木场勇治和草加雅人间艰难维持的和平终究还是破裂了。

草加雅人挣开木场勇治的束缚后头也不回地离开，乾巧左右为难，木场勇治怒火未消，但他没有为难乾巧，示意乾巧先回去，毕竟园田真理还在外面等着。

乾巧不知所措，他不知道该怎么处理这种情况，懵懵地听从了木场勇治的话，随着草加雅人离开了。

一路上，他都抿着嘴不说话。

园田真理从他的表情中读出了糟糕的意味，担心地询问：“发生什么事了？你和草加怎么都不说话？”

草加雅人按按她的头，温柔地说没有发生危险的事，让她不要多心。

可从容的表情掩盖不了他脸颊的青乌和烧焦的发丝。

园田真理迟疑了。

她了解乾巧，他是个直白的人，心里有什么情绪都写在了脸上，开心不开心一目了然。

刚才在里面，一定发生了什么。

沉闷的气氛跟随三人回到了西洋洗衣店，顺便感染了本来捧着手机一脸傻笑的菊池启太郎。

菊池启太郎焦躁不安地坐在餐桌旁，小心翼翼打量每个人。

草加雅人双手交叉坐在凳子上，眼神沉沉盯着地面，散发出让迟钝系的他都能感受到的可怕气息。

乾巧在内间烫衣服，拿着熨斗的手机械地摆动，眼神空落落盯着一个点，连熨斗的开关没有打开都没发觉。

园田真理蹲在厨房的柜子旁，翻来覆去找东西。

发生什么事了，怎么大家都变得这么奇怪……

菊池启太郎很想问，可直觉告诉他最好不要问。

嘎吱——

柜门发出不太顺滑的生锈声，园田真理从中取出了一盒饼干。

礼盒包装的很用心，精致的丝带下夹着一张小纸条。

To园田小姐：

对于前段时间未歌擅自吃光您家饼干的行为感到十分抱歉！这里是我自己制作的一些饼干，作为赔礼送给您，希望您喜欢。

纸角还印着一只半干的猫爪印。

园田真理开心地拿起询问乾巧。

“这是长田小姐和未歌送来的吗？”

两个深陷思绪中的男人同时回神。

乾巧拿着熨斗，视线迟钝地投落在饼干盒上，“……是。”

草加雅人厉声呵斥：“不能吃！”

空气中持续闷着的压抑被点燃。

园田真理吓了一跳，拿着礼盒的手收紧。

“……为什么？”

草加雅人恨铁不成钢。

为什么？还需要什么为什么？

那个猫分明就是在说谎——她根本也是个怪物！

混迹在人类之中，与奥菲以诺密切来往，隐藏着可怕的力量，现在还要迷惑真理。

脖颈处传来断发的刺挠感，还有脸颊的酸痛，无一不在提醒着他——

那对怪物，是他的敌人。

非人类的东西、不喜欢他的存在、夺走真理注意的人，草加雅人都要消灭。

草加雅人收起一瞬间扭曲的面容，语气陡然转得轻柔。

“让乾来说吧。”

乾巧假装什么也没听到的背影一僵。

“巧。”

园田真理冲进内间，揪住乾巧的袖子，扭过他的不情愿，强行把他转了过来。

“告诉我，今天在Smart Brain里发生了什么？是不是和未歌有关？木场先生呢？他们怎么样了？”

乾巧不说话。

“巧！”

焦急的眼眸在眼前晃动，乾巧垂下眼想躲，却又刚好看到了那张纸条上的爪印。

咆哮的火龙回闪在脑海，惊异的蓝色火流如鱼儿般从眼前流过，刮来灼热的气息，令他的心脏极剧跳动。

危险，却又保持着恰到好处的距离，甚至对他们表现出保护的姿态。

……这让他该怎么告诉真理？

说猫是Smart Brain的人吗？

不，不是那样的。

那真相呢？

如果不是那样，真相又是什么？

乾巧脑子乱透了，他不知道该不该告诉真理。

如果说了，真理会怎么想？

明明是好不容易玩得来的伙伴……

乾巧退缩了，他选择了惯用的方法——逃避。

“……没有。”

“撒谎。”园田真理立刻打断他。

乾巧僵住。

沉默的气氛带来浓烈的不安，水润的光芒浮动在她晶亮的眼睛中，涌动又褪去。

印着爪印的纸条被捏皱，园田真理紧紧攥着它，好像只要握紧手中的字迹，她就能获得勇气。

园田真理退后一步，声腔颤动却坚定。

“你们不告诉我，我就自己去问未歌——”

“等等！”

乾巧赶忙拉住她，慌不择言道出：“Smart Brain的社长说，猫是他们的人！”

说出来后，乾巧如坠冰窟。

两人身后传来阴恻恻的声音。

“听到了吗？真理。”

草加雅人走近。

晃动的高大身影靠近呆住的园田真理，日头斜落，狭小低矮的房屋中，长长的影子停驻在她身侧，丝丝缕缕的冷气渗透进来。

急切、愤怒、期盼，混乱的神情从园田真理脸上褪去了，变成一片空白，她渐渐松开抓着乾巧的手。

草加雅人按住她的肩膀，诱惑地低语：

“木场和那只猫都是敌人。”

“他们一个是奥菲以诺，一个是怪物，是我们正常人类的敌人。”

一直被淡化、忽略的事实被草加雅人赤-裸裸地揭开，明明白白摆在所有人面前。

这样有自主意识、能改变外貌、还能操控火焰的存在，真的是个普通的机械猫吗？

没人会不恐惧认知以外的东西。

“没错。”园田真理低眸喃喃着，“未歌不是人类……”

“真理……”菊池启太郎想安慰园田真理，却被草加雅人巧妙地挡住。

“但是——”

园田真理突然出声。

啪！

她重重挥开草加雅人的手。

“我不信！”

明亮干净的眼眸倒映出草加雅人骤变的难堪脸色。

园田真理背对他，冲上前拽住乾巧的领口，骤然而来的力道将乾巧拉弯了腰，他凌乱的发丝如泡泡般随着力道左右飘开，露出那张尚且青涩又茫然的脸。

颤动的瞳孔中倒映出女性燃烧着怒火的面容。

“未歌有什么理由欺骗我们？如果她是Smart Brain的人那她为什么一直帮助我们和木场先生？为什么不在我们放松警惕的时候杀了我们？”

“她可能的确不是人类，可她远比人类可爱！”

她死死拽着乾巧，明明草加雅人是和她认识更久的人，是她更能依靠、更该劝服的伙伴。可是，此刻，凭借数日的相处、凭借着心的直觉，她选择了乾巧。

“乾巧——”

“我认识的未歌是不会欺骗我的！”

心明眼亮的少女拥有着一颗至纯至真的心。

乾巧呆住了。

犹豫和摇摆仿佛不存在于园田真理的字典中，她总能如此坚定地做出选择，哪怕飞蛾扑火，遍体鳞伤也不后悔。

那是乾巧从未拥有过的特质，是他渴望又始终难以学会的能力。

“未歌有伤害过我们吗？”园田真理怒问。

“……没有。”乾巧答得迟钝。

“木场先生有伤害过我们吗？”

“没有。”

“奥菲以诺一直追杀我们，未歌和木场先生帮了我们那么多次，有哪一次背叛过我们吗？”

“没有。”

“那不就好了？”

园田真理绽开笑容，她就像是一团火，靠近她的人无一不会感到炽热与明亮。

“这还不够我去信任他们吗？”

她展开手中的纸条，目光落在爪印上。

“我只相信我所看到的、体会到的。”

体会……

乾巧愣愣盯着她手中的纸条。

木场勇治和猫是怎样的人，与他们相处了这么久、一同并肩作战过的他该最有体会。

只是，他不敢仔细感受，不敢靠得太近，更不敢付诸信任。

一旦交付信任，便是掀开外甲，向他人露出最内里的软肉。

脆弱，轻微的抵触便能激起痛楚。

乾巧……害怕。

不害怕受伤流血，不害怕与人为敌，甚至不害怕死亡。

而是害怕背叛。

不只害怕他人背叛自己，更害怕自己会背叛他人。

他孤傲地封闭了自己，仿佛只要不与他人联立联系，就能杜绝那些可能带来刺痛的分离，无论是他赋予的、还是别人赋予他的。

然而，然而。

看到猫追着山羊奥菲以诺离开的那一幕，听到村上峡儿说“未歌是我们的人”的时刻——

他的胸腔中突兀地空了一块，不甚明显的嗡嗡风声自其中穿梭。

原来，不靠近，也会感到痛苦。

“她……是我的朋友。”

乾巧嗓音干涩，狼狈地、无法躲避地看清了自己的心。

“我信任着她。”

如果不信任，他就不会这般别扭又失落了。

乾巧无法再说违背本心的话。

“我相信未歌。”

未歌是乾巧和园田真理的朋友。

从前、现在、未来，都会是。

“她一直在帮助我们，是我们的伙伴！”

草加雅人面色阴沉地僵愣在原地，窗棂的横线阴影横贯在他与他们之间。

菊池启太郎由悲转喜，他拿起手机，手速极快地发送信息。

-

长田结花收到了菊池启太郎的短信。

看着莹蓝屏幕上的黑字，她不自觉皱起眉，担忧自心中蔓延。

她按动号码，想给木场勇治打电话。

恰巧此刻，木场勇治回来了。

别墅门发出咔哒的开锁声，露出青年熟悉的身影，他衣衫整齐，丝毫看不出刚经历过一场恶战。

他总是这样，在回家前整理好一切，不将任何有关战斗的硝烟与血气带回家中。

木场勇治不希望长田结花和未歌卷入到他的残酷的命运中，他努力而笨拙地保护着这里——他唯一的归宿。

他早就整理好了情绪，温和的面容扬起笑容。

“我回来了。”

“欢迎回来。”

长田结花不动声色地放下手机。她的视线在木场勇治身上转过一圈，确认他没受伤后，暗自松了一口气。

木场勇治察觉到长田结花的打量，他假装自然地走到饮水机边，按下开关。

嗡嗡嗡的烧水声顿时盖住了客厅，掩埋一切起伏的嘈杂。

烧水声逐渐攀上顶峰，咕噜噜的白噪音挤压整个空间。

抵达尖锐的临界点时，长田结花突然开口了。

“未歌没有回来吗？”

她的话在噪乱的烧水声中显得格外细弱，却还是被木场勇治精准捕捉到了。

木场勇治可以装作没有听到，或者说未歌出门玩了还没有回来，这是善意的谎言，因为他不愿让长田结花忧心。

但是，这是结花酱所希望的吗？

烦乱的心绪让他失去了冷静思考的能力，唇瓣蠕动，他最终回答：“还没有。”

长田结花点点头，迟了一会又问：“她……去做什么？”

青年仍然摇头，蒸腾水汽模糊了他的面容，将那些迷茫和担忧一并敛起，只剩轻柔缥缈的声音。

“她说，让我等她回来。”

烧水声停了，噪乱的空间顿时安静。

长田结花闻言走来，拖鞋碰撞地板的声音格外清脆，木场勇治悄然撇过头，不想让她发现自己不同以往的情绪。

她拿起玻璃杯，将滚烫的热水倒入，又添入恰到好处的凉水，微笑着递给木场勇治。