不料皇后不恼，竟也派了得力的小黄门入府安抚宽慰，叫她不必放在心上。

这样的做派很温和，甚至称得上宠溺。

可在宫中选秀之时，她们并无交际。

秀女最后一关便是面见天颜与梓宫，代婉很早便落选，更是无有任何机会面见皇后。

不知为何，皇后会对自己如此关切，而这种关切让她心绪难宁，总觉得此事背后还有些不足为外人道的缘故。

今日沈嬷嬷的态度也难以捉摸，为何要说那番话，在宫中她会遇到什么难以应付的事吗？

只是代婉，至少是如今的代婉无论如何也想不明白，直觉的警惕起来。

银环沉眸深思，眼中晃过的情绪被夜色矫饰。

“姑娘不必怕，奴婢不能陪着姑娘一同入宫，但凭姑娘的聪明，必定安然无恙。”

银环温热的掌心覆在代婉发冷的指尖，又伸手替她掖了掖被角。

“左右您是侯府的姑娘，皇后娘娘又贤名在外，想必不会为难姑娘。”

银环温和的嗓音不知不觉间抚平了代婉的心焦，她也不知为何要吹灭油灯，兴许是怕什么不受控的蛛丝马迹被她察觉，兴许是如今的景况下，黑暗更能让她感到安心。

她已无心分辨。

一夜无梦。

翌日清晨，梳妆俱备后，代婉踢着裙摆，踏上了入宫的马车，掀帘而入之前，她回望向银环，心定了定。

轮声辘辘，不过半个时辰，便在宫门前下了车。

巨门如山一般矗立，玄铁铸就的宫门又高又重，随着卫兵吃力的推动，发出低低的啸叫。

如龙吟，如虎啸。

王气蒸蔚，震慑人心。

宫道深深，宫墙逼仄地压在两侧，叫人不敢用力呼吸。

引路的小黄门虾着腰，一壁恪尽职守地引路，一壁扭头冲代婉说些吉祥话。

代婉柔柔笑着，在小黄门不怎么走心地推拒里塞了几粒金稞。

这是沈嬷嬷今早特意命人用漆盘送来，用作打点的。

代婉深叹了一口气，打起十二万分的小心，提着脚跟走路，生怕冲撞了哪位了不起的贵人。

越过汉白玉台阶，踏上须弥座，凤殿高耸，仿佛迎面倾轧而来。

立在殿门恭迎的是昭云姑姑。

她今日着了一身贴身的宫装，本就冷峻的面容更加失温，殿内四设冰鉴，还未踏入，阴寒深冷之气便无情侵袭。

在昭云姑姑雪冷的目光下，代婉硬着头皮踏入明镜般无尘的殿内。

四下静寂，灯影憧憧。

代婉眼观鼻鼻观心，用余光追随着昭云匀正的步伐，绕过玉屏，又见一樽圆润庄重的鎏金博山莲盘香炉。

沉水香的乳烟自峰隙袅袅漫出。

昭云姑姑的步伐稳稳停在了距离高位不远的位置，代婉也随之站稳，捋衣跪拜。

“恭贺娘娘千岁。”

她的声音不疾不徐，又稳又静。

到多出几分沉稳来。

凤座之上，皇后涂满丹蔲的指尖，捧起一碗茶，浅啄一口便随手落下。

她缓缓起身，繁复的宫装随之而动，高高地审视着跪伏在地面的代婉。

一双狭长的凤眸淡淡瞥过，不怒而威。

良久，她忽而掩唇轻笑。

“起来罢。”

声音悠然，在宽阔肃宁的殿阁中，沉沉荡开。

“诺。”

代婉能感受到自己声线的颤抖，指尖死死嵌进掌心，以维持清醒。

“抬起头来，本宫瞧瞧。”

那人步履从容的迈下高台，行至代婉身前。

更加馥郁的沉水香迎面袭来，将她坠入无边的不安。

代婉领命，不得不缓缓抬眸，平视皇后的颌角。

大殿深幽，天光照不透彻，是以平日里端赖成簇的金涂连枝灯彻日长明。

代婉的眉、眼、鼻、唇，以及贴骨的脸肉渐次在一片金碧辉煌中清晰起来。

皇后久久凝神，目光浮上悠悠晃动地光点，旋即被极好地掩进秾艳的眼睫。

“本宫听闻你是个好孩子，早些时候便想召见。只是依礼，擢选秀女的孩子不可随意面见。这才拖到今日。”

皇后笑意融融，方才盛人的气势敛了泰半，神情慈和。

她牵过代婉的手，闲庭信步般从昭云身侧走过，少女被突兀地关切揉弄的不知所措。

只得垂眸聆训，身体僵直地顺承上意。