夜风微寒，清脆的马蹄声踏碎了夜晚长街的宁静。一行人策马疾驰，不多时便回到了永平州衙。

林孟阳去安排饭菜，舒冉等人先回厢房。

刚穿过二堂，派去办差的几名兵部差官便步履匆匆地迎了出来。

“舒大人，”四人抱拳行礼，低声禀报，“下官等已按大人的吩咐，将留在安平驿的行囊尽数取回，安置在后面厢房内。城外暗沟里那具驿丞的尸首，也已交由州衙仵作初步验明了。”

“嗯，随我来。”舒长儒点头。

进入舒长儒的厢房后，几名差官动作利落地将屋子里里外外包括窗根门缝，仔细查探了一遍，确认无隔墙之耳，这才小心地合拢了房门。

领头的那名差官快步走到木案前，自袖中掏出一块素净的帕子，在桌面上小心翼翼地展开。

素帕正中，静静地躺着一枚沾着暗红血迹的金属铅丸。

“大人，这是仵作从驿丞的尸身头颅里挖出来的，”差官指着帕子，神色有些凝重，“下官瞧着有些蹊跷。这铅丸的形制与兵部常发的不大一样，故先拿来回禀大人。”

闻言，陆骥上前，两指捏起那枚铅丸。

甫一拿到手中，他就察觉到手感有些不对劲。

随即，他微微俯身，将铅丸凑近案上摇曳的烛火。昏黄的光晕下，这铅丸的表面竟显得格外光滑圆润，全无平日在火药库里接触的那种粗粝之感。

陆骥眉头微皱，反手自腰间抽出一把匕首，用锋利的刀尖在那铅丸表面轻轻刮擦了几下。

干涸的血污与表层被刮开，露出的底色并非寻常铅弹的灰暗，而是顺着刀痕泛出了一点点银白光泽。

“这铅丸确实不对。”

陆骥眉头紧紧拧在一起。

他举起那枚铅丸，借着烛光左右转动，从不同角度端详着那点异样的银白光泽。

“无论是工部虞衡司，还是各地卫所开炉自己铸造的铅丸，都不会有这等成色。”陆骥似也有些困惑，半晌才下结论，“这材质里头……像是掺了点儿别的矿材。”

屋内摇曳的烛火将几人的影子拉得斜长。

舒长儒凝视着那枚泛着微光的铅丸，沉吟片刻，缓缓开口：“既然澄海卫的火器被人暗中调换，会不会是江家在南境私自锻造火器与铅丸？”

此言一出，站在屋内的四名兵部差官皆是面色骤变。

他们此前并未跟着进入澄海卫的军器库，不知里头的内情，骤然听闻二皇子的母族江家与私造火器联系在一起，不由得齐齐倒吸了一口冷气。

陆骥紧锁着眉头，将那枚铅丸重新放回素帕上，摇了摇头。

“下官觉得不太可能。”

陆骥指着刀痕处的切面，继续道，“各地的铅丸或兵部统一发放，或各地卫所经陛下批准，方能自制，而且须得是当地有铁矿铅矿的矿产，才有可能自行锻造。

“火器这东西是消耗品，每隔三五年就要更换，私造本就极耗财力物力。而这枚铅丸，不仅表面平滑，且质地极为均匀，这等纯熟的锻造手艺，别说各地卫所，就是汇聚了大玄所有顶尖冶炼工匠的虞衡清吏司那边，也很难造出来。

“江家即便在南境权势滔天，暗中招募了匠人冶炼铅丸，又如何能，或者说，何必做到这等品质？”

案子再度陷入僵局。

众人都思索起这枚异样的铅丸究竟从何而来。

舒冉盯着素帕上的铅丸，咀嚼着陆骥方才那番推论。

纯熟的手艺……

脑海中忽地闪过一道灵光。

“这或许，是奥斯兰人的铅丸。”

舒冉突兀地开口，屋内六人同时转头看向她。

陆骥闻言，视线重新落回素帕上的铅丸，若有所思。

“大玄在火器制造方面的工艺，确实不如奥斯兰。”舒冉看向众人，“此前在京中，我和鸿胪寺的同僚们翻译奥斯兰国的书时，仅凭他们送来的一本《火炮操作指南》，就能从中发现不少改良我朝火器的方法，包括射表和提纯火药。”

她走到案前，拿起那枚铅丸，触之光滑微凉，确实更像是一定标准化下大批生产。

“方才陆大人也说了，这铅丸锻造工艺很是纯熟，连工部虞衡清吏司都难以企及。既然大玄国内的匠人难以达到这等品质，那除了奥斯兰人那边，我实在想不到这铅丸还能从何而来了。”

“这，难道这些都是奥斯兰人自己干的？”一名差官不敢置信道。

舒长儒摇摇头。

“他们才是被敲骨吸髓的那个。”