端午正日，天光朗朗，杨琨率领百官祭祀，仪程庄严肃穆。

祭毕，御驾回銮，百官依序随行，步履端谨，鸦雀无声。

独太子该立的位置，空空如也。

满朝文武霎时僵立如泥塑，连呼吸都刻意放轻了。

杨琨目光淡淡扫过那处空缺，面色无波，只沉声道：“起驾。”

御辇徐徐辗过御道，明黄帷幔垂落，隔绝内外。

行至半途，内侍怀恩快步趋前，贴在帷外侧，以仅可传入辇内的气音急促禀奏：

“圣上，太子遣人传话，尹奉仪疑似有孕，殿下心急，已先行赶回东宫探视。”

辇内沉寂片刻，杨琨眼帘未抬，语气听不出喜怒：“皇后知道了吗？”

“奴才即刻回宫，禀报娘娘知晓，恭贺圣上再得弄璋之喜。”

怀恩应声退下，扬鞭之际，目光意味深长地扫过身侧随驾的晋王杨堰。

蛰伏一冬的毒蛇，第一缕眼神没有温度，只有精准的猎杀定位。

少年立在光影交界处，眉眼沉静，仿佛一切与己无干。

御驾归抵崇德殿。

涂山氏早已立在殿内等候，手中捧着帝王常服，见圣上入殿，急忙上前动作熟稔地为他退下沉重冕服，换上柔软的旧衣。

动作数十年如一日，妥帖温存。

“愫儿此次，着实太过了，”涂山氏轻声开口，“圣上是该好好敲打一番。”

“皇后所言甚是，朕也觉着他近来是有些失了分寸，”杨琨疲惫颔首，年岁渐长，繁文缛节早已令他身心倦怠：“午膳后，朕先寻他来私下训诫一番。他若知悔收敛，便饶他这回。”

“皇上圣明。”

话音落未几，殿外骤然传来一阵喧沸朝乐，撕裂了崇德殿的静谧肃穆。

杨琨眉头骤蹙：“外头何事喧闹？”

宫人慌忙外出打探，片刻后，怀恩面色难堪地折返入内，跪地回禀：

“启禀二圣，今日端阳佳节，又逢尹奉仪疑似有喜，文武百官纷纷齐聚东宫，朝贺太子。”

一语落地，殿内空气瞬间凝滞。

涂山氏率先动怒，语声凌厉：“胡闹！太不像话了！”

杨琨面上倦色尽数褪去，覆上一层沉沉寒霜，语调平静，却字字慑人：“传太常寺的人来。”

太常寺少卿惶然入殿，伏地叩首，不敢仰视天颜。

“你掌天下礼法，”杨琨语速极缓，冷意渗入骨髓，“你来说说，内外百官齐聚东宫，鼓乐朝贺储君，是何礼制？”

少卿背脊发凉，颤声答：“回、回圣上，百官于东宫，乃贺也，不得言朝。”

“很好。”

杨琨淡淡二字，听不出情绪，却让人遍体生寒。

“传太子吧。”

殿中死寂如深潭，针落可闻。

杨愫匆匆入内，跪拜于地。

杨琨倚坐在龙椅上，目光如古井无波，沉沉地落在太子杨愫身上。

“太子，”杨琨夫妇鲜少这样称呼他们兄弟，此刻他正努力压下翻涌的怒火，耐着性子教导，“端午佳节，弄璋之喜，本是内庭私事，你麾下近臣、东宫属官私下道贺足矣。何至于引满朝文武齐聚东宫，鼓乐高张，公然朝贺？””

“身为国本储嗣，这般行事，太过轻率，已然越礼。”一旁的涂山皇后也不忘适时补了几句。

杨愫心底连日憋闷，心绪浮躁，近日行事处处破绽，此刻只有俯首请罪：“儿臣知错。只是百官不约而同齐聚东宫，儿臣实在不好拂却众人颜面……”

“哦？”

杨琨拖着长长的尾音，似缓似柔，像一根微凉的钩子。

然后，他用一种缓慢到近乎残忍的清晰语调，一字一顿：“如此看来，是我儿众望所归咯！”

即便是天真如杨愫，也瞬间听出其中刺骨嘲弄。

他浑身一震，重重叩首：“儿臣知罪！儿臣再也不敢！”

“众人主动朝贺，我儿何罪之有？”

杨琨语气骤然化作一派慈和宽宥，其中却听不出半分舐犊之情：

“是朕的不是了，朕这就下诏晓谕百官。”

这匹老狼靠着一系列阴谋诡计窃得皇位，其铁腕与果断已是世间罕有，而他对阴谋的嗅觉，更非寻常政治人物所能及。

“怀恩，宣旨。”他刻意避开积年伺候的老太监安泰，独用怀恩。

此刻，与太子亲近之人，皆成了杨琨的忌讳。

怀恩展开明黄圣旨，朗声宣读，声调平直冰冷，无半分人气：

“皇帝诏曰：礼有等差，君臣不杂。皇太子虽居上嗣，义兼臣子，朝贺之事非典则，宜悉停断。”

一纸诏书，轻飘飘数语。

杨堰与怀恩密谋的这一场东宫朝贺如烈火烹油般，烧尽了杨愫半生所积的政治锋芒与储君威望。

自此，圣心渐疏，恩宠日衰，父子之间，始生猜阻。

杨愫从崇德殿退出，穿堂风掠过背脊，一身冷汗骤然冰凉，牢牢贴在肌肤之上，寒意彻骨。

他立在汉白玉石阶之下，望着头顶沉沉阴云，暗自松了口气。

这一关，终究是混过去了。

可这口气尚未落定，椒房殿掌事大太监已悄无声息行至身前，垂首低声：

“殿下，皇后娘娘请您移步椒房殿叙话。”

杨愫心底那点侥幸余温，瞬间散尽。

刚从父皇的冰窟爬了出来，又被一脚踹入了母后的寒渊。

走向椒房殿的路上，他心底甚至还残留着一丝可悲的奢望。

他是她的长子，是她怀胎十月、亲手抚育的第一个孩儿。

纵使父皇苛责，母后总会留他一丝温情吧？一盏热茶，半句宽慰，哪怕只是一丝谅解。

可当他抬首望见涂山氏那张冰冷无波的面容时，最后一点念想，彻底碎裂成尘。

幼时画面骤然涌入脑海——

母后抱着聪慧懂事的二弟，对着顽皮的自己厉声苛责、句句不满。

二弟少时为情乱智、荒唐失度，帝后二人不过隔窗轻叹；三弟性情暴戾，动辄打死侍从姬妾，宫中人人皆知，二圣也从来是一句“天性如此”轻轻带过。

唯独他，身为长子、身为储君，自出生起，便只能严苛、只能端正、只能完美。