迦叶宅邸。

“这里……怎么会变成这样？”

鸣人僵立在空荡荡的庭院中央，怔怔地望着眼前的废墟，那座承载载着他许多童年回忆的主宅已经消失不见，只剩满地碎裂的砖石和翻起的泥土。

“到底发生了什么……”

他喃喃自语，声音消散在空旷的院落里，可惜没有人出来回答他的疑问，只余空寂的院落以及枝头几声聒噪的鸟鸣。

“鸣人，该出发了！”

一道洪亮的声音骤然响起，惊得树丛间的乌鸦扑棱棱振翅飞起，黑压压的鸟影掠过树梢，也拉回了鸣人飘远的思绪。

他攥紧拳头，压下心头的茫然与不安——眼下不是纠结这些的时候。不管怎么样，现在最重要的是把佐助找回来，其他的问题等这件事解决了再说。

“来了！”

他高声应道，转身跟上等候在外的同伴。

与此同时，木叶村外的密林中。

“佐助大人，走到这里，差不多已经彻底脱离木叶的警戒范围了。”左近停下脚步，与鬼童丸、多由也、次郎坊四人呈方形站位，将佐助团团围在中间，语气带着几分刻意的恭敬。

佐助眉头微蹙：“那又如何？”

“实际上大蛇丸大人还吩咐了我们一件重要的事，在前往音忍村之前，必须请您先‘死’一次。”左近勾起一个不怀好意的微笑，就算再厉害又如何，到最后不过都是大蛇丸的棋子。

他拿出一个装了暗红色药丸的玻璃瓶，“这是醒心丸，请您吃下。”

“醒心丸？那是什么东西？”

“是能提升您咒印等级的秘药。”多由也上前一步解释道，“大蛇丸大人留在您身上的咒印，解放后能极大激发身体潜能，而咒印解放的程度，分为咒印一与咒印二两个状态。”

因为没见过佐助使用咒印，以为他不知道咒印效果的多由也详细地介绍了一下两种状态：“咒印一状态下，身体会浮现出黑色的咒印纹路，力量、速度、查克拉量等所有基础能力，都会得到大幅提升；而咒印二……”

多由也说着，周身泛起淡淡的黑气，体表也慢慢浮现出纹路，演示着咒印暴走的形态，“会让身体发生彻底的形态变化，能力在咒印一的基础上再度暴涨，甚至能觉醒专属的特殊能力。这是大蛇丸大人赐予我们的力量，可这份力量，也会一点点侵蚀我们的意志与身体，直至被彻底吞噬。”

“所以，一旦您强行开启咒印二，咒印的侵蚀速度会快到无法挽回。”左近接过话头，假意关切地说道，“您服下醒心丸后，短时间内便会气息断绝，但不必担心，我们四人会联手施展结界忍术，抵消药物的致命副作用，将真正的死亡转化为短暂的假死状态。您只需沉睡片刻，醒来后就能掌控更强大的力量。”

佐助安静地听着，内心没有丝毫动摇。他身上的咒印，早已被迦叶净化过了，只余下一层浅浅的表皮印记，既能借此感知大蛇丸的查克拉、借用部分力量，又完全不会被咒印的负面力量侵蚀。这所谓的醒心丸，对他而言毫无用处。

既然如此，这个醒心丸也就没有必要吃，于是佐助装作吃下药丸，其实是把它传送到另一个空间。

没有察觉到异常的音忍四人众见佐助“服下”药丸后失去意识，便立刻将他抬入提前备好、贴满符咒的棺桶之中，四人联手布下坚固的结界，随后背着棺桶，快步朝着音忍村大蛇丸的秘密基地赶去。

“诶？宇智波小鬼，你怎么进来了？”正待在上次行傩给的空间里晒太阳的九喇嘛，从溪边青石上抬起头，看向突然出现在桥端的少年，狐耳竖起，“你不是要跟着那几个音忍，去找大蛇丸吗？”

“情况有变，暂时不需要我出面。”想了想，佐助还是决定把普通人无法感知到的九尾精神体放出去，“你去外面守着，有危险就叫醒我。”