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995。

汗水顺着脸颊，在下巴颏的位置坠落。

996。

清冷的月被云所遮蔽，夜深了，只能听见庭院中蝉在鸣叫。

997。

障子门内，似乎传来了呜咽之声。

是被魇住了吗？

998。

脑海中浮现出一张脸，一张瘦小的，女孩子般绮丽的脸庞。

他自己就生得秀雅，被父亲多次发自内心地感叹“像你母亲”，可扉间的脸上依旧存在着某种男性特有的尖利，或许是他拧眉的姿态，或许是他呵斥大哥时冰冷的语调。

或许是，镌刻于他骨髓深处的刚硬。

一如顽石。

这些，你却是一点也没有的。

999。

而脑海中的那张脸，哪怕是烦恼的时候，细长的柳叶眉都拧巴在一起，洁白的贝齿不由自主咬住轻薄的樱色唇瓣。

那是一种，全然气弱的、可怜又可爱的姿态。

像雪兔。

源自波之国的，弱小的东西。

扉间很小的时候，见到过一只雪兔，毛茸茸、颤巍巍的，因忍者的杀气，不由自主翘起尾巴，露出松软的肚皮，仿佛那样就可以求得怜惜一般。

就像你。

1000！

千手扉间终于收回了支撑着全身的一根手指，他以此为支点，做俯卧撑，正好做满了一千个。

翻身，平躺在庭院湿润的泥土地上，不知不觉间，月亮从云层中露出脸，逐渐逐渐、逐渐逐渐照亮他的面庞。

障子门内的呜咽声停下了，是从梦魔中挣脱了吗？

不是。

千手扉间反驳自己。

是殿醒了。

他睡眠很浅，一个晚上能惊醒好几次，如此年幼却敏感纤细之人，千手一族中从未出现过。

睡着了就睡着了，呼呼大睡的时候，大哥会发出惊天的鼾声，嘴角悬挂着一滴晶莹剔透的口水。

不过，就算大哥也有辗转反侧睡不着的时候，那时，他会像一根木头，僵硬地躺着，看天花板上的纹路，思考为什么弟弟这么早就死了之类永恒找不到解释的话题。

但千手柱间不会惊醒。

千手家的任何一个人都不会。

他们只会永恒地沉眠，亦或是，沉默而坚实地迎接明天。

如同山岳。

扉间静静地躺在庭院里，眺望着月亮，是否远在战场上的大哥，跟他看着同样一轮明月呢？

风移影动，云层迭起，月亮静悄悄地藏于云后，扉间的脸被遮蔽了，只有一片黑暗，那投射在障子门上的清和的月光，终是不见踪影。

他听见了幽幽的闷响，比起嘹亮的蝉鸣，实在是太安静了，就像是，风吹过春日里的竹林，发出簌簌的和声。

千手扉间知道，你在哭。

即便是哭泣，都要用柔软的枕头掩住口鼻，泪水不敢被看见，声音，不曾被听到。

哪怕是悲伤，都要如此的小心翼翼。

他心中陡然闪过一丝无奈。

‘扮男人，真的一点也不像啊……’

叶殿。

叶姬。

……

千手扉间的人质生活，比他想象中要好许多。

此非虚言。

来时，甚至做好了赴死的准备。

即便无论是父亲还是理智都告诉他，大名不想把千手一族逼到对手那一边去，不会做出这样的事。

但，万一呢？

火之国的大名，残酷、暴虐、以子为食。

哪怕在忍者中，都看不见如此狼心狗肺的东西。

*

孩子是希望。

扉间望着一轮明月，想到了自己的弟弟。

瓦间已经死了，死的时候只有七岁。

板间还活着。

在熟悉的泥土地上，千手扉间翻了个身，以手肘撑面颊。

他只有一个弟弟了。

迫于族律，每家每户的孩子上战场都不得拖延，比起成年人，幼小的孩子往往会成为被猎捕的对象。

因为敌人也知道，孩子是希望，把希望扼杀于萌芽中，未来就会少一个强大的忍者，而做父母的，看到自己的孩子死于面前，又怎么不会心神大恸，露出破绽？

所以，千手扉间认为，火之国的大名是一个没有心的怪物，披着人皮的兽，他让子女替他去死，苟延残喘。

他背信弃义，反复无常，原本千手所在领土的大名毛利氏，被打了个猝不及防，千手的族地、粮道被火之国大名控制，父亲不得不带着自己匆匆上门求原谅。

千手扉间的脑海的深处，又传来一丝大不敬的，极为轻蔑的不屑与耻笑。

他不爱自己的孩子，却让身为“武器”的忍者送来自己的儿子。

滑稽之至。

*

伴随着夏日到来的最后一场春雨，扉间来到了伏见城。

此时的春雨，已经有了夏天的滋味，极骤，来去匆匆。

滂沱时天上宛若倒下一盆水，哗啦啦的，顺着他与父亲的斗笠而下，最终汇成一道粗疏的水柱。

但这又结束得很快，雨过天晴的时候，他眺望巍峨的伏见城，那是一座建在小山上的城池，易守难攻，町内不见平民，只有严阵以待的甲士。

他是个天赋极高的感知型忍者，轻而易举地分辨出了，属于羽衣的浑浊的查克拉，他们在这样浸润着水汽与泥土芬芳的春日，舒适极了，像回到了被薄雾终年萦绕的海。

水之国的鬣狗。

千手扉间当然不喜欢他们，正是有了他们，千手的粮道才会被切断，一些羽衣盘桓在佐和山城，与千手的族地遥相呼应。

他们虎视眈眈，仿佛随着声名狼藉的火之国大名的一声令下，就要攻入千手的族地。

扉间跟在佛间的身旁，穿越不怀好意的视线，正如离开佐和山城时那样。

尔后是面见大名。

与他的长兄不同，千手扉间的仪态极好，一如他的外表，披上羽织的时候，宛若武家的次子。