“奴婢不知。”

“朕在等。”皇帝起身，走至窗前，“等张广维党羽丰满，等晋王、陕甘将领与他勾结日深，等朝中那些魑魅魍魉，全都跳出来。”

他顿了顿：“如今，时候到了。”

许戊心头一震，他明白了，皇上要的，不是扳倒一个张广维，是借张广维案，清洗整个朝堂。晋王、陕甘将领、河南巡抚，乃至那些与张广维有牵连的朝臣，一个都逃不掉。

“皇上圣明。”他躬身。

“圣明？”皇帝摇头，“朕若真圣明，便不会让朝局烂到这般地步。”他转身看向许戊，“许伴，你历经六朝，见过太多。你说，这大晟的江山，还能撑多久？”

这话可谓是问得诛心。

许戊旋即跪倒在地：“皇上！大晟国祚绵长，必能千秋万代！”

“起来罢。”皇帝苦笑，“这种话，朕听得多了。”

他走回御案后，放下手中奏折：“拟旨——内阁首辅张广维，结党营私，勾结藩王，私通白莲教，罪证确凿。着革去官职，贬为庶民，即日遣返原籍，永不叙用。晋王朱常津，干预朝政，结交朝臣，着削去护卫三成，罚俸三年。陕甘总兵李如松、河南巡抚周孔教，联名妄奏，各降一级，罚俸一年。”

等太监写罢，皇上盖印。

“这道旨意，明日朝会宣读。”皇帝将圣旨递给许戊，“至于魏瑾……弹劾阁老有功，赏银千两，加俸一级。然手段过激，着申饬一次，以观后效。”

正可谓是赏罚分明，恩威并施。

许戊双手接过圣旨：“奴婢遵旨。”

“还有一事。”皇帝顿了顿，“内阁首辅空缺，许伴觉得，谁接任合适？”

许戊沉吟片刻，方道：“礼部尚书沈一贯，清廉刚正，可堪大任。”

“沈一贯……”皇帝点头，“此人确是清流，可清流未必好用。”

他看向许戊：“许伴，你与魏瑾同出司礼监，应当知道他们推沈一贯，是要借对方的手，行揽权之实。”

“奴婢知道。”许戊垂首，“然沈一贯虽清，却非迂腐。此人懂得变通，更知忠君报国。皇上若用他，或可制衡阉党，平衡朝局。”

“制衡……”皇帝笑了，“许伴，你总是想得这般周全。”

他摆摆手：“罢了，便依你。明日朝会，擢沈一贯为内阁首辅，入阁办事。”

“皇上圣明。”

“圣明不圣明，日后才知。”皇帝挥挥手，“去罢。”

许戊躬身退出。至乾清门外，他立于阶前，望着远处宫墙，良久未动，只觉得手中那道圣旨，重如泰山。

张广维倒了，沈一贯上了，阉党得了赏，清流得了位。看似各方平衡，可他知道，这平衡之下，暗流汹涌。

晋王不会甘心，陕甘将领不会服气，那些与张广维有牵连的朝臣，更不会坐以待毙。

而这其中，最让他忧心的，是李原。

那十七岁的青年，如今在湖广杀得血流成河，更与魏瑾结成同盟，要借阉党之力，为七殿下铺路。

这般手段，这般心机，若用得好，是大明之福；若用不好……

许戊闭目，长叹一声。这世上的事，从来难两全。

他守了一辈子规矩，可规矩之下，尽是算计。他重了一辈子情义，可情义面前，皆是利害。

罢了，罢了。既然选择了这条路，便要走到底。许戊睁开眼，眸中已是一片清明。

他捧着圣旨，缓步走下台阶。

这大晟的天，又要变了。但这样的事情，他已经经历了太多次。

十日后，湖广，楚王府。

李原坐在澄心堂中，面前有两份公文，一份是京城八百里加急送来的邸报，上头写着张广维罢官、沈一贯接任内阁首辅的消息。

另一份是七殿下派人送来的密信，言“晋王不满削藩，陕甘将领暗中有异动，皇上已命东厂暗中监视”。

两份公文，一明一暗，却是直接勾勒出朝中局势。

张广维倒台后沈一贯入阁，这阉党得势清流掌权，几方都得了好处。看似尘埃落定，可李原知道，这不过是暴风雨前的平静。

晋王、陕甘将领，还有那些手握兵权的藩王边将，绝不会善罢甘休。而皇上……皇上借张广维案清洗朝堂，下一步，怕是要整顿兵权了。而这，明眼人都能看出来。

他正思量间，门外传来脚步声，脚步声沉稳有力，且甲胄微响，是行伍中人。

“进。”李原合上公文。