他涉水而过，钻入瀑布。水帘之后，别有洞天，居然是间不大的石室，显然有人工开凿痕迹。

室中有石床、石桌、石凳，皆积满灰尘；壁上刻着些模糊字迹，似梵文又似符咒；角落还堆着些破旧蒲团、香炉，显是昔日修行者静修之所。

李原四下查看，在石床下摸到个油布包裹。他解开看，内里是几卷经书、一本笔记。经书是梵文所写，他看不懂；笔记却是汉文，字迹娟秀，似是女子手笔。

李原翻开首页，但见题着四句偈子：“身陷秽土心自清，净身未必净心明。一朝得脱樊笼去，方知天地本无名。”

这笔迹他熟悉。李原心头一震，急翻内页。

只见笔记中零星记载着些修行感悟、药理心得，间或夹杂着几句慨叹：

“癸未年三月初七，入此洞避祸，忽有所悟。净身之痛，非常人所能忍；然心中执念不消，便是身在净土，亦如处地狱……”

“甲申年腊月廿三，闻故人噩耗，悲恸难已。此身已残，此心未死，奈何？奈何？”

“乙酉年中秋，月明如昼。修龟息功至第三层，气血渐复，然终究……回不去了。”

落款处，是“静”字。

静……李原脑中电光石火，想起一个人，昔年宫中曾有位法号静慧的师太，原是前朝宫女，因罪出家，精医术，通武学，后不知所踪。

据说她原本身世凄苦，然心性坚韧，在宫中颇有贤名。莫非这笔记主人，便是静慧师太？这石室，是她昔日隐居之所？

他急翻后页。在笔记末页，发现一段密语，以特殊符号书写，旁人看来如天书。然李原在藏书阁时，曾偶然见过类似符号。那是前朝宫中女官所用的暗记，专为传递隐秘消息。

他凝神细辨，依着记忆破译。良久，方看懂大意：

“余一生坎坷，身残心苦。唯幸得《龟息功》全本，潜心修习，渐有所成。然此功玄奥，非心志坚毅者不可练。余留最后三篇于此，附龟镜、蛇行、龙蜕三术，待有缘人得之。若能参透，或可补自身之憾，得一线生机。静慧绝笔。”

《龟息功》补遗！徐海石所献那卷，竟真是静慧师太所留！且这石室中，还藏着最后三篇原本！

李原心头狂跳，忙在室中搜寻。

他终于在石床暗格内，寻到个紫檀木匣。开匣一看，内里整齐放着三卷帛书，纸质泛黄，正是《龟息功》最后三篇真本！

这较之徐海石那卷，自己殿下给的，内容更为详尽，旁注着静慧师太的修行心得，字字珠玑。

他盘膝坐下，迫不及待展开细读。这一读，便如醍醐灌顶。往日诸多滞涩难通之处，此刻豁然开朗；殿下给的注解新的中的些许谬误，亦得纠正。

更妙的是，静慧师太在旁注中，详细阐述了女子修习此功的特殊法门，如何调理气血、温养经脉、弥补先天不足等等。这些，是宫中全本亦未记载的秘辛！

李原如饥似渴，沉浸其中。不知不觉，便是数个时辰。

待他合上帛卷，洞外天光已暗，唯瀑布水声隆隆。他长身而起，只觉周身气脉通畅，内息充盈，较之先前，何止强了一倍？

更奇的是，那龟镜术、蛇行步、龙蜕法，他竟已初步掌握，虽未纯熟，然施展起来，已颇具气象。

这便是机缘么？

李原握紧手中帛卷，心中感慨。净身之痛、宫闱之险、亡命之苦……这一切，或许皆是磨砺。天道酬勤，亦酬坚忍。

他收好帛卷，又在那油布包裹中翻找，寻到个小瓷瓶，内盛数枚蜡封药丸，旁注“九转还丹，疗伤培元”。

他服下一枚，顿觉一股暖流自丹田升起，流转全身，伤势以肉眼可见的速度好转。

果真是天无绝人之路！

李原整顿衣衫，将静慧师太的笔记、帛卷、药丸皆贴身藏好，对着石室躬身三拜。而后，转身步出瀑布。

他该出去了，西山这场戏，还未唱完。徐海石、赵士桢、骆养性……那些等着看他笑话的人，怕是要失望了。

他循原路返回，至那处平台，抓住枯藤，奋力上攀。此番内息充沛，身手矫健，不过片刻便攀至崖顶。

只见远处山谷中，灯火已熄，唯余零星几点，恍若鬼火。

李原立于崖边，任寒风吹拂衣衫

他深吸一口寒气，辨明方向，迈步前行，踏碎积雪。

李原此刻伏在西山一处背风的山坳里，身上覆着枯草积雪，与周遭岩壁浑然一体，连呼吸都几近于无，正是蛰龙眠修至小成的光景。

自那日绝壁逢生，又是两日。

这两日，他没急着回别院，反在西山深处游走，如鬼似魅。

白日里寻些僻静山洞调息练功，夜里则潜行探查，将徐海石这处巢穴的虚实摸了个七八成。

静慧师太所留《龟息功》补遗，确是无上妙法。