卯时正，正阳门外。

朱瑄的马车停在城门下，守城兵士验了关防便放行。车马缓缓驶出城门，踏上官道。

灰衣人骑马在前开路，二十名护卫分列车队两侧，刀出鞘弩上弦，警惕地扫视四周。

天色渐亮，官道上几无人影，车行缓慢。

行出不过十里，前方忽然出现一队人马。这队人马约五十余人，皆着飞鱼服，腰佩绣春刀，竟是锦衣卫。

为首一人玄色斗篷，帽檐低垂，正是骆养性。

灰衣人勒马，举手示意车队停下。

骆养性策马近前，拱手道：“奉皇上口谕，锦衣卫指挥使骆养性率五十缇骑，护送七殿下就藩。七殿下，请。”

朱瑄掀开车帘，看了他一眼，淡淡道：“有劳骆指挥。”

“殿下客气。”骆养性笑道，“此去湖广，路途遥远，皇上放心不下，特命卑职护送。殿下请放心，有锦衣卫在，必保殿下平安抵达。”

这话说得漂亮，灰衣人却心头一沉。皇上派锦衣卫护送？是保护，还是监视？更麻烦的是，骆养性与魏瑾有旧，与潞王也有牵扯，更是差点杀了李公公。

骆养性此番护送，安的什么心？

灰衣人回头看向马车，只见车帘已放下，里头传来朱瑄平静的声音：“既然父皇有旨，那便劳烦骆指挥了，启程罢。”

“是。”车队继续前行。

锦衣卫五十骑分散在车队前后左右，看似护卫，实则将车队围在核心。

灰衣人握紧刀柄，眼中寒光一闪。

与此同时，城南二十里外。李原率暗路五人，正策马疾行。

他们走的是一条荒废的驿道，马行艰难。但胜在隐蔽，沿途不见人烟。

“李公公，前头有岔路。”赵甲勒马，“往左是往涿州官道，往右是条山路，可绕过涿州，直插保定。”

李原取出舆图，就着晨光细看。舆图上，那条山路标注着“险峻，罕有人行”。

“走山路。”他收起舆图，“官道必有埋伏，山路虽险，但出其不意。”

“是！”六人拨马向右，钻入山林。

山路果然难行，马匹几次打滑。众人只得下马，牵马步行。行至一处山坳，李原忽然抬手：“停。”

众人止步。李原侧耳细听，只见风声中隐约有马蹄声，自后方传来，且是十余骑。

“隐蔽。”他低喝。

六人迅速牵马躲入林中，伏身林地。

不过片刻，十余骑黑衣人疾驰而过。这些人皆蒙面，背插长刀，目光凶悍。

待他们过去，钱乙低声道：“是潞王余党？”

“不像。”李原摇头，“这些人马匹精良，骑术精湛，更像是……军中斥候。”

“军中？”孙丙皱眉，“谁会派军中斥候追杀殿下？”

李原不答，只盯着那些人消失的方向，良久方缓缓道：“不管是谁，这条路已不安全。我们改道，不走山路了。”

“走哪儿？”

李原指向舆图上一处：“这儿——拒马河。如今河面已经解冻，上面应该有小船，乘船过河。过了河便是房山地界，那里山高林密，更易隐蔽。”

“可拒马河……”周丁犹豫，“更易设伏，如果……”

“赌一把。”李原收起舆图，“总比被那些人追上强。”

六人重新上马，拨转方向，往拒马河驰去。

大风又起，从众人耳边呼啸而过。李原伏在马背上，目光如冰。

拒马河已经解冻，六骑踏风而至。众人左右观望，果然在不远处发现三艘小舟。

“老人家！您这船可否过河？”李原扬声道。

“您……您说什么？”老人的声音在大风中显得有些飘忽。

赵甲骑马上前，将他们想要租借小舟过河的想法与老丈说了，老丈点点头，收下银钱。

李原看了看老人，忽然道：“我们自己撑船过河。”

“李公公，可是有什么不妥？”

李原神色如常，轻声道：“我们六人分散而行，每两人乘坐一舟。赵甲、钱乙打头，孙丙周丁居中，吴戊与我一舟，我断后。”

“是！”五人齐应，无人质疑。这一路行来，李原的决断从未出错，如今他说自己撑船过河，那他们就自己过河。

六人下马，分别牵马上舟。赵家拿起竹蒿，一撑，第一艘小舟便飘荡出去。李原走在最后，左手牵马，右手按在腰间苗刀刀柄上，目光如鹰隼般扫视河面。

吴戊则负责撑船。三艘小舟如飞箭，很快便远离岸边。

行至河心，异变陡生。

前方水面忽然传来“哗啦”一声响！赵甲的小舟前出现一道道波纹！