汪弘与葛少卿皆是朝堂沉浮多年的老臣，他们现场开始草拟税单，逐条推敲，不时与舒冉等人交换意见。

一个下午，众人便将望远镜通商免税的底线与策略商定得清清楚楚。

从奥斯兰国每年允许入港的商船船数，到每船所载生丝与茶叶的额度，乃至货品成色的检核标准，皆被拆解成了严丝合缝的条陈。凡超额之数，悉数照例抽分。

至于可以折抵关税的书籍图志，则以核定免税额度为由，诱使奥斯兰人主动交出随船携带的测绘、算术等图册，再由鸿胪寺分门别类商定。

大局既定，剩下的具体事宜便悉数转交给了底下属官。

不知不觉间，已是暮色四合。

鸿胪寺的散衙鼓声响起，这桩压在众人心头的重任总算有了些眉目，又加了会儿班，将剩余事项处理利索，众人才各自回到值房。

舒冉收拾好案头的文书后，拎上空食盒，走出鸿胪寺，登上舒府的马车。

车厢内。

舒冉靠在壁上，正寻思着晚上厨房能做些什么好吃的，车身却毫无征兆地顿住了，险些将她撞向一侧的扶手。

“怎么了，王伯？”舒冉扶稳后忙问道。

“大小姐，前面有兵马司的官爷设了夜障，说是例行盘查。”车夫隔着帘子低声回禀道。

夜间盘查？

鸿胪寺往舒府这一路皆是京中要道，往日极少设障啊。

舒冉心中存疑，撩起车窗帷裳向外张望。

几步开外，一名官员正骑着高头大马立于街中，身后跟着几名执火把的军士。

那官员一眼瞧见探出帘外的舒冉，径直驱马上前，在离车三步之遥处勒住缰绳，拱手道：“原来是鸿胪寺的舒主簿。本官奉命巡城，惊扰了。”

舒冉初入朝堂，与其他官员并未接触过，心里不禁纳闷：此人是谁，如何一眼认出自己身份的？但眼下她不敢多问，只在车内欠身还礼。

“大人言重。下官刚从鸿胪寺散值归家，理当配合大人公干。”

“刚散值？”

那官员眉头一挑，似是想到了什么，恍然道：“哦，对了，听闻这几日，你们鸿胪寺正与那奥斯兰国的外使交涉？那些番邦人向来诡计多端，不知交涉得可还顺利？”

这人好生奇怪。

明明不认识，言谈间却透着一股熟稔，是自来熟吗。

舒冉眨眨眼，道：“下官不过是照本宣科，译解番语的罢了。至于交涉的章程与进展，皆是汪大人与葛大人定夺，下官不敢妄言。”

那官员闻言，正欲再开口，长街另一头却传来一阵不疾不徐的马蹄声。

“这不是何御史吗？今日夜巡，倒是事无巨细啊。”

这声音低沉冷硬，听起来好熟悉啊……舒冉顺着窗帘缝隙望去。

果然是安北将军顾昭远。

只见他一身玄色轻甲，策马行至近前，半边侧脸映着街角的火光，神色自若。

顾昭远目光掠过何御史，还有马车中的舒冉，眉头微挑：“何御史拦着朝廷女官的马车盘问私事，若是传回都察院御史台，怕是不合规矩吧？”

何御史脸上的笑意一僵，干笑道：“顾指挥说笑了，不过是正巧碰上，随口寒暄罢了。既如此，下官便不扰舒主簿归府了。”

说罢，何御史当即一挥手，军士们撤下路障。

待那一行人马走远，舒冉的目光投向马背上的男人，有些疑惑地开口：“顾指挥？”

顾昭远握着缰绳，语气平淡：“陛下刚授了我金吾卫指挥佥事一职，今夜正巧奉旨巡查。”

“原来如此。”

舒冉恍然点头，正想顺嘴接一句恭喜，突然想到，这金吾卫指挥佥事是几品官呢？

和之前的官职比，是升官还是被贬了？

万一是降职了结果她来一句恭喜，那岂不成挑衅了……

舒冉没敢顺着接下去，果断转移话题道：“对了，方才多谢顾指挥解围。”

顾昭远目视前方，声音平淡：“我不过是路过而已。”

“……”

行吧。

舒冉耸了耸肩，随手撂下帘子。

马车重新起步。

后面两个马身的身位处，顾昭远身下的马蹄声不紧不慢，始终跟随。

待这辆马车驶过了最为昏暗逼仄的几条街巷，行至主街，蹄声才渐渐远去，隐入了夜色深处。

*

回到小院，翠荷立马上前接过空食盒，翠菱则去厨房取晚膳。

“大小姐今日一定累坏了吧。”