飞往长明要塞时间本来只需要四天，为了装作他们不是跟在詹姆斯·沙利文背后的飞船，艾森特意让飞船在格里芬悬臂多逗留了几天。

自从那天过后，李既明像是个抽干了情绪的木乃伊，不笑也不哭，做什么事情都像是淡淡的，时不时还望着窗外发呆。

艾森原本还想安慰李既明，但没话找话了一天之后他也词穷了，索性让李既明一个人处理情绪去。这样的事以后还会发生很多遍，李既明必须要学会接受。

越靠近长明要塞，飞船上喑哑的广播声越来越响亮。艾森打开了通讯，接收到了节目讯号，于是他就看到了帝国的主持人在新闻节目上报道：

“维斯塔原遭遇行星导弹打击，发布命令的元帅接受枢密院、军委会、议院三者联合质询。”“皇帝陛下亲临枢密院观摩质询，傍晚元帅离开后神情恍惚。”“联盟来势汹汹，恩菲星系的惨败至今仍后患无穷。”“带你走进联盟米洛少将的前世今生……”

艾森察觉到李既明要走出驾驶舱，连忙把音量调小了。

李既明走过他身边，根本不分一点眼神给屏幕。

飞船沿着走廊飞行，李既明提前给飞船打过标记，因此一路上虽然总有人来呼叫广播要求对话，但至少这艘联盟飞船没有被人攻击过。

在进入长明要塞前，他们先在卫星处停泊歇脚，对引力之虹号进行全面的改造。以及为了之后能在帝国内部使用引力之虹号，必须先把引力之虹号的序列号给改成帝国的。

修理厂的人对着这艘外表看上去光鲜亮丽，内部破破烂烂却能合理运行的飞车啧啧称奇：“你们从哪儿修好的飞车？告诉那个伙计一声，我这儿请他来干活，工资翻一倍。”

李既明坐在旁边走神，艾森随便找了个借口说：“这人死了。”

修理师愣了一下，连忙道歉：“抱歉，我不是故意的。”

艾森摆摆手，继续对着智脑研究联盟的星球地图。修理师发觉这对Alpha和Omega身上都透露着一股生人勿近的气息，也讪讪地闭紧了嘴，回去专心修飞车去了。

修理飞车花了三天时间，艾森和李既明退了旅馆的两间房，去厂里把飞车接了回来。

修理完毕的飞车按照艾森的意思，依旧是亮黄色的外表，里面破损的设备和机器都得到了更换，顺便重新替他们加固和清理了在熔炉区匆匆忙忙焊上去的电线排布。

艾森满意地在里面兜了一圈出来，发现李既明还在柜台付钱，有些奇怪，走过去。

李既明感觉到他来了，手上的动作加快，艾森只看到他从三个账户里把钱都提出来，付完了剩下的钱。

柜台接待他们的员工脸色转阴为晴，笑着道：“请您慢走！”

艾森跟在李既明背后，和他上了引力之虹号，开走飞车。艾森心里觉得奇怪，想他可能是心疼钱了，才会这样磨磨蹭蹭的。

他心里想到之前接受的邀请，凑过去问李既明：“我想接受海文大学出版社的工作，你觉得行吗？”

李既明的手顿了顿，他把目光转到艾森身上，说：“不必问我。”

“这不是怕你又生气。”艾森说，“你这几天一直不开心。”

他说话间打开了上锁的大房间门，修理师帮他们直接换了把锁，这才破开了被强行锁住的门。

艾森走进去把扔在里面的枪拿起来，插到自己的腰后：“我先没收了，等你哪天表现好了再还给你。”

李既明被他这样管孩子的做法愣了一下，然后终于很罕见地露出了几天后的第一个笑容：“你会用吗？”

“不会。”艾森说，“但我可以学。菲利克斯说过我学得很快。”

李既明的笑容立刻又倒了回去，他重新拉平了嘴角。

他们的飞车排上了入城的队伍，队伍长度绵延几公里，能看到尽头各种武器缓缓转动的防线与传说中坚不可破的防御墙，上面蓝色的光芒隐隐约约地闪动。

屏蔽门到处都是，只有通过了生物认证才会容许通行。持枪执勤的士兵站在每条船坞分叉的尽头，扫视着周围。

引力之虹号排到了头，经过屏蔽门时，门前跳动着二人的生物信息，绿光闪过，表示可以通行。

执行的士兵朝他们敬礼：“欢迎您来到长明要塞，李既明上校，希尔凡上尉！”

李既明点点头，就要开走，这时候执勤军人的智脑又响了一下，艾森于是听到他说：“尊敬的总督麦克·安德森先生想见您一面，会面具体信息已经发送到您的智脑上，请您查收。”

长明要塞作为和致仙女星并列的边境两大首府，以野蜂座和悼琴座为分界线，分管两处星域。

致仙女星以军事为主，因此不设总督，一应事务以当时的最高军衔者做决断。而长明要塞兼具边境的行政职能，是实际上的行政中心，设立的总督实际上就是这片星域最高管理者，是下议院里了不得的人物。

艾森看着李既明摸出智脑看了一眼，点点头，不做答复，只说：“我知道了。”

飞车进入街道，于是艾森才看清了这处要塞的内景。

不同于致仙女星的冷硬简洁、维斯塔原的破败萧瑟，长明要塞的街道干净整洁，路边花坛上鲜花繁茂，机器人正挨个浇着水，并且打扫街边的浮尘。

商铺鳞次栉比，数不清的飞车沿着道路飞行，行人们乘坐巡游板边走边聊，经常能听到不少笑声。

刚从战争中回来的艾森猝不及防见到如此和睦的街景，一时间没能反应过来。只觉眼前的一切都不甚真实，让他以为时间过去了很久之感。

李既明倒是早就习以为常，他把飞车停下，艾森跟着他钻出门，才发现眼前矗立的是一座医院。

医院外表漆成了淡绿色，背后生长着一棵参天巨树，艾森眯起眼睛仔细看了看，才发现所谓巨树也是人造的产物，每一片叶子都是一间单独的病房。

李既明走出几步，发觉后面没有人跟上，回头说：“怎么不走？”

“我们不去找总督么？”艾森慢吞吞地跟上李既明的脚步。

“先把芯片取出来。”李既明不欲多言，转身就走。医院里人流如织，艾森走得不快，两个人差点被冲散了好几次，最后李既明没有办法，停下脚步，像以前在维斯塔原那样，拢过艾森的肩膀，挟着他找到了空余的一台服务器。

AI化作一个虚拟的女士形象，笑容可掬地说：“请问您需要什么帮助么？”

李既明拿着自己的智脑在机器上刷了一下，说：“我要挂外科号，现在。”

女士立刻作出了反应：“请您随我来。”

旁边一块巡游板浮起，发出一声轻响，亮起了绿色的灯带。

艾森不明所以，发觉周围的人脚下的巡游板大多都是黄色和紫色，极少数飞奔而过的是红色，绿色的巡游板倒是独一份。

李既明把他拉上来，巡游板于是自动启动，越过熙熙攘攘的排队人群，飞过走廊，转过角落，穿过空白的空隙，从医院离开，往后面的大树而去。

绿叶在他们身边掠过，艾森好奇地看着周围的一切。它找到了一处枝干停下，李既明踏下巡游板，门自动向外打开。艾森跟上脚步，看见李既明推开了一扇门，朝自己点了点下巴：“过来。”

病房里坐着的正是一位穿着白大褂的医生，刚忙完一场手术，在机器里消毒。见到李既明，他走出来致意：“上校！”

李既明点点头，表示打招呼。医生放下手，说：“有什么我能帮您的吗？”

艾森这时绕过门，走了进来。医生有些疑惑地看了李既明一眼，听见李既明说：“这是我的副官，他皮下被植入了一枚芯片，帮忙取一下。”

医生条件反射说：“是！”

“不用紧张。”李既明说，“我不是来刻意刁难你的。”

艾森不明所以，只听见医生放缓了声音说：“您能把伤口给我看一下吗？”

艾森点点头，把袖子挽起来给他看。医生看见这块狰狞的伤口“唔”了一声，用机器照了一下，对着屏幕说：“缝合得不好，还在发炎，拆开会有比较强烈的疼痛。”

“那就上麻药。”李既明在诊室里找了个座位坐下。

“麻药会对芯片的精度有影响，您如果不介意的话，我就去取麻药。”医生说。

李既明看了艾森一眼：“不介意。”

医生点头，刚要在屏幕上输入订单，就听见艾森说：“不用麻药，就这么做手术吧。”

这句话一出，李既明倒是有意见了：“艾森！”

“这里面的芯片对我们有用，尽量不要干扰它。”艾森说，“我能忍。”