便道：“我要当差去了，改日再聚——”

繁景眼中露出几分留恋不舍，“姐姐在哪里当差？我给姐姐送自己做的点心。”

苏缦笑着摇摇头，“我在福宁殿，你无事还是莫过去被人抓了问责。”

说完，苏缦便同过这儿来的掌膳一同往福宁殿而去，后头的繁景愁眉苦脸中忽然想到什么，敲了敲头，“诶，那里有我认识的人呢——”

中午已至，掌膳领着膳房宫女们鱼贯而入福宁殿赵祉用膳之处，每道菜掌膳先尝过宫女才会放置在桌上，苏缦方才拿过来的点心在同赵祉批阅奏折时他已经用过，现下用膳，赵祉看着一旁布菜的苏缦，革带束腰将她本就纤细的腰束得紧紧的，这些时日他也不曾见她吃得丰腴一些。

早间临朝之前的吻仿佛还有余热在掌心发烫，勾连得心头也在微微渗出热意。

上完菜，赵祉看了眼阎文礼，阎文礼便引了四下的人退避过去，苏缦仍垂首盛了碗雪霞羹置于赵祉面前，手背便被攥住，苏缦略一错愕地回首，便看见赵祉深深地注视她，“一起吃——”

苏缦缓缓摇头，赵祉便也端坐在桌前未动，两人这般你看我我看你，苏缦心想算了，帝王的吃食自然是天下顶珍贵的，苏缦转过身正对着赵祉微微俯身，“可没有为我备的筷箸，难道官家喂我？”

赵祉唇角勾起浅笑，半晌，“未尝不可——”

苏缦眼中露出细微的惊异，赵祉夹起一块鱼脍放入她唇边，她眼中笑意加深，张唇咽下，随即，赵祉如常地夹起一块鹅脯，放入唇齿。

在赵祉这近乎放纵的意味之下，苏缦便拿起他的玉碗尽了自己盛的汤，心头感叹果然不错，在山野的时候根本尝不到的汤。

赵祉却端起他那空了的碗，“尚膳御侍，不给朕盛汤吗？”

苏缦瞥他一眼，接过玉碗，便又盛了一碗汤，赵祉接过来一笑，自己饮了干净。

赵祉用膳举止风雅、动静极小而连贯，颇具天家仪态，苏缦生出一丝想打断的意味，她凑近在赵祉耳边道：“臣也想吃鹅脯——”

赵祉淡眸扫过她，眼中微愕，耳尖动了动透了些细粉，他是真未见过在用膳之时有人同他说要吃他桌上的膳餐，一如初遇，她比寻常娘子的镇定自如，再如，午后黄昏福宁殿内室里发生的一切。

她是不一样的，同所有人都不一样，所以，他怎么能不喜欢上她呢？

赵祉毫不犹豫，夹茭白的筷子转而去夹了鹅脯，在贴近的呼吸可闻的距离之中，他如之前一样将鹅脯放入她口中，这次，赵祉却是攥筷箸的手都紧了几分。

然后，苏缦转过身绕到赵祉身后，环住他的脖颈在他耳边道：“官家，新来的御侍中可需臣替你防范？”