“休得狡辩！”

李大人眉头一皱，“本官断案，只讲证据！”

他沉声道：“第一，古墓乃是皇家禁地，非官非差，不得擅自入内，你等擅自闯入，本就违法；第二，尸体的伤口分明是利器所为，衙役在你等下榻的客栈里还搜出刀兵，绳索、斧子等。第三，据村民所言，他们亲眼见你等从墓中走出，身上沾着泥土与血迹，这绝非偶然！”

“啊！那些是我的工具！”苏幕一听，下意识就要往前迈步。

“都好贵的！损坏可是要你们赔的哦！”

崔珩眼疾手快，轻轻拉住她的胳膊，用眼神示意她稍安勿躁，切莫冲动。

苏幕抿了抿唇，硬生生把到了嘴边的话咽了回去。

周晅忍不住上前一步，急声道：“大人，您不能这么断案！谁会杀人后不速速远离，反而在客栈中投诉，这岂不是自投罗网？”

“哼，”李直冷笑一声，眼神愈发锐利，“说不定是你们杀人后，想着尸体藏于古墓，必无人发现，又打算于城中销毁赃物！”

崔珩见几番辩解全然无用，暗中朝周晅递去一个眼色。

周晅心领神会，抬手自腰间摸出一枚鎏金腰牌，当众亮出，牌面纹饰与“金吾卫”三字赫然醒目。

只听他朗声道：“我等乃是金吾卫，奉圣命在外查案，岂会行杀人越货的勾当！”

堂下一众衙役见状纷纷面露惧色，脚步不自觉往后缩，谁都知晓金吾卫权柄在身，绝非地方官吏能够招惹。

可上座的李直面色半点波澜不起，接过捕快呈上的腰牌细细打量一番，依旧固执己见。

“纵有官家身份，也难保不会临时起意、触犯律法。本官断案只凭证据，断不会因身份徇私。”

这话一出，众人皆是一阵无语。这位县令清廉刚正，可这股认死理的执拗，实在让人无可奈何。

周晅眉峰骤竖，语气添了几分威压：“你执意扣押我等，耽误圣上交办的公务，区区一介县令，你自问担得起这份罪责吗？”

李直闻言非但没有退让，反倒勃然动怒，猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“公堂之上，竟敢出言胁迫本官！来人，此人藐视公堂，拖下去，重打二十板子！”

两侧衙役不敢违命，硬着头皮上前，便要上前拘拿周晅。

气氛瞬间再度紧绷起来。

周晅见状手腕一翻，周身气息骤然凌厉，已然做好出手反抗的架势。

“且慢！”

崔珩快步上前按住他的肩头，压低声音急劝，“明允，万万不可动手。如今身在公堂，公然对抗官府，轻则罪加一等，若是被有心人利用，还会被扣上谋逆的名头，届时我们更是百口莫辩。”

“是啊！”

苏幕也在一旁狗腿点头。

“有道是强龙不压地头蛇么！”

周晅动作一滞，满腔火气憋在胸中，脸色难看至极。

一旁的林曦微微侧首，凑到他身侧，语声轻淡却清晰：“暂且忍下，卸了力道配合便是，硬碰硬毫无益处。”

周晅斜眼瞥了瞥众人，又看了看堂上态度强硬的李直，心知二人说得在理。他重重吐出一口气，狠狠翻了个大白眼，终究还是收了周身劲力，垂落双手，不再挣扎。

衙役见状立刻上前，架起周晅便往堂下拖去。

板子停歇，周晅捂着后腰侧站回队列，疼得眉眼拧起，浑身都透着不耐。

崔珩拱手看向案上的李直，语气不卑不亢：“大人既然讲求证据，可否容我等自证清白？”

李直略一沉吟，抬手道：“准。速速道来。”

“诸位死者颈间创口利落狠绝，出手精准狠辣，绝非寻常百姓所能为，定是习武之人下的手。”崔珩目光扫过地上尸身，继而转向众人，“我一行之中，除却周晅略通武艺，其余人皆是手无缚鸡之力，连寻常拳脚都不会，何来本事一击毙命？”

说罢他不着痕迹地朝周晅递了个眼色，示意对方配合说辞。

周晅本就挨了板子，屁股上火辣辣地疼，正暗自窝火。接收到崔珩的眼神，当即斜斜挑起眉毛，眼底满是狐疑，用眼色无声质问——你什么意思？合着要把我推出来？咱们还算不算兄弟了？

苏幕在旁看得忍俊不禁。

李直面色依旧冷峻：“哦？照你所言，唯独此人身怀武艺，杀人之事全是他一人所为？”

崔珩从容接话：“大人有所不知，周晅身为金吾卫，我们本就心存畏惧。方才在堂前才不敢吐露实情，一味含糊应对。见大人不惧权威，这才敢尽呈真相。”

话音刚落，苏幕顺势往后缩了缩身子，眼眶微微泛红，摆出一副受尽委屈的可怜模样，声音带着刻意拿捏的哭腔：“大人您可明察啊！我哪里是什么同伙，分明是被这位官爷半路上掳来当苦力的！一路挑担跑腿、收拾杂物，累得手脚都酸了，想走都走不掉呢！他这分明就是强抢民女啊大——人——”