郡王爷被仆役搀扶着，颤巍巍地赶来，看到被差役押着的赵侧妃，以及满地狼藉，老脸上先是惊愕，随即涌上难以抑制的悲愤。他指着裴砚，声音发颤：“裴、裴少卿！本王的两个儿子——一个横死，一个下狱，已是家破人亡之兆！你、你今夜又带人闯入，所为何来？”他的指责沉重又悲怆，在场不少王府仆役都面露凄然。

裴砚对着郡王爷欠身行了一礼，礼数周全，语气却无半分退让：“下官职责所在，惊扰郡王，还望海涵。只是，”他目光扫过被押着的赵侧妃，又看向满地纸钱灰烬，“将近子时，赵侧妃却于此偏僻之处焚烧纸钱，行迹鬼祟。郡王不妨亲自问问，侧妃此举，究竟为何？”

郡王爷顺着他的目光看去，只见残火已灭，纸灰凌乱，在夜风中打着旋儿。

他眉头紧锁，看向赵侧妃，眼中闪过一丝复杂难言的情绪。他叹了口气，语气缓和了些，却带着几分无奈：“裴少卿，你也知道，她早年丧子，心神受损，时常……做些糊涂事。思念亡儿，烧些纸钱，在府中也算不得什么稀奇。少卿为此大动干戈，未免……小题大做了吧。”

裴砚声音微扬，“据本官所知，贵府二公子的忌日，应在暮春。今日，乃是世子——初七。”

“初七”二字，激得在场众人神色骤变。

墨辞适时上前一步，朗声补充道：“我等亲耳听闻赵侧妃一边焚烧纸钱，一边喃喃低语，说的是‘我的德儿啊……你死得冤啊……好在凶手抓到了……为娘定会亲眼看着他伏诛……’”

此言一出，满场哗然。

郡王妃原本被丫鬟搀扶着，痴痴呆呆地站在郡王身后，眼神涣散。

此刻听到“德儿”、“为娘”等字眼，猛地挣开丫鬟，踉跄着扑向赵侧妃，尖声叫道：“德儿是我的儿子！是我的！你这贱人！休想同我争抢！”她扬起手，“啪”地一声，狠狠甩了赵侧妃一记耳光。

赵侧妃被打得偏过头去，却依旧垂着眼，一声不吭。

差役们连忙上前，将情绪失控的郡王妃隔开。郡王妃犹自哭骂不休，被几个仆妇勉强扶住。

场面一时混乱。

裴砚目光如炬，再次开口，声音盖过了郡王妃的哭闹：“赵侧妃于世子初七之夜，私祭世子，口称‘为娘’，其中蹊跷，必须查清。”

他不再给郡王回旋的余地，直接下令，“为免惊扰，请府中诸位，暂且移步前厅。本官需搜查赵侧妃所居之处。”

他的命令干脆果决。差役们立刻行动，坚决地“请”众人移步。

前厅灯火通明，郡王府一干主仆或坐或立，神色各异。

地砖上摊着从赵侧妃的房间和小佛堂里搜出的东西，着实令人侧目：是大量与世子相关的物件——不同年龄段的画像、李玄德幼时穿过的旧衣、练字的手稿、甚至还有他少年时猎得的狐尾、用过的旧弓……林林总总，摆放得整齐，有些甚至精心装裱保存。

墨辞拿起其中一幅少年时期的画像，画中人眉眼清俊，意气风发。他咂舌低语：“啧啧，这世子爷没毁容前，瞧着也是位翩翩少年郎啊。”

裴砚的目光在那画像上停留一瞬，心中亦掠过一丝淡薄的慨叹。当年的淮阳郡王世子，也曾是这长安城里鲜衣怒马、前途无量的贵胄子弟之一。

只可惜，一场大火，焚毁的不只是面容，更是心性。

造化弄人，莫过于此。

裴砚撩起绯袍下摆，端坐到主位，目光如寒星般射向一直垂首不语的赵侧妃，声音清冷：“赵氏，你住所之中，搜出诸多世子旧物，事无巨细，年份久远。你作何解释？”

郡王爷在一旁，眼神慌乱，抢着开口：“裴少卿，她、她自失了孩儿，神智便有些不清醒，时常将德儿错认成自己的孩子，这才……”

“郡王爷，”裴砚毫不客气地打断，目光依旧锁在赵侧妃身上，语气加重，“本官在问赵氏。她难道没有嘴，不会自己答话吗？”他顿了顿，转向郡王，言辞犀利，“再者，若真是思念早夭的二公子，为何她房中，竟无一件与二公子相关之物？满目所及，皆是世子！”

郡王爷被他问得一噎，嘴唇翕动，却说不出话来。

裴砚不再看他，猛地一拍身旁案几，惊得满厅人心头一跳。

“赵氏！还不从实招来！”这一声厉喝，赵侧妃缓缓抬起眼帘，那双常年有些空洞的眼睛里，此刻翻涌起诸多压抑的情绪。

半晌，她干涩的嘴唇终于动了，声音嘶哑：“德儿……他是我的儿子。”

“你胡说八道！那是我儿子！是我怀胎十月生下的嫡子！”郡王妃猛地尖叫起来，又要扑上去，被丫鬟死死抱住。

裴砚眉头紧拧，冷声下令：“将郡王妃暂且请到隔壁厢房，好生看顾。”

哭闹不休的郡王妃被半劝半架地带离了前厅。厅内重归寂静，却更显压抑。所有人的目光都落在赵侧妃身上。

赵侧妃继续陈述，语速缓慢，却字字如刀，剖开了数十年前的一桩隐秘：“当年，我入府前便已怀了身孕。郡王爷怕惹人非议，硬是将月份瞒了两月。所以，我早产生下的孩子，其实已经足月，健康壮实，哭声洪亮。”

她顿了顿，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“而王妃那边……生下的嫡子，却自胎里便带了一身的弱症，气息奄奄。”

厅中响起一阵压抑的抽气声。