“青州知府贺文彦私吞赈灾银两一案，有关键证物遗失，听说，就在你身上。”阿棠道，“我要拿你回去问话。”

贺昭云心头一紧。关键证物，莫不是父亲临终前给她的那块玉佩？

段青依旧面无表情，淡淡道：“你果然是官府的人。”

“青州府暗探，顾晓棠是也。”明眸皓齿的姑娘抱拳一笑，坦然承认，“你何时识破我身份的？”

“昨日晚上。”

顾晓棠怔了怔，眼里闪过疑惑：“我有何破绽？”

“你的马。马掌有特殊刻痕，是官廨里的。”

“你怎知那是我的马？”

“连住两晚的，再无其他人。”

顾晓棠面露懊恼之色，随即冷笑一声：“你倒是警醒得很，眼力也不错。”

段青沉默着握住剑柄，顾晓棠目光一凛，正色道：“我知道你是什么人，但刑部的悬赏令，不干我的事。这是青州府的案子，物也好，人也好，都休想离开青州地界。”

贺昭云忐忑地看向段青。

段青瞧都不瞧她一眼，只冷着脸向顾晓棠道：“倘若我执意要带她走呢？”

“想走，可以啊。”顾晓棠跳下马来，从腰间抽出一长一短的鸳鸯双刀，“只是，要先问问我的刀答不答应。”

段青微微蹙了蹙眉，执剑迎上。

顾晓棠右手长刀主攻，左手短刀格挡，招式凌厉而多变。段青武功本在她之上，但贺昭云看得清楚，他出招收招，都略有滞涩，不及前几日迅疾果决，许是受昨夜影响，尚未完全恢复。

二人过了二十余招，顾晓棠始终落于下风，变得越来越焦躁。长刀猛地斜刺，趁段青横剑格挡之际，左腕一翻，一枚袖箭激射而出，直取段青面门。

一旁的贺昭云失声惊呼：“当心！”

段青没收剑，只向后微微仰身，电光火石间一扬左手，竟将那枚疾如流星的暗器攥在了手中。

顾晓棠脸上闪过惊诧，刀法不自觉慢了半拍。趁此间隙，段青扔了袖箭，长剑拨开双刀，左手一记手刀劈中她后颈。

顾晓棠哼都没哼一声，身子便软倒下去。

驴车慢吞吞起步。贺昭云回头看了看被扶到路边、仍然昏睡的顾晓棠，又看看段青，欲言又止。

段青瞥她一眼，简短地解释：“捉刀人的规矩，不能杀官差。她很快就会醒。”

“哦。”贺昭云点点头，犹豫了一下又道：“我是想说……你的手，不要紧吧？”

然后她第一次在剑客眼里看见了困惑不解。

段青低头看看掌心那道不深不浅的血痕，那是接顾晓棠的袖箭时擦出来的。对他而言，这根本不足以算作是伤口，但眼前这个姑娘竟然……用那种类似关切的目光望着他。

他实在不习惯这样的目光。段青左手无意识地握拳，生硬地道：“没事。”

贺昭云讪讪闭上嘴。

天色大亮时，驴车已经过了界碑，踏上永州地界。景致同前路相差无几，乡道依旧蜿蜒曲折，两侧山峦起伏连绵。转过一道山弯，忽听得一声哨响，密林中冲出十几个手持刀棍的壮汉，将驴车团团围住。

个个粗衣短褐，面带凶相，像是当地盘踞的山匪。为首的黄脸汉子拖着条朴刀，色迷迷的小眼睛几乎粘在贺昭云身上。

段青莫名有些烦躁。半年前他路过永州时，还没有人在这条路上占山劫道，偏偏今日如此凑巧。他本就未恢复体力，方才又与顾晓棠好一番缠斗，若此时以一敌众，未必讨得到便宜。

念及此，段青咬了咬牙，摸出二两碎银递过去。

“小人行路仓促，手头只有这些。还望各位高抬贵手，行个方便。”

“这点银子，就想打发兄弟们？”那黄脸汉子没接，粗声笑道，“你家娘子倒有几分姿色，要过白虎山，把她留下。”

贺昭云脸色微变，手抓住了车沿。

段青横身挡在车前，提着剑冷冷道：“休想。”

黄脸汉子一挥手，山匪们一拥而上。这群人武艺稀松平常，但双拳难敌四手，段青的剑再快，也难以同时招架十几条乱刀乱棍。况且，他为护贺昭云，不敢离开驴车左右，身法受限，一时间竟深陷重围，左支右绌，连发三枚飞刀，才勉强应付。

那黄脸汉子老辣，眼见两条乱棍当头劈向段青，趁乱偷袭他身侧的贺昭云，逼他回身来救。

段青顾不上细想，长剑方向不改，仍然顺势架住乱棍，同时横跨半步挡在贺昭云身前，竟是要用肩膀硬接黄脸汉子的刀。