舒冉躺在厢房的床榻上，习惯性地将顾昭远送她的筒袖箭压在枕头底下。

细算日子，大后天就是除夕了。

也不知道顾昭远和楚少瑜这会儿在京城忙些什么，许员外郎和陈录事不必上值，想必年货也都采办得差不多了。

还有太子……他的腿恢复得如何了，不知眼下能不能站起来走两步。

她转而又思索起永平州这盘棋局。

失踪的奥斯兰使团究竟被藏在哪儿了呢，还有那枚铅丸，如果不是出自奥斯兰人之手，又当如何……

本来，舒冉以为自己在这等危机四伏的境地下，今夜定会辗转反侧，难以入眠。却不想，白日里的奔波与紧绷的精神耗尽了她所有的精力。脑子里的各种念头还没转完，她便抵不住深沉的倦意，沉沉地睡了过去。

次日清晨。

待舒冉洗漱完毕推开房门时，天光已然大亮。她穿过庭院来到前堂，发现舒长儒与陆骥等人早已经起了。

厅内的圆桌上，摆满了永平知州林孟阳命人早早备好的热粥和面点。

众人相继落座。

林孟阳立在一旁，询问道：“钦差大人，不知诸位今日有何差遣？可需要用到马匹，或是别的什么物件？下官也好提早命人去预备。”

“去奥斯兰人的座船。”舒长儒随口答道。

林孟阳脸上的笑意一僵。

舒长儒眼眸微抬，看向他：“怎么了？”

“没、没什么。”

林孟阳立刻敛去那一瞬的不自然，重新挂上温和的笑意。

“下官只是以为，大人今日还要继续去澄海卫追查兵器亏空之事。”

舒长儒拿起汤匙，轻搅热粥，道：“外使失踪一案如今尚无头绪。我等既奉了皇命南下，理应先去码头，安抚安抚那些滞留在船上的外使，以免生出事端。”

“原来如此。”林孟阳恍然，连声应和，“澄海港的码头离咱们州衙不算远，不过几位大人昨日奔波了一整日，还是骑马过去更为妥帖。下官这就让人去马厩备马。”

说罢，他躬身行了一礼，转身退出正堂。

待林孟阳的脚步声彻底远去，厅内再无外人，舒冉低声问道：“这林知州可有什么问题？”

舒长儒目光落在空荡荡的门口，微微摇头。

“暂时看不出来。”

半个时辰后，一行人策马抵达澄海港。

清晨的港口笼罩着一层薄雾，咸涩的海风卷着白色的浪花，有节奏地拍打着码头的栈桥。

不同于昨日在疾驰的马背上匆匆一瞥，这是舒冉第一次如此近距离地站在真正的大海面前。蔚蓝的海面辽阔无垠，与灰白天际线汇成一线，深邃悠远。

和她在图片视频中看到的一样，甚至更美。

舒冉站在石阶前，听着海浪翻涌的声响，一时思绪万千，不由得出了神。

港口风大，顺着衣领直往里灌。

一双手突然伸了过来。

舒长儒走到她身侧，替她将斗篷的系带重新理好，还顺手拢了拢她被风吹乱的领口。

“是发现什么了吗？”

他借机不动声色地问道。

舒冉猛地回过神来。

意识到自己方才的失态，她的神色有些不自然，垂下眼帘，低声道：“没有，没什么……就是，第一次看到海。”

海风吹拂着她的鬓发，舒冉似是陷入了某种遥远的回忆，声音轻得只有他们两人能听见：“我是在内陆的小镇里长大的，大学去了首都，离海也很远……一直都想……”

说着说着，舒冉又闭上嘴，视线下意识地移向别处。

舒长儒顺着舒冉刚才的视线，望向那片广袤的海面，“以后有机会，咱们再好好看看。”

“嗯。”舒冉应了一声。

港口。

由重兵把守的一处泊位里，三艘巨大的海船正静静地停泊着。

那些船只的形制与大玄常见船截然不同。

船体庞大如移动的堡垒，首尾高高翘起，船身外层包覆着厚重铁皮，吃水极深，上面还架着两排火炮。

那就是奥斯兰人的船。