说着，舒冉脸色又冷上几分。

自己凭真才实学挣来的官职，却依然换不来对方半点尊重。若要为这般人效力，舒冉心底是一万个不愿的。

舒长儒道：“其余几位皇子，资质平庸者有之，出身微寒或年纪尚幼者有之，皆与那个位置离得太远。太子殿下占着储君的正统名分，行事有度，唯独母家不显。二殿下的母族乃江南第一大族，树大根深，朝中势力盘根错节。”

舒冉抿了抿唇：“那父亲觉得，将来谁会……”

“世事难料。”舒长儒缓缓摇头，“历朝历代，入主东宫却未能登极的储君，亦或藩王起兵倒转乾坤的戏码，还少么？”

“那我眼下该如何应对？”

“你既也说，二殿下表面温文尔雅，他便会伪装到底的，你只需安分当差即可。他如今与世家福祸相依，将来若真有形势大变之日，迟早也要借其他势力制衡世家。便只为求个容人的好名声，他也不会轻易拿我们舒家开刀。”

舒冉微微一怔。

她确实未曾想得这般深远。

“至于眼下这场宴会，事由薛提督而起，自然该由他担着。”舒长儒端起茶盏，饮了一口，“只要把握好时机，此局便可迎刃而解。”

舒冉瞬间明悟过来。

她大概知道如何应对了。

舒长儒放下茶盏，站起身，绕过紫檀书案走上前来。

舒冉也下意识地跟着站起。

舒长儒身姿修长，站在舒冉面前高出许多。他忽地抬起手，在舒冉的发顶轻轻拍了两下。

顿时，舒冉僵在原地。

“今日吓着了吧。”

“我没……”舒冉下意识反驳。

“早膳时你连声父亲都不愿叫。”

“……”

舒冉缓缓垂下头，视线盯着地面，闷声道：“……你怎么突然关切起我来了。”

听到这话，舒长儒停住动作，目光落在她的发顶，眼里透出几分疑惑。

“突然？”他微微蹙眉，“在你眼里，我往日对你不好？”

舒冉没吭声。

舒长儒收回手负在身后，缓声道：“京中门第相仿的府邸，未出阁姑娘的月例多是二两。你的月例是五两。你生母去得早，故而比起玥儿与泽儿，我每月还会额外多补给你五两私房，外加城郊一处田庄的进项。

“你母亲当年的嫁妆尽数封在单独的库房中，另外，这些年我亦替你备下了六十四抬厚实的陪嫁，京城里能与你比肩的屈指可数。

“至于那桩婚约。安北将军出身寒微，家中人口简单，唯有一位老母。原想着你嫁过去便能当家做主，断不会受了旁人的气。其间生出诸多波折，虽说误会皆已澄清，但既然你无意，我自然依着你的心思。”

舒长儒顿了顿，又道：“如今，你自己迈出家门，站到了朝堂上，我鞭长莫及，只能尽力而为，替你挡一挡。如此，何来‘突然’二字？”

舒冉怔了怔，抬起头，撞进舒长儒那双沉静的眼眸里。

她努力在脑海中翻找着原主的记忆。

却倏然发现，舒长儒并未撒谎。在他所说的这些事上，他确实为“舒冉”铺好了一条平稳安妥的路。

可是“舒冉”想要的，仅仅是这些吗？

“那‘我’前些日子落水，”舒冉鼻尖一酸，眼眶不由自主地泛起微红，声音带上了几分难以自控的激动，“你为何连看都不曾来看过一眼？”

如果那个可怜的灵魂没有溺死在池中，她也不会流落到这个陌生的世界。

一场乌龙悲剧，毁掉了她们两个人。

“我告假亲自持名帖，为你去太医院请来了资历最老的李太医。”舒长儒眉头微拧，语气依旧四平八稳，“我怎会不闻不问？”

不，不是这样的。

舒冉拼命摇头，一把揪住舒长儒的衣襟。

那郑氏的苛待呢？舒玥和舒泽的欺负呢？

这两句质问几乎就要脱口而出。可话到嘴边，却化作了一阵深深的无力感。

舒冉陡然发觉，自己根本拿不出任何实质的罪证。

郑氏刻薄，会暗中昧下裴家送来的节礼，每逢换季裁衣，或是得了什么稀罕物件，也总是先紧着自己的亲生儿女。平日里，更少不了端起主母的架子对她多番敲打。

舒玥口蜜腹剑，表面上亲亲热热地挽着她一口一个大姐姐，实则夹枪带棒，攀比贬低，见不得“舒冉”有半分越过她。

舒泽对她这个长姐毫无敬重，甚至时常端起男丁的架子对她规训指点。

可若深究起来，这满府上下，没有谁在“舒冉”的饭菜里下过毒，更没人亲手将她推入那池水中。

明明他们都是凶手。

可偏偏，无论是大玄还是现代的法律，都根本找不出一条罪名来为“舒冉”讨回公道。

胸腔里的酸楚与绝望如决堤般涌了上来。

舒冉死死抓住了舒长儒胸前的衣襟，用力攥紧。她仰起头，眼眶里蓄满的眼泪终于化作泪珠滚落。

她望着舒长儒，最终却什么也说不出来，只能脱力般地垂下头，无声哽咽。

舒长儒身形一僵。

看着襟前发颤的手，他眉头紧拧，抬起的手悬在半空，犹豫了一瞬，才轻轻落在她的背上，动作生疏地拍了拍。

“到底发生什么事了？”

舒冉闭上眼，泪水洇入衣料，只是痛苦地摇了摇头。