回到舒府，一路穿廊过院回到自己的闺房。

舒冉换上了轻便柔软的燕服后，整个人如同一滩烂泥般，直挺挺地倒在床上。

“哎哟！我的姑娘哎！”

这动静将翠菱和翠荷吓了一大跳，还以为她又受了风寒，或是牵动了伤。

“姑娘可是哪里不舒坦？”翠荷忙问。

“我没事。”

舒冉回了一句，随后将脑袋深深地埋进柔软的锦被里，发出一声闷闷的哀嚎。

那几碟糕点真的很好吃。

以她和太子殿下如今的交情，想来只要她有意无意地多瞄两眼，太子定会像之前一样给她打包装好。

但她忘记了。

“唉。”

“姑娘？”

*

翌日上午。

积雪初霁，是个难得晴好的天。

巳时，奥斯兰正使查理斯与副使贾尔斯如约踏入了鸿胪寺。

正堂内。

葛少卿坐于主位之上，舒冉与许员外郎、陈录事三人则依着品阶，分坐于他的下首。

看着对面落座的番邦使臣，舒冉恍惚了一瞬。

此情此景，倒让她想起了一个多月前，他们初次坐在这正堂内，与奥斯兰人艰难斡旋的那一日。彼时，坐在主位上的还是汪弘大人，如今这堂里到底少了那位熟悉的长者，她心下不由得生出几分遗憾。

双方按着宾主之礼，一番寒暄过后。

正使查理斯侧头，抬手打了个手势。一名身材魁梧的番邦随从立刻出列，双手捧着一只沉甸甸的木箱子步上堂前，将其稳稳当当地搁置在两方中央的长案上。

箱盖被掀起。

里头整整齐齐地码放着十数本羊皮卷书册，散发着一股淡淡的防虫香料气味。

“葛大人，”副使贾尔斯面带微笑，操着大玄官话开口道，“这些便是我们停泊在南边港口的船队上，仅剩的最后一批书籍了，统共十三本。按照先前定下的契约，我们奥斯兰带来的书册皆可抵扣过关的税银。不知这十三本书，能为我们减免多少？”

葛少卿笑呵呵地抚着颔下胡须，不紧不慢道：“贾尔斯阁下，此事急不得。这书各自能抵扣多少税银，非是一眼便能断定的。我等需得将这些书册留在鸿胪寺，花些时日，逐一翻阅核估，方能最终定夺。”

贾尔斯侧过身，转述给查理斯。

闻言，查理斯眉头微皱，但他显然也领教过大玄朝廷的繁多规矩，两人低声交谈了几句后，查理斯只能点头，表示愿意静候鸿胪寺的核准结果。

见交接妥当，舒冉从袖中取出一本册子，递到二位外使面前。

她自座上起身，走到长案前，将那张抄录着几十个生僻番文词汇的笺纸递了过去，向对方求证道：

“二位，这几处词义，我们在译注贵国相赠书册时，始终拿捏不准，还望阁下赐教。”

贾尔斯副使拿起来看了看，倒也没有藏私，逐一作了解释。

坐在后头的陈录事早已铺好笔墨，凝神听着对方给出的释义，提笔飞快地记下。

至此，那本《火炮操作指南》里遗留的疑难之处已尽数解开。只待做完最后的校对整合，便可顺利交差。

待到众人将事情桩桩件件理清，正堂外庭院里的日影，已不知不觉移至了中天。

“如今公事既了，正巧也到了用膳的时辰。”葛少卿站起身，客气地抬了抬手，尽显天朝上国的好客之风，“二位外使冒雪前来，我鸿胪寺理当尽一尽地主之谊。后堂已备下了燕劳之宴，还请两位阁下赏光。”

贾尔斯将话译过去后，查理斯与他对视一眼，皆是欣然应允。

众人移步至专司宴请外邦使臣的会同馆，分宾主落座。馆内早已摆好酒馔，按例有清蒸干鱼、冬笋炒肉片、山药煨排骨、炖羊汤等菜式，另有各样面食、五色果子、清酒。

因是小型筵宴，所以并未铺张。

席间，葛少卿作为主位频频举杯劝酒，舒冉不喜酒味，又刚刚痊愈，所以以茶代酒。

原本在正堂里略显严肃的气氛，逐渐松弛下来。