柴房外无人看守，她按照记忆中来时的路线，顺着墙角转过两个弯。百余步之外便是院落正门，她却像撞见鬼一般，猛然停下了脚步。

院子里是洪班主和桢娘。

桢娘仍是那副温顺样子，只管晾衣服，头也不抬一下。

洪班主正在劈柴，见了贺昭云，先是一怔，随后恼羞成怒地骂道：“敢跑？他娘的，我看你是活腻了……”

贺昭云僵在原地，一时间不知如何是好。洪班主已经拎着斧头大步走来，她手中只有那块用来割绳子的碎瓷片，若是硬碰硬，无异于以卵击石。

洪班主又逼近一步，贺昭云慌乱之下来不及反应，不知所措地盯着面前狞笑着的男人，连后退都忘了。

恰在此刻，变故陡生。随着一声闷响，洪班主脸上的笑瞬间凝固，他像是被某种重力猛推了一把，整个人踉跄了一下，险些跌倒在地。

贺昭云愕然抬头望。

洪班主身后，站着手握捣衣木杵的桢娘。

洪班主撇下贺昭云，摇摇晃晃转过身，满眼错愕瞪着桢娘，有气无力地骂：“你……你个吃里扒外的贱货，老子宰了你……”

他颤巍巍抡起斧子，就要朝桢娘劈过去。贺昭云回过神，丢开碎瓷片，顺手抄起院子里一个陶瓦罐，照准洪班主后脑又来了一下。

陶瓦罐当即碎成几瓣。接连遭遇两次重击，本就跌跌撞撞站不稳的男人闷哼一声，终于缓缓栽倒下去。

贺昭云退开两步，心有余悸地问：“我们是不是应该找个绳子把他给……”

话音没落，桢娘从已经陷入昏迷的洪班主手里夺过斧子，朝他脖颈处连砍了七八下。她并非习武之人，那把斧子也不甚锋利，但她显然是拼尽了全力，每一斧下去都见了血，比起反击，更像是在泄愤。

贺昭云瞠目结舌地瞧着，直到桢娘终于停了手，气喘吁吁扔下斧头，才结结巴巴开口：“他，你们，你……你是和他有仇吗？”

桢娘点了点头。

褪去逆来顺受的假象，她那双平淡如水的眼睛里，终于如拨云见日一般，显露出不加掩饰的刻骨恨意：“他杀了我阿姐。”

“他根本不是傩戏班子的班主。他杀了老班主和戏班的人，夺了戏服和道具，以此掩人耳目，背后做些掳掠良家女子，贩卖人口的勾当。两个月前，我和阿姐在灯会上被他们迷晕了，掳到这里来。阿姐为了护着我，拼死反抗，被这个畜生……砍了七刀。”

贺昭云一时说不出话来，只觉得桢娘方才那几斧子还是砍得轻了。

“他们有十几个人，我实在没法子，只能假意顺从，忍气吞声伺候着他……”桢娘苦笑了一下，“要不是惦记着给姐姐报仇，我早就扯根麻绳自我了断了。”

贺昭云吓了一跳：“别，姑娘，你可千万不能想不开啊，如今仇都报了，往后的日子还长着呢，阿姐在天有灵，一定也希望你好好的……”

桢娘眼里闪着若隐若现的水光，点了点头。

“他们都去城里了，不知道什么时候就会回来，”桢娘不再多说，拉着贺昭云往院门方向走，“整个院子，只有这一个门，门外就是乡道，我们快走——”

桢娘拨开门栓，贺昭云推开高大破旧的木门，果然望见一条坑坑洼洼的乡野土路，两侧是稀稀拉拉的野林子。

路边有几棵老槐树格外枝繁叶茂，树下十几个人各执刀棍，一字排开。

戴面具的玄衣男子站在正中，阴恻恻道：“走？二位想走去哪儿啊？”

不等二人反应，他招了招手，小喽啰们围上来，将贺昭云和桢娘按住捆了。

贺昭云歉疚道：“对不住，我连累你了。”

“不，”桢娘释然地笑了笑，“是我要谢谢你，幸亏有你帮忙，我才替阿姐报了仇。”

玄衣男子不耐烦地一挥手，底下人把桢娘关进了柴房，又把贺昭云半推半搡带到玄衣男子面前。

“想不到，姑娘如此不识抬举。”玄衣男子惋惜地摇摇头，一副苦口婆心的模样，“你说，你编一套瞎话糊弄我，又有什么用……到头来，受皮肉之苦的，不还是你自己吗。”

贺昭云心知自己的谎言已被拆穿，一时间想不出旁的办法，只得硬着头皮道：“杀了我，你就更找不到名册。”

“谁说我要杀你了？”玄衣男子掐住贺昭云下巴，逼她仰起头，另一只手抽出雁翎刀，在她面前不足半寸的地方比划了两下，“这么漂亮的脸蛋，若是毁了，多可惜啊，你说是不是？”

贺昭云心里咯噔一下，暗骂此人阴损毒辣。脸上挨一刀，远比背上挨一刀更折辱人，但名册事关江山社稷，和她贺昭云的颜面相比，孰重孰轻，显而易见。

或许，当初面临类似抉择时，父亲也是这样想的。

贺昭云咬着牙，一言不发。

玄衣男子等了片刻，终于失去耐心，雁翎刀挽了个花，刀锋向下，缓缓贴近她的脸。

贺昭云极力偏头躲闪，却避无可避，正心慌意乱时，一直紧紧捏住她下巴的手骤然一松。玄衣男子像是听见了什么动静，猛地侧目回头，顺手扯过一个小喽啰挡在自己身前。

几乎是同一刹那，一道寒光破空而至，直插入那小喽啰心口。

贺昭云先是一惊，既而松了口气。

她认出来了，那是段青的飞刀。