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与此同时，远在千里之外的南境官道上，却是截然不同于京城的另一番景象，入目皆是草木蓊郁，绿意葱茏。

查理斯与贾尔斯正靠坐在宽敞的马车内，惬意地品着大玄皇帝赏赐的上等香茗。

突然，外头拉车的马发出一声长嘶，整辆马车猛地一个急停。

猝不及防间，手中的茶盏猛地一晃，热茶顿时泼了半身。贾尔斯狼狈地拍打着衣摆，气恼地一把掀开车帘，冲着外头用大玄语问道：“出了什么事，为何突然停车？”

视线穿过前方的车辙，只见原本宽敞的官道上，不知何时竟横七竖八地设了路障。

几十名手持长刀棍棒的彪形大汉，已然如铁桶般将他们这支车队团团围住。

这些人个个虎背熊腰，眼神贪婪狠戾，浑身透着一股刀口舔血的凶悍之气，显然不是什么善茬。为首的一个刀疤脸大汉慢悠悠地踱步上前，毒蛇般的目光肆无忌惮地扫过队伍后方的货车。

“大胆！”

负责护送车队的随行驿丞见状，厉声呵斥道，“这可是奥斯兰外使的车队，车上装的皆是御赐之物！你们怎敢拦朝廷的官——”

“砰——！”

毫无预兆地，一道震耳欲聋的声音骤然在空旷的官道上响起。

巨大的声浪犹如惊雷，惊得官道两旁丛林里的飞鸟呼啦啦地振翅而飞，在半空中盘旋离去。

驿丞呵斥的声音戛然而止。

他呆愣愣地立在原地，目光空洞地看着前方。直到一道殷红的鲜血，顺着他的眉心缓缓蜿蜒而下，划过鼻梁与脸颊。下一瞬，他的身体直挺挺地向后仰倒而去，重重地砸在地上。

尘土飞扬。

挑着门帘的贾尔斯双目圆睁，满脸愕然，连呼吸都在这一刻停滞了。

还未等他从惊骇中回过神来，前方的刀疤脸已经咧开嘴角，露出了一个残忍而得意的笑容，缓缓抬起手臂，黑洞洞的火铳管口，正不偏不倚地对准了贾尔斯。

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五日后，京城，鸿胪寺。

一道由南境快马加鞭送抵京城的急报，打破了译文馆筹备期间的平静。

“失踪了？！”

刚刚接获消息的舒冉与许员外郎站在廊下，皆是满脸错愕。

葛少卿眉头紧锁，道：“据地方传回的急报称，奥斯兰外使的车队在抵达南境港口前，竟在官道上离奇失踪了。就连最后一站驿馆随行的驿丞，以及十数名护卫，也都活不见人，死不见尸。正巧那两天又下过雨，现场车辙的痕迹被破坏，无法辨认马车又去了哪里。”

舒冉三人心头猛地一跳，互相对视了一眼，都从彼此的眼底看到了一抹惊疑。

待葛少卿离开偏厅，陈录事上前关紧了门窗，坐回来后，试探着问道：“舒寺丞，这是太子殿下安排的？”

舒冉迟疑了一下，小声应道：“大概……是吧。”

之前他们商讨暗中购买火炮之计时，太子殿下曾明确表示，海商人选和交换火炮的筹码他自有安排，让他们专心译书即可。

这就是殿下口中万无一失的安排？

直接半路把人给劫了？

难道接下来就是那个富甲一方的假海商误打误撞救下奥斯兰外使，然后跟他们做买卖吗。

反正总不能是翻车了吧。

正当舒冉心里七上八下地犯着嘀咕时，外面传来一阵嘈杂的脚步声，紧接着便是刘寺卿等人迎驾的动静。

“参见殿下！”

舒冉心头一惊，连忙与许员外郎、陈录事推门迎了出去。

庭院之中，萧予今日一袭玄色常服，坐在轮椅上，由东宫内侍总管吴平推着行来。即便身有不便，但他周身那股尊贵的上位者气度，依旧压得众人不自觉地低下头去。

舒冉三人忙跟着行拜礼，“参见殿下！”

“都免礼吧。”萧予抬手示意，“孤今日出宫，顺道来看看译文馆筹备得如何了。舒寺丞，你们三人来同孤说一说，各项事宜商量得如何了。吴平，推孤进去。”

“是。”

吴平推着萧予来到偏厅，随后自己在门外守着。

厅门刚一合拢，舒冉便上前两步，将信将疑地低声问道：“殿下，南境传回来的急报说奥斯兰外使失踪了，连带着驿丞和十数名护卫也都下落不明……这，可在殿下的计划之内？”

迎上舒冉透着几分不解的目光，萧予神色微沉，摇了摇头。

“不是孤安排的。”

此言一出，舒冉三人顿时心头一紧。

萧予沉声道：“孤安排的人，此刻已经伪装成南洋海商，正带着大批金银珠宝在南境港口的客栈里等他们。”

“孤原本的计划，与你们先前构想的无异。就是等他们抵达港口，在上船前与他们偶遇，再抛出诱饵。可孤刚刚接到密报，奥斯兰的车队，是真的在半道上被人给劫了，现场不远处还发现了血迹，眼下尚不清楚受伤的是何人。”