“新君的性子，你也瞧见了。不是个甘心做傀儡的，也不是个坐不稳的，这江山，乱不到哪里去。”皇叔祖叹道，“往后，这皇室，就交给你看顾了。我是个不成器的，你总归不会做得比我差。”

“您就不怕我领了暗卫，整日游山玩水，不做正事？”明瑶郡主笑道。

“不怕。”老者干脆地说，“你舍不得，你废了那么多心思，连你喜欢的那小子都送走了，才得到这个位置，你不会的。更何况，你小子跟那小子一样，都是嘴上没个正形，心里头比谁都拎得清的人。”

明瑶郡主的笑容收了收，没接话，只是转头掀开车帘，往外看去。街市在车窗外缓缓流过，皇帝的丧礼过后，街面上又渐渐地热闹了起来，那些皇城根下的人们，一个个都活得如此鲜活。

“皇叔祖，”她忽然道，“方才在俞家，我总觉得，兰蕊她看出来了。”

“那就看出来了吧，”老者眼皮都没抬，“她是个聪明人，就算知道了什么，也不会说的。”

明瑶郡主放下车帘，低低应了一声是。

车里又静下来，只剩下车轮碾过青石板的辘辘声。

不多时，任复礼在王府书房里见到了皇叔祖。

说是见，其实和往常一样，对方都出现在书房里了，王府这边还毫无反应。

任复礼只是惊了那一刹那，就笑着迈步进去，叫一声皇叔祖。

“你这王府里的人，都不中用，”皇叔祖呷了口茶，摇头，“三番五次的被我摸进来，还浑然不觉。往后去了皇城里，不要再用了。”

任复礼轻轻一笑，走过去在他对面坐下：“也不是什么人都挡得住皇叔祖您的，不知道您过来，是有何指教？”

“指教不敢当。”皇叔祖放下茶盏，感慨万千，“来辞行，顺便交割。”

“交割？”

“我终于要退休了。”皇叔祖说得云淡风轻，任复礼却心中一跳，下意识叫一声皇叔祖。

退休，这两个字从对方嘴里说出来，轻飘飘的，底下压着的却是暗卫营几十年的过往。这个人在暗处替皇族织了一张网，织了半辈子，如今说要收网归山。

“往后，暗卫的首领换人做。”老者道，“你和新首领交接一下吧。”

任复礼正想问新首领是何方神圣，书房的门被轻轻叩了两下，随即无风自开。

明瑶郡主笑微微地进来了，冲任复礼拱了拱手，笑得没心没肺：“殿下，往后请多关照。”

任复礼：……

他转头看向皇叔祖，见老头子一脸“如何，惊不惊喜”的表情，一时间竟不知道该从哪里开始追问。

“我以为……”半晌，他才开口，却也不知道到底该说什么。

“殿下没看错，就是我，”明瑶郡主仰头一笑，“往后这京城里，再没有明瑶郡主这号人了。郡主游山玩水去了，乐不思蜀，一时半会儿回不来。至于我，从今日起，就是个无名无姓的人了。”

任复礼消化了片刻，才慢慢点头。

虽说这个人选有些出乎意料，但……暗卫营的事，自己本也插不上手。

“你的婚事，”皇叔祖开口，把他的思绪拉了回来，“也该提上议程了。”

任复礼一怔。

“这是先帝赐的婚，只要你自己愿意，谁也不能说什么。可这满朝文武，上上下下，总有那么几个碎嘴子，不肯死心。”皇叔祖说到这里，冷冷地笑了一声，“他们要闹，就让他们尽管闹，到时候，都给料理了。算起来，先前那场流言里，老夫也曾在旁边扇过几扇风，添过一把火，看看到底是什么人藏在暗处蝇营狗苟。只是火再小，到底也是燎着她了。”

他抬眼看任复礼：“你若是有空，帮我和那孩子说一声不是。”

任复礼沉默片刻，忽然道：“孤就说，流言里有一路，怎么查都查不到源头。”

“殿下如今知道了。”皇叔祖微笑，“往后，也不会再有了。我会帮你烧最后一把火，把路上的荆棘都烧干净。往后你走的路，就是你自己的路了。”

他抬了抬手，明瑶郡主立刻过来站到他的身后，，就在这个时候，他又抬头看一眼任复礼，似乎想要说什么，终究是什么都没说，哈哈地笑了笑，和明瑶郡主一同走了。

两个人都没有回头。

转眼便到了年关。

新帝登基的日子定在年后，朝堂上衮衮诸公为了这事也是忙得不可开交，可偏偏封印前一天，宗室里头，不少人联名上了个折子，里头写得直白不外乎说是，俞氏女出身寒微又兼名声有亏，请陛下于登基之前，解除与俞氏的婚约，另择世家淑女为后。

这是逼宫。

折子递上去的当天，任复礼收到这折子，讥讽一笑，直接把这份折子当着满朝文武的面，一字一句地念了出来。

等到太监念完了，他问：“诸卿以为如何？”

殿上一片死寂。宗室的人垂着头，等着百官沉默不语，这摊子水，才能不出意料地越来越浑。

可不知怎地，这次，往日里不显山不露水的夏瀚海跳了出来：“此事为先帝赐婚。先帝金口玉言，言犹在耳，尸骨未寒。臣以为，此婚不可解。谁要解此婚，请先给臣一个道理，先帝的恩旨，凭什么作废。”

宗室老亲王的眼皮猛地一跳。

接着又有人上前：“臣附议。俞氏退婚一事，臣曾亲历案牍。过错在江氏子，婚书为凭，有据可查。以此构陷女子名声，臣不取。”

一位接一位，出列的人越来越多，无一例外地，都是支持。

那位领头的宗室老亲王站在班列里，只觉得脊背一阵阵发凉。

他终于明白了。这些日子以来，他们所有人都看走眼了。

他们以为这位新君势单力孤，皇后只是个旁观者，百官更是等着和自己等人一起，将这位新帝分食殆尽。

可直到今日他们才看清，就在他们自以为胜券在握的这段时日里，朝堂上这些人，早就一个一个，站到了御阶之下，站到了宗室的对立面。

换人的提议，被满朝文武，生生否决了。

这位未来的皇帝，早就不是什么空头皇帝了。

帘后传来皇后平平的声音：“婚约乃先帝遗命。诸公若再有异议，请先议一议，先帝的遗命，怎么个废法。”

满殿再无一人出声。

散朝之后，老亲王回到府中，在书房里枯坐了一整日。傍晚时分，他遣人给各家递了话：年后宗正寺的议事，不必再提婚约之事了。

递话的人走后，老亲王对着满室昏暗，长长地叹了一口气。

“罢了。”他喃喃道，“罢了。天下，终究是人家年轻人的了。”

正月初十，新帝登基，大赦天下。

那日的天出奇地好，一连阴了半个月的京城，忽然就晴了，日头照在皇城的琉璃瓦上，一片金光灿灿。

任复礼一身衮服，一步一步走上丹陛，最终站到了那把椅子的前面。

山呼万岁的声音像潮水一样涌上来，一浪高过一浪。

同一日，皇后移宫，尊为皇太后。移宫那天，她只带了两个旧人，临出宫前，在殿门口站了一站，回头望了一眼她坐了一辈子的地方，微微地笑了笑，什么也没说，登车去了。

登基之后的头一件大事，便是大婚。

宗室这一次出奇地配合。一应章程在宗正寺和礼部联手上，办得又快又漂亮，桩桩件件都挑不出错来。

大婚定在三月。

亲迎那日，任复礼一身玄色衮服，亲执雁立于俞府门前。俞府大门洞开，满门朱漆都是新漆过的，俞凤明和罗清站在门内，看着那一队从街头排到街尾的仪仗，看着仪仗最前头那个执雁而立的年轻人，一时百感交集，竟都说不出话来。

十里红妆，一路吹打，从不久前才成为俞府的门前一直绵延到宫门。街边看热闹的百姓挤挤挨挨，交头接耳，说的都是中宫娘娘当年千里救驾的旧事，那桩事如今早已不是什么失德的罪证，而是茶余饭后人人称道的传奇了。

洞房里烛火通明，红帐红烛，连空气里都浮着一层暖融融的甜香。

俞兰蕊端端正正地坐在榻沿上，凤冠压得脖子有些酸，盖头底下瞧不见人，只听得见外头此起彼伏的行酒声笑闹声渐渐远去，四下一片寂静。

也不知道过了多久，门“吱呀”一声开了，一股冷风裹着酒气进来，紧接着，就听“咣当”一声，似乎是谁撞在了桌上。

俞兰蕊忍不住弯了弯唇角。

脚步声歪歪斜斜地近了，停在她面前，却又没了动静。她等了半天，等到的只有一片安静，只听见那人的呼吸声，又稳又轻，哪里像喝醉的样子。

“殿下？”

任复礼笑了起来：“我还道你会一直等下去。”

话音落，喜秤挑起盖头一角，红绸滑落下来。

烛光晃了晃，两个人打了个照面。

凤冠霞帔的俞兰蕊坐在满床的红里，正笑吟吟地瞧着他。任复礼一身大红的喜服，脸上一丝醉意也无，站在那里，也在看她。

瞧了半晌，谁也没羞没臊，反倒不约而同地，都笑出了声。

短暂的沉默后，任复礼将屋子里的人都请出去，自己起身走到桌边，倒了两杯合卺酒回来，递给她一杯，自己在她对面坐下，看着她，忽然道：“兰蕊，往后可就没有后悔的回头路了。”

“我们想要做的事太多，说不定你我往后再写进史书里，就会成了昏君和妖后。”

“往后，可会遗臭万年的。”

一番话说出来，俞兰蕊却像是听见了什么趣事一般，眼睛都弯了起来：

“谁怕呢？”

她举起杯，同他轻轻一碰，酒液在两只金杯里荡出细碎的涟漪，扩散开去，往后余生，一眨眼就过去了。