台上，笙笛锣鼓慌乱地改弦更张，奏出一片仓皇的曲调。

台下，两兄弟却一袭白衣，直直跪在秦致祥面前。

“奴才给大人请罪。”

程青云的声音压得极谦卑，鬓角的汗珠滚下来，晕开了颊边粉红的油彩，

“方才弟弟唱破了音，扫了各位贵宾的雅兴。我们该打，该罚，任凭大人发落！”

话音未落，他便猛地扯了一把身旁的程唳云，示意他赶紧磕头。

程唳云咬了咬牙，脖颈僵了一瞬，随即重重地磕了下去。

额头撞在地面上，发出一声沉闷的响。

可上首的秦致祥，只是好整以暇地端着酒杯，面上阴晴难辨，只字不语。

洋人看戏不过是看个热闹，自然不把他们当回事，只好奇地侧头问了一两句。

秦致祥便扭过头，用半生不熟的英语与他们嘀咕了几句什么。

那几个洋人听完，目光往地上一扫，轻蔑地笑了起来。

笑完了，秦致祥才将酒杯往桌上一顿，仿佛这才纡尊降贵地想起了眼前还跪着两个人。

他的视线越过前面的程青云，落在跪在后面的那个人身上，慢悠悠地开了口。

“啧啧，这不是我们京城的第一小名旦吗？今儿怎么灰头土脸的，啊？”

程唳云死死咬着后槽牙，一言不发。

程青云的心脏在胸腔里笃笃乱撞。

他看了看程唳云，又看了看上首那人，哪里还顾得上什么羞耻颜面，一把攥住了秦致祥的西装裤管，声音几乎变了调：

“大人！我弟弟他还是个孩子，还不懂事！您想怎么惩戒，求您尽管发落我便是，让我替他——”

话还没说完，秦致祥便朝手下人使了个眼色。

一脚，几乎同时踹在了程青云的胸口。

“贱戏子，滚一边去！”

“大人！”

程唳云的眼眶一下子烧红了，他猛然直起身，

“是我出的错，跟我哥无关！您要打要罚，我都认！”

话音落下，他料定秦致祥不会轻饶他，一股狠劲涌上来，抬手便朝自己脸上狠狠扇去。

掌风未落，一只手猛地攥住了他的手腕。

力道大得让他骨节发疼。

是秦致祥。

那张脸毫无预兆地凑近过来，近得程唳云能闻见他呼吸里的酒气。

秦致祥压低声音，语调里带着一丝说不清道不明的黏腻：

“别打呀。这么漂亮的美人，打坏了可怎么好？”

程唳云胸口的气息逆冲而上，堵在了喉咙里。

他宁愿挨一百个巴掌，都比不上面前这张神情黏腻的脸让他恶心。他死死咬住牙关，才压住胃里翻涌的酸水，可手臂连带着脊背还是不受控制地起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。

“瞧瞧，这是什么表情？”

秦致祥盯着他的脸，像在欣赏一件有趣的东西，轻声笑了起来，

“不高兴了？你师父背后是有大靠山，所以你在京城一向横着走。怎么着，都到这田地了，不会还指望着有谁能来替你撑腰吧？”

周围的宾客里，响起一阵低低的窃笑。

程唳云深吸一口气，一寸寸地压下了心口的血腥气。

“……奴才不敢。”

他迫使自己低下头去，声音从牙缝里挤出来，带着刻骨的隐忍。

秦致祥却不肯放过他，步步紧逼。

“这么着吧。”

他拉长了语调，像是在赏赐什么恩典，

“今儿我请的这几位洋大人，没见过中国的戏子，新奇得很。只要你跪着，挨个给他们敬酒赔罪，我就饶了你。”

程唳云猛地抬起了头。

跪着，给洋人敬酒。

他一生的名誉，就全毁了。

他知道，今天的事一定会登报。

明天、后天，全京城、全国的人都会知道——程唳云奴颜婢膝，背国求荣。

他的名字会变得比菜市口腐烂的菜叶子更臭，谁都可以踩上一脚。

连程青云也僵在了原地，脸色煞白。

他比谁都清楚，程唳云若真这样做了，这辈子都会遭人唾弃。

世人或许认不得那些躲在背后促成和谈的官员名姓，也未必敢叱骂皇帝与卖国的权贵。

但他们一定认得程唳云。

他们能看见的，只有戏子折腰。

绝不能这样。

程青云冷汗涔涔，心思飞速转着，想寻出一条对策来。哪怕是缓兵之计也好。

可没想到，片刻的沉默过后，竟是秦致祥主动开了口。

像猫逗弄够了耗子，忽然给了另一条路。

“算了。”

他悠然地往椅背上一靠，语气里满是志在必得的轻慢，

“知道你们这行是看万人眼色的，我不为难你。你向我一个人敬酒也行。”

他顿了顿，目光在程唳云脸上慢慢碾过：